भारतात पेट्रोलमध्ये इथेनॉलचे मिश्रण वाढवण्याच्या सरकारच्या प्रयत्नांना Mercedes-Benz India ने सावधगिरीचा सल्ला दिला आहे. जुन्या गाड्यांच्या इंजिनचे संरक्षण आणि ग्राहकांचा विश्वास टिकवण्यासाठी कंपनीने विविध प्रकारचे इंधन उपलब्ध करून देण्याची सूचना केली आहे. भारत सरकार २०२५-२६ पर्यंत पेट्रोलमध्ये **20%** इथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य गाठण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे.
जुन्या गाड्यांच्या इंजिनचे संरक्षण
Mercedes-Benz India ने भारतीय सरकारला पेट्रोलमध्ये इथेनॉलचे प्रमाण वाढवताना (E20 च्या पुढे) टप्प्याटप्प्याने बदल करण्याची शिफारस केली आहे. कंपनी राष्ट्रीय उद्दिष्टांना, जसे की तेल आयात अवलंबित्व कमी करणे आणि प्रदूषण घटवणे, पाठिंबा देत आहे. मात्र, E25 सारख्या उच्च मिश्रणांमुळे येणाऱ्या तांत्रिक आणि व्यावहारिक अडचणींवर कंपनीने लक्ष वेधले आहे.
भारतात सध्या रस्त्यांवर लाखो गाड्या आहेत, ज्यांची जुनी इंजिन या उच्च इथेनॉल मिश्रणासाठी बनवलेली नाहीत. Mercedes-Benz च्या नवीन मॉडेल्स E20 किंवा काही हायब्रिड आवृत्त्या E25 हाताळू शकत असल्या तरी, जुन्या गाड्यांमध्ये या बदलांमुळे दीर्घकाळ टिकाऊपणाच्या समस्या निर्माण होऊ शकतात. Mercedes-Benz India चे MD आणि CEO, संतोष अय्यर यांनी सांगितले की, ऑटोमेकर्सना हे तांत्रिक बदल तपासण्यासाठी आणि लागू करण्यासाठी पुरेसा वेळ हवा आहे.
ग्राहकांची चिंता आणि इंधन उपलब्धता
इंजिनच्या सुसंगततेपलीकडे, कंपनीने सुचवले आहे की इंधन विक्रेत्यांनी या संक्रमण काळात पेट्रोलचे विविध ग्रेड्स (grades) उपलब्ध करून द्यावेत. यामुळे जुन्या गाड्यांच्या मालकांना त्यांच्या इंजिन स्पेसिफिकेशन्सशी सुसंगत इंधन निवडण्याचा पर्याय मिळेल. सध्याच्या मार्केट डेटानुसार, इथेनॉलची ऊर्जा घनता (energy density) शुद्ध पेट्रोलपेक्षा कमी असते, ज्यामुळे इंधन कार्यक्षमतेत (fuel efficiency) थोडी घट होऊ शकते. Mercedes-Benz ने त्यांच्या सध्याच्या मॉडेल्समध्ये E20 सह कोणतीही मोठी तांत्रिक समस्या नोंदवलेली नाही, परंतु ग्राहकांच्या वाढत्या चौकशीमुळे आणि देशाच्या इंधन मिश्रण कार्यक्रमाला गती मिळत असल्याने स्पष्टता आणि सातत्यपूर्ण इंधन गुणवत्ता मानकांची गरज वाढली आहे.
२०२५-२६ च्या लक्ष्याकडे वाटचाल
भारतीय सरकार २०२५-२६ पुरवठा वर्षापर्यंत 20% इथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य गाठण्यासाठी वेगाने काम करत आहे. याला पाठिंबा देण्यासाठी, ऑटोमोटिव्ह रिसर्च असोसिएशन ऑफ इंडिया (ARAI) आणि इंटरनॅशनल सेंटर फॉर ऑटोमोटिव्ह टेक्नॉलॉजी (ICAT) सारख्या संशोधन संस्था उच्च मिश्रणांवर विस्तृत चाचण्या घेत आहेत. ऑटोमोटिव्ह क्षेत्रातील गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी, इंधन उपलब्धता आणि सरकार मल्टी-ग्रेड इंधन धोरण आणणार का, याबद्दलच्या अधिकृत मार्गदर्शक सूचनांवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. तसेच, भविष्यातील मॉडेल्ससाठी हार्डवेअर बदलांना प्रोत्साहन देणारे किंवा विद्यमान वाहनांचे व्यवस्थापन कसे करावे याबद्दलचे नियम बदलल्यास, उद्योग याकडे बारकाईने लक्ष देईल.