भारती एअरटेल आता टेलिकॉम व्यतिरिक्त फायनान्शियल सर्व्हिसेस, डेटा सेंटर्स आणि क्लाउड कंप्युटिंगसारख्या क्षेत्रांवर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहे. कंपनीच्या 'एअरटेल मनी'ला NBFC स्टेटस मिळाल्याने आणि 1 GW डेटा सेंटर उभारण्याच्या योजनेमुळे कंपनी भारताच्या डिजिटल इकोसिस्टममध्ये मोठे स्थान निर्माण करण्याच्या तयारीत आहे.
एअरटेलचा नवी दिशा: फायनान्शियल सर्व्हिसेस, डेटा सेंटर्स आणि क्लाउड कंप्युटिंग
भारती एअरटेल आता केवळ टेलिकॉम कंपनी म्हणून ओळखली जाणार नाही. कंपनी आपल्या व्यवसायात विविधता आणत असून फायनान्शियल सर्व्हिसेस, डेटा सेंटर्स आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर यांसारख्या क्षेत्रांना भविष्यातील विकासाचे मुख्य इंजिन म्हणून पाहत आहे. नुकत्याच झालेल्या एका धोरणात्मक अपडेटमध्ये, कंपनीने पुष्टी केली आहे की त्यांची फायनान्शियल सर्व्हिसेस शाखा, 'एअरटेल मनी' (Airtel Money), रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाकडून (RBI) नॉन-डिपॉझिट घेणारी नॉन-बँकिंग फायनान्शियल कंपनी (NBFC) म्हणून काम करण्यासाठी आवश्यक नियामक मंजुरी मिळवली आहे.
या बदलाला पाठिंबा देण्यासाठी, कंपनीने ₹20,000 कोटींची भांडवली गुंतवणूक करण्याची योजना आखली आहे. यामागील उद्देश एअरटेलच्या प्रचंड ग्राहकवर्गाचा वापर करून एकत्रित फायनान्शियल उत्पादने (integrated financial products) ऑफर करणे आहे. NBFC क्षेत्रात प्रवेश करून, कंपनी महसूल वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे, तसेच कमी सेवा असलेल्या बाजारपेठांमध्ये आर्थिक समावेशन (financial inclusion) वाढवण्यासाठी योगदान देण्याचे कंपनीचे ध्येय आहे. तथापि, या क्षेत्रात यश मिळविण्यासाठी कंपनीला क्रेडिट रिस्क (credit risk) प्रभावीपणे व्यवस्थापित करण्याची क्षमता सिद्ध करावी लागेल, कारण भारतातील फायनान्शियल सर्व्हिसेस क्षेत्रात मोठी स्पर्धा आहे.
डेटा सेंटर्स आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरचा विस्तार
फायनान्शियल क्षेत्रातील वाटचालीसंदर्भात, एअरटेल आपल्या उपकंपनी Nxtra द्वारे डेटा सेंटर क्षमतांचा आक्रमकपणे विस्तार करत आहे. अंदाजे $1 अब्ज ($1 billion) च्या विशेष गुंतवणुकीसह, कंपनी पुढील काही वर्षांत 1 गिगावॅट (GW) क्षमतेचे लक्ष्य गाठण्यासाठी काम करत आहे. देशांतर्गत उद्योगांकडून डेटा लोकलायझेशन (data localization) आणि क्लाउड स्टोरेज सोल्यूशन्सची वाढती मागणी पूर्ण करण्यासाठी हा प्रयत्न केला जात आहे.
त्याचप्रमाणे, एअरटेल क्लाउडने (Airtel Cloud) चांगली पकड मिळवली आहे, आणि 24 पेक्षा जास्त प्रारंभिक ग्राहक करार (customer deals) केले आहेत. हे डिव्हिजन टेलिकॉम-ग्रेड क्लाउड सेवा प्रदान करण्यावर लक्ष केंद्रित करते, जे भारतात होस्ट केले जातात. डेटा सार्वभौमत्वाची (data sovereignty) चिंता असलेल्या सरकारी आणि एंटरप्राइज क्लायंट्ससाठी हे विशेषतः आकर्षक आहे.
भांडवल वाटप आणि बाजाराचा संदर्भ
या नवीन उपक्रमांपूर्वी, कंपनीने मागील दशकात आपल्या डिजिटल आणि नेटवर्क इन्फ्रास्ट्रक्चरमध्ये ₹3.3 ट्रिलियन ($3.3 trillion) पेक्षा जास्त गुंतवणूक केली आहे. जून 2026 पर्यंत, कंपनीचे 5G नेटवर्क एक महत्त्वाचे संपत्ती आहे, जे सध्या एकूण वायरलेस डेटा रहदारीच्या अर्धे हाताळते आणि 188 दशलक्ष (188 million) वापरकर्त्यांपर्यंत पोहोचले आहे. डेटा सेंटर्स आणि फायनान्शियल सर्व्हिसेसकडे होणारे हे स्थलांतर उच्च मार्जिनची क्षमता दर्शवते, परंतु यासाठी सतत भांडवली खर्चाची आवश्यकता भासेल, ज्यामुळे नजीकच्या काळात कंपनीच्या फ्री कॅश फ्लोवर (free cash flow) परिणाम होऊ शकतो.
गुंतवणूकदारांनी या नवीन प्रकल्पांच्या अंमलबजावणीचा वेग, विशेषतः 1 GW डेटा सेंटर क्षमतेची वाढ आणि नवीन NBFC बुकची क्रेडिट गुणवत्ता यावर लक्ष ठेवले पाहिजे. याव्यतिरिक्त, वित्त आणि भौतिक पायाभूत सुविधांसारख्या भांडवल-केंद्रित विभागांमध्ये प्रवेश करताना कंपनीला आपल्या चालू असलेल्या गुंतवणुकीच्या गरजा आणि निरोगी कर्ज प्रोफाइल (debt profile) राखण्याची गरज यांच्यात समतोल साधावा लागेल.