अमेरिकेची इलेक्ट्रिक वाहन स्टार्टअप कंपनी Slate Auto स्वस्त बॅटरी तंत्रज्ञानाकडे वळली आहे. आता ते LFP (लिथियम-आयन फॉस्फेट) बॅटरी वापरणार आहेत, ज्यामुळे त्यांच्या इलेक्ट्रिक ट्रकची किंमत $24,950 पर्यंत कमी होण्याची शक्यता आहे. Gotion या कंपनीकडून त्यांना देशांतर्गत पुरवठा मिळणार आहे.
काय घडले?
अमेरिकेची इलेक्ट्रिक वाहन (EV) स्टार्टअप कंपनी Slate Auto ने आपल्या उत्पादन धोरणात मोठा बदल केला आहे. कंपनी आता आपल्या आगामी कॉम्पॅक्ट इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रकसाठी पूर्वी नियोजित असलेल्या निकेल-मॅंगनीज-कोबाल्ट (NMC) बॅटरी पॅकऐवजी लिथियम-आयन फॉस्फेट (LFP) सेल्स वापरणार आहे.
या निर्णयामुळे उत्पादन खर्च कमी होण्यास मदत होईल, ज्यामुळे ट्रकची सुरुवातीची किंमत $24,950 ठेवणे शक्य होईल. LFP तंत्रज्ञान स्वीकारल्यामुळे, कंपनीने ट्रकची अंदाजित रेंज 150 मैल वरून 205 मैल पर्यंत वाढवली आहे. हे सेल-टू-पॅक डिझाइनसारख्या (cell-to-pack design) अधिक कार्यक्षम उत्पादन तंत्रामुळे शक्य झाले आहे. कंपनी बॅटरीसाठी Gotion कडून पुरवठा घेण्याची योजना आखत आहे, जी इलिनॉय, यूएसए येथे उत्पादन सुविधा उभारणार आहे.
बॅटरी बदलाचे महत्त्व
कोणत्याही EV निर्मात्यासाठी, बॅटरी हा सर्वात महागडा घटक असतो. LFP केमिस्ट्रीमध्ये स्विच करून, Slate एका अशा बॅटरी प्रकाराचा वापर करत आहे, जी NMC सेल्सच्या तुलनेत सुमारे 40% स्वस्त आहे. LFP बॅटरीमध्ये लोह (iron) आणि फॉस्फेट (phosphate) वापरले जातात, जे NMC बॅटरीसाठी आवश्यक असलेल्या निकेल आणि कोबाल्टपेक्षा स्वस्त आणि अधिक प्रमाणात उपलब्ध आहेत. जरी NMC बॅटरीमध्ये पूर्वी जास्त ऊर्जा घनता (energy density) असायची, तरीही आता हा फरक कमी झाला आहे. Slate सारख्या आधुनिक अभियांत्रिकीमुळे, कंपनी थेट वाहनाच्या रचनेत अधिक बॅटरी सेल्स बसवू शकते, ज्यामुळे LFP ची कमी घनता असूनही 205 मैल ची चांगली रेंज मिळते.
LFP चा आर्थिक फायदा
खर्चाव्यतिरिक्त, या बदलामुळे पुरवठा साखळी (supply chain) आणि टिकाऊपणाच्या समस्यांचे निराकरण झाले आहे. LFP बॅटरी दीर्घकाळ टिकतात, म्हणजे त्या क्षमता कमी होण्यापूर्वी जास्त वेळा चार्ज आणि डिस्चार्ज केल्या जाऊ शकतात. त्या अधिक सुरक्षित आहेत आणि NMC केमिस्ट्रीमध्ये आढळणाऱ्या डिग्रेडेशनच्या जोखमीशिवाय दररोज 100% क्षमतेपर्यंत चार्ज केल्या जाऊ शकतात.
Gotion च्या इलिनॉय येथील प्लांटमधून पुरवठा घेतल्याने, Slate स्थानिक उत्पादन नियमांचे पालन करण्यास मदत करेल. हे देशांतर्गत उत्पादन स्थानिक उत्पादनासाठी असलेल्या सवलतींशी जुळते, ज्यामुळे उच्च-खर्चाच्या वातावरणात किंमती स्पर्धात्मक ठेवण्यास मदत होते.
व्यवसाय आणि पुरवठा साखळीतील धोके
LFP मध्ये बदल केल्यामुळे $24,950 च्या किमतीचा मार्ग स्पष्ट झाला असला तरी, त्यात काही धोके आहेत. स्टार्टअपला अंमलबजावणीचे आव्हान आहे - ऑटो उद्योगात प्रोटोटाइपमधून पूर्ण-उत्पादन वाहनापर्यंत जाणे अत्यंत कठीण आहे. तसेच, अमेरिकेतील एका विशिष्ट पुरवठादारावर LFP तंत्रज्ञानासाठी अवलंबून राहणे ही एक संभाव्य अडचण आहे. जर इलिनॉय प्लांटमध्ये विलंब किंवा गुणवत्तेच्या समस्या आल्या, तर त्याचा थेट Slate च्या उत्पादन वेळापत्रकावर परिणाम होऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, LFP स्वस्त असले तरी, कंपनी एका स्पर्धात्मक क्षेत्रात आहे जिथे मोठ्या कंपन्यांना खरेदी शक्ती आणि लॉजिस्टिक्समध्ये महत्त्वपूर्ण फायदे आहेत.
EV क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?
इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्राकडे लक्ष देणाऱ्या गुंतवणूकदारांसाठी, ही घटना 'LFP शर्यती'वर प्रकाश टाकते. जगभरात, तसेच भारतीय बाजारपेठेतही, प्रमुख EV कंपन्या वाहनांच्या किमती सामान्य ग्राहकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी LFP केमिस्ट्रीकडे वळत आहेत. EV क्षेत्रासाठी मुख्य निरीक्षण म्हणजे कंपन्या रेंजची आवश्यकता आणि LFP बॅटरीची कमी किंमत यांच्यात कसे संतुलन साधतात. जसजसे अधिक कंपन्या LFP चा अवलंब करतील, गुंतवणूकदारांनी लोह आणि फॉस्फेट पुरवठा साखळीची स्थिरता, कमी किमतीत नफा टिकवून ठेवण्याची उत्पादकांची क्षमता आणि या वाहनांची प्रत्यक्ष जगात कामगिरी यावर लक्ष ठेवावे.