Whalesbook
इथेनॉलची विक्रमी निर्मिती, मागणी मात्र कमी
भारताची इथेनॉल उत्पादन क्षमता नोव्हेंबर 2025 पर्यंत अंदाजे 1,990 कोटी लिटर्सपर्यंत पोहोचणार आहे. हा आकडा E20 इंधन मिश्रणाच्या (E20 Fuel Blending) लक्ष्यापेक्षाही जास्त आहे. इंडियन शुगर अँड बायो-एनर्जी मॅन्युफॅक्चरर्स असोसिएशन (ISMA) नुसार, देशाला E20-E22 मिश्रणासाठी अंदाजे 1,100-1,200 कोटी लिटर्स इंधनाची आवश्यकता आहे. मात्र, सध्याची आणि नियोजित क्षमता विचारात घेता, इथेनॉलचा मोठा अतिरिक्त साठा (Surplus) तयार होण्याची शक्यता आहे. हा अतिरिक्त साठा आर्थिक आव्हान उभे करत असून, या बायोफ्यूएलला (Biofuel) शोषून घेण्यासाठी उपायांची गरज आहे. फ्लेक्स-फ्यूल वाहने (FFVs) हा यासाठी एक महत्त्वाचा मार्ग मानला जात आहे. ऑटो इंडस्ट्री, ज्यात सुमारे ₹4.23 लाख कोटी मार्केट कॅपिटल (Market Capitalization) आणि 28.33 पी/ई रेशो (P/E Ratio) असलेली मारुती सुझुकी इंडिया लिमिटेड (Maruti Suzuki India Ltd. - MSIL) सारख्या मोठ्या कंपन्यांचा समावेश आहे, उत्सर्जन कमी करण्याच्या दबावाखाली नवीन पॉवरट्रेन तंत्रज्ञान (Powertrain Technologies) विकसित करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
CAFE-3 इंधन कार्यक्षमता नियमांमुळे FFV वाढीला धोका
ISMA ची मुख्य चिंता एप्रिल 2027 पासून लागू होणाऱ्या कॉर्पोरेट ॲव्हरेज फ्युएल एफिशियन्सी (CAFE-3) नियमांमुळे आहे. या नियमांचा उद्देश FY32 पर्यंत वाहनांच्या फ्लीट-वाईड CO2 उत्सर्जनात 78.9 g/km पर्यंत घट करणे हा आहे, जो WLTP सारख्या जागतिक मानकांशी सुसंगत आहे. मात्र, ISMA चे म्हणणे आहे की FFVs साठी व्हॉल्यूम डेरोगेशन फॅक्टर (VDF) 1.5 वरून 1.1 पर्यंत कमी करण्याची योजना कार उत्पादकांसाठी प्रोत्साहन लक्षणीयरीत्या कमी करेल. VDF हा एक मल्टीप्लायर (Multiplier) म्हणून काम करतो, ज्यामुळे उत्पादकांना सरासरी फ्लीट उत्सर्जन मोजताना प्रत्येक FFV विक्रीला एकापेक्षा जास्त वाहने म्हणून गणण्याची परवानगी मिळते. ISMA चा इशारा आहे की हा घटक कमी करणे विपरीत ठरू शकते, कारण त्यामुळे इथेनॉलचा अतिरिक्त साठा वापरण्यासाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या FFVs चा अवलंब मंदावू शकतो. उद्योगातील सूत्रांचेही हेच मत आहे की हे धोरणात्मक त्रुटी आहे, जी राष्ट्रीय ऊर्जा सुरक्षा उद्दिष्टांशी विसंगत आहे.
ब्राझीलचे यश आणि भारतातील कर अडथळे
ब्राझील हे एक उत्तम उदाहरण आहे, जिथे 90% पेक्षा जास्त नवीन विक्री FFVs ची झाली, ज्यामुळे स्पर्धात्मक इंधन बाजारपेठ तयार झाली. यामुळे इथेनॉल आणि पेट्रोलच्या किमती जवळजवळ सारख्या झाल्या, ज्यामुळे ग्राहकांना मोठी बचत झाली. मात्र, भारतात धोरणांमधील विरोधाभासामुळे अशी परिस्थिती निर्माण होत नाही. सरकार स्वच्छ इंधनाला प्रोत्साहन देत असताना, फ्लेक्स-फ्यूल वाहनांवर 28% वस्तू आणि सेवा कर (GST) लागू आहे. हा कर इलेक्ट्रिक वाहनांवरील (EVs) 5% GST किंवा पारंपरिक अंतर्गत ज्वलन इंजिन (ICE) वाहनांवर लागू होणाऱ्या 18% GST पेक्षा खूप जास्त आहे. ISMA आणि इतर संस्थांनी हरित उद्दिष्टांशी कर धोरण जुळवण्यासाठी FFVs वरील GST 5% पर्यंत कमी करण्याची वारंवार मागणी केली आहे, परंतु GST परिषदेने यावर कोणतीही कारवाई केलेली नाही. दरम्यान, EU चे 'Renewable Energy Directive' (RED) आणि US चे 'Renewable Fuel Standard' (RFS) सारखी जागतिक मानके बायोफ्यूएलचा अधिक वापर करण्यास प्रोत्साहन देतात, तर भारतातील स्वतःचे नियम बायोफ्यूएल अतिरिक्त साठ्यासाठी तंत्रज्ञान तयार करण्यात अडथळे निर्माण करत आहेत.
धोरणात्मक त्रुटी आणि ग्राहकांच्या शंकांमुळे इथेनॉलचे भविष्य अंधारात
भारताच्या इथेनॉल धोरणासमोरील मुख्य धोका धोरणात्मक संघर्ष आणि ग्राहकांच्या धीम्या गतीने येणाऱ्या स्वारस्यातून उद्भवतो. CAFE-3 नियमांमधील FFVs साठी प्रोत्साहने कमी करण्याची योजना आणि या वाहनांवरील उच्च GST, कार उत्पादकांना FFV विकासात मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करण्यास परावृत्त करते. पूर्णपणे इलेक्ट्रिक वाहनांच्या (EVs) तुलनेत, ज्यांना CAFE-3 अंतर्गत 3.0 पर्यंत 'सुपर क्रेडिट्स' (Super Credits) मिळतात, FFVs ला कमी प्रोत्साहन गुणक मिळतो. यावरून हे स्पष्ट होते की सरकार शून्य-उत्सर्जन तंत्रज्ञानाला (Zero-emission Technologies) इथेनॉलसारख्या पर्यायी इंधनापेक्षा अधिक प्राधान्य देत आहे. परिणामी, भारताला इथेनॉलचा अतिरिक्त साठा सातत्याने जाणवेल, ज्यामुळे कृषी क्षेत्राचे आर्थिक नुकसान होईल आणि ऊर्जा स्वातंत्र्याची संधी गमावली जाईल. ब्राझीलसारखे व्यापक ग्राहक अवलंबित्व परवडणाऱ्या किमती आणि स्पष्ट खर्च फायद्यांवर अवलंबून असते, जे सहाय्यक कर धोरणे आणि मजबूत सार्वजनिक जागरूकता मोहिमांशिवाय शक्य नाही. एक स्पष्ट आणि सुसंगत धोरणात्मक दृष्टिकोन महत्त्वाचा आहे; अन्यथा, ऑटो इंडस्ट्री इतर तंत्रज्ञानावर लक्ष केंद्रित करू शकते, ज्यामुळे इथेनॉल क्षेत्राला अतिरिक्त पुरवठ्यासह सामोरे जावे लागेल.
भारताचे ऑटो भविष्य: इंधन आणि कार्यक्षमतेचा समतोल
पुढील दोन ते तीन वर्षांत आर्थिक घटक आणि संभाव्य आयकर कपात (Income Tax Cuts) सारख्या सरकारी धोरणांमुळे भारतातील ऑटो क्षेत्राच्या मागणीत सुधारणा अपेक्षित आहे. तथापि, विविध पॉवरट्रेन तंत्रज्ञानासाठी भविष्यातील दिशा विभागलेली आहे. इलेक्ट्रिक वाहने (EVs) स्पष्टपणे सरकारी प्रोत्साहने आणि वाढत्या पायाभूत सुविधांमुळे पसंत केली जात आहेत, परंतु FFVs चा मार्ग कमी स्पष्ट आहे. CAFE-3 नियमांवरील अंतिम निर्णय आणि GST दरांमध्ये संभाव्य बदल FFVs चा किती व्यापक अवलंब केला जाईल यासाठी महत्त्वाचे ठरतील. इंधन कार्यक्षमतेच्या आवश्यकता, विविध स्वच्छ तंत्रज्ञानाचा अवलंब आणि देशांतर्गत बायोफ्यूएल उत्पादन कसे वापरले जाते याचा समतोल साधण्यात इंडस्ट्री किती यशस्वी होते, हे अखेरीस भारताची ऊर्जा सुरक्षा आणि त्याचे ऑटोमोटिव्ह उद्योगक्षेत्र निश्चित करेल.