ऊर्जा सुरक्षेसाठी सरकारचा FFV प्रोग्राम, पण ग्राहकांना 'हे' आहेत मोठे अडथळे!

ऊर्जा सुरक्षेसाठी सरकारची कसरत

भारताला पश्चिम आशियातील वाढत्या भू-राजकीय धोक्यांमुळे आपली ऊर्जा सुरक्षा अधिक मजबूत करण्यासाठी फ्लेक्स-फ्यूल व्हेईकल्स (FFVs) वर भर दिला जात आहे. सरकारने इथेनॉल मिश्रणावर (Ethanol Blending) जोर दिला आहे, ज्यामुळे आधीच दरवर्षी अंदाजे 4.5 कोटी बॅरल कच्च्या तेलाच्या आयातीची बचत झाली आहे. मात्र, FFVs कडे होणारे संक्रमण महत्त्वपूर्ण आव्हानांना तोंड देत आहे, जी थेट ग्राहक समस्या आणि पायाभूत सुविधांच्या कमतरतेमुळे उद्भवत आहेत, ज्यामुळे धोरणात्मक उद्दिष्ट्ये साध्य करणे अधिक कठीण होऊ शकते.

ऑटो सेक्टरमधील बाजारपेठेची स्थिती

भारतीय ऑटो सेक्टर, निफ्टी ऑटो इंडेक्स (Nifty Auto Index) नुसार, सुमारे 28.8 च्या प्राइस-टू-अर्निंग (P/E) गुणोत्तरावर आहे. मारुती सुझुकी (Maruti Suzuki) (P/E ~26.79) आणि महिंद्रा अँड महिंद्रा (Mahindra & Mahindra) (P/E ~27.44) सारख्या प्रमुख कंपन्यांमध्ये गुंतवणूकदारांचा विश्वास दिसून येतो. अॅल्युमिनियम आणि तांबे यांसारख्या कच्च्या मालाच्या वाढत्या किमतींमुळे बाजारात आव्हाने निर्माण झाली आहेत, ज्यामुळे काही वाहन उत्पादकांना किंमत वाढवण्याचा विचार करावा लागू शकतो, याचा विक्रीवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे.

ग्राहकांच्या चिंता: मायलेज आणि इंधन स्टेशन

वाहन उत्पादक FFV मॉडेल्स तयार करत असले तरी, ग्राहकांच्या काही मुख्य समस्या कायम आहेत. इंधन कार्यक्षमतेची (Mileage) चिंता ही एक मोठी समस्या आहे. अधिकृत चाचण्यांनुसार E20 इंधनासह मायलेजमध्ये केवळ 2-4% घट दिसून येते, परंतु अनेक ग्राहक आणि काही अंदाजानुसार ही घट 7-10% किंवा त्याहून अधिक असू शकते. कमी मायलेज म्हणजे प्रति किलोमीटर जास्त खर्च, जे भारतीय ग्राहकांसाठी एक संवेदनशील मुद्दा आहे. इंधन भरण्याच्या स्टेशनची (Fueling Stations) कमतरता हा देखील एक मोठा अडथळा आहे. 2026 च्या सुरुवातीपर्यंत, भारतात नियमित पेट्रोल आणि डिझेलसाठी 72,000 हून अधिक स्टेशन असताना, E20 इंधन उपलब्ध असणारी केवळ सुमारे 2,500 स्टेशन होती. या तुटवड्यामुळे FFVs च्या व्यापक वापरासाठी रेंजची चिंता आणि व्यावहारिक अडचणी निर्माण होतात.

GST कराचा अडथळा

वस्तू आणि सेवा कर (GST) हा एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे. FFVs वर 28% GST दर लागतो, जो पारंपरिक पेट्रोल गाड्यांइतकाच आहे. इलेक्ट्रिक वाहनांवर (EVs) लागू होणाऱ्या 5% GST दराच्या तुलनेत हा दर खूप जास्त आहे. उद्योग गटांकडून FFVs साठी GST दर EVs इतकेच ठेवण्याची जोरदार मागणी केली जात आहे. त्यांचे म्हणणे आहे की FFVs हे एक स्वच्छ तंत्रज्ञान असून त्यालाही समान कर सवलती मिळायला हव्यात. या करामुळे FFVs ची बाजारातील परवडणारी क्षमता आणि स्पर्धात्मकता लक्षणीयरीत्या प्रभावित होते.

भूतकाळातील इथेनॉल प्रयत्न आणि उद्दिष्ट्ये

इथेनॉल मिश्रणाच्या (Ethanol Blending) इतिहासातही अनेक आव्हाने होती. सुरुवातीच्या प्रयत्नांना पायाभूत सुविधा, पुरवठा साखळीतील लॉजिस्टिक्स आणि इथेनॉलच्या अस्थिर किमतींमुळे संथ गतीने स्वीकृती मिळाली. 2022 मध्ये अद्ययावत केलेल्या राष्ट्रीय जैवइंधन धोरणानुसार (National Policy on Biofuels), 2025 पर्यंत 20% इथेनॉल मिश्रण (E20) करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे. भारताने 2025 च्या सुरुवातीलाच E20 चे लक्ष्य गाठले आहे, परंतु FFVs आणि E25, E85 सारख्या उच्च मिश्रणांना गती देण्यासाठी केवळ इंधन उपलब्धतेपलीकडे मजबूत समर्थन प्रणालीची आवश्यकता आहे. ऑटो उद्योग कठोर BS-VI उत्सर्जन मानके पूर्ण करण्यासाठी देखील कार्यरत आहे.

FFV स्वीकृतीसमोरील धोके

फ्लेक्स-फ्यूल वाहनांना (FFVs) मोठ्या प्रमाणावर ग्राहक स्वीकृती मिळण्यात मोठे व्यावहारिक अडथळे आहेत. इथेनॉल मिश्रणातून ऊर्जा सुरक्षा आणि परकीय चलन बचतीचे राष्ट्रीय फायदे महत्त्वपूर्ण असले तरी ( 2014-15 पासून सुमारे ₹1.44 लाख कोटींची बचत), ते थेट ग्राहकांसाठी फायदेशीर ठरत नाहीत. मायलेजमध्ये अपेक्षित घट, जरी अधिकृतपणे किरकोळ (2-4%) असली तरी, अनेकांना थेट खर्च वाढवणारी वाटते, ज्यामुळे ग्राहक विरोध करू शकतात. हे भूतकाळातील अशा समस्यांसारखेच आहे जिथे सार्वजनिक नाराजीमुळे नवीन उपक्रमांना फटका बसला होता. इथेनॉल इंधन स्टेशनची कमतरता ही एक मोठी पायाभूत सुविधांची उणीव आहे, जसे EV च्या सुरुवातीच्या दिवसांत होते. या नेटवर्कचा त्वरित विस्तार न झाल्यास, FFVs चा बाजारातील हिस्सा मर्यादित राहू शकतो. शिवाय, EVs साठी 5% च्या तुलनेत FFVs वरील 28% GST हा लक्षणीय कर गैरफायदा आहे. ही कर धोरण स्वच्छ वाहतुकीला प्रोत्साहन देण्याच्या विरोधात असल्याचे दिसते, ज्यामुळे सध्याच्या गाड्या आणि पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहने यांच्यातील दुवा साधणाऱ्या तंत्रज्ञानाला प्रोत्साहन मिळत नाही. वाहन उत्पादक वॉरंटी कव्हरेज देत असले तरी, नवीन इंधन तंत्रज्ञानाच्या ग्राहक स्वीकृतीबद्दल आणि विशेषतः जुन्या गाड्यांसाठी इंजिनच्या दीर्घकालीन झिजेबद्दल चिंता आहेत.

FFVs चे भविष्य

भारताच्या दीर्घकालीन जैवइंधन योजना आणि देशांतर्गत इथेनॉल पुरवठ्यात वाढ यामुळे फ्लेक्स-फ्यूल वाहनांची बाजारपेठ स्थिर गतीने वाढण्याची अपेक्षा आहे. सरकारी आवश्यकता आणि उत्सर्जन कमी करण्याच्या व्यावहारिक दृष्टिकोन यामुळे बाजारपेठेत लक्षणीय विस्तार होण्याची शक्यता आहे. तथापि, वाढीचा वेग मायलेज आणि सध्याच्या GST दरांमुळे वाढलेल्या परवडण्याच्या अंतरासारख्या ग्राहक समस्या सोडवण्यावर अवलंबून असेल. विश्लेषक FFVs ला EVs आणि CNG सोबतच एक संक्रमणकालीन तंत्रज्ञान म्हणून पाहतात, परंतु त्यांच्या व्यापक स्वीकृतीसाठी सरकारी उद्दिष्ट्ये आणि पायाभूत सुविधा विकास आणि अधिक न्याय्य कर धोरणांद्वारे बाजारातील वास्तवांना जोडणे आवश्यक आहे.