Whalesbook
भारतात एक महत्त्वपूर्ण टॅक्स बदल लवकरच लागू होणार आहे, जो कंपन्या कर्मचाऱ्यांना कार कशा पुरवतात यात बदल घडवेल. २३ मार्च २०२६ पासून लागू होणाऱ्या नवीन टॅक्स नियमांनुसार, कंपनी लीजवर घेतलेल्या कोणत्याही इलेक्ट्रिक वाहनासाठी (EV) ₹8,000 चाच मासिक करपात्र लाभ (taxable benefit) असेल. याचा अर्थ असा की, ₹2 कोटी किमतीची महागडी लक्झरी EV असो किंवा ₹12 लाखांची साधी EV, दोघांसाठी कर्मचाऱ्याच्या पगारात ₹8,000 एवढाच टॅक्सेबल बेनिफिट जोडला जाईल. यामुळे 'मोठी गाडी, जास्त टॅक्स' हा नियम संपुष्टात आला आहे.
या बदलामुळे एक मोठा आर्थिक फायदा निर्माण झाला आहे. एका प्रीमियम EV साठी कंपनीला वार्षिक साधारणपणे ₹36 लाख लीज आणि देखभालीचा खर्च येऊ शकतो, पण कर्मचाऱ्याच्या करपात्र उत्पन्नात फक्त ₹96,000 ची वाढ होईल. हा फरक EV ला केवळ पर्यावरणासाठी चांगला पर्याय न ठेवता, कार्यकारी (executive) पगाराचा एक आकर्षक भाग बनवतो. BMW Group India आणि Mercedes-Benz India सारख्या लक्झरी कार कंपन्यांना यामुळे कॉर्पोरेट फ्लीट्सकडून (corporate fleets) EV ची मागणी वाढण्याची अपेक्षा आहे. या टॅक्स सवलतीमुळे प्रीमियम EV हे कार्यकारी वेतन पॅकेजचा (executive pay package) एक 'स्मार्ट भाग' बनतील, असे त्यांचे म्हणणे आहे.
भारतात कॉर्पोरेट कार लीजिंग आता केवळ एक सुविधा राहिली नसून, एक धोरणात्मक आर्थिक पाऊल बनत आहे. कंपन्यांना रोख व्यवस्थापन (cash management) सुधारण्यास आणि आकर्षक, टॅक्स-फायदेशीर फायदे देऊन कर्मचाऱ्यांना टिकवून ठेवण्यास मदत करते. लीजवर घेतलेल्या गाड्यांची सरासरी किंमत जवळपास दुप्पट होऊन ₹17-18 लाखांपर्यंत पोहोचली आहे, जे अधिक महागड्या वाहनांकडे झुकल्याचे स्पष्ट संकेत आहेत. हा नवीन टॅक्स नियम EV साठी या ट्रेंडला आणखी वेग देईल. BMW, Mercedes-Benz, Volvo, Audi, Lexus आणि JSW MG Motor, VinFast सारख्या कंपन्या या धोरणाचा फायदा घेण्यासाठी कॉर्पोरेट लीजिंगवर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत, विशेषतः जेव्हा ते त्यांच्या लाइनअपमध्ये अधिक EV समाविष्ट करत आहेत. सरकारी सबसिडीऐवजी टॅक्स इन्सेंटिव्ह (tax incentives) वापरून शाश्वत वाहतुकीला प्रोत्साहन देण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.
भारतातील EV मार्केट वेगाने वाढत आहे आणि २०२६ पर्यंत ते $31.09 बिलियन पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. लक्झरी EV या बाजाराचा एक वेगाने वाढणारा भाग आहेत. २०२५ च्या जानेवारी ते मे या काळात त्यांची विक्री 66% ने वाढली असून, त्यांनी लक्झरी कार मार्केटचा 11% हिस्सा काबीज केला आहे, जो एका वर्षापूर्वी फक्त 7% होता. Mercedes-Benz India च्या EV विक्रीत याच काळात 73% वाढ झाली, तर BMW Group India ने BMW आणि Mini मॉडेल्सच्या EV विक्रीत 110% वाढ नोंदवली. टाटा मोटर्स (Tata Motors) परवडणाऱ्या EV मध्ये एक प्रमुख खेळाडू असले तरी, या नवीन टॅक्स नियमामुळे प्रामुख्याने लक्झरी ब्रँड्सना फायदा होण्याची शक्यता आहे.
मात्र, काही आव्हाने अजूनही आहेत. भारतात लक्झरी कार लीजिंगचे मार्केट अजूनही विकसित होत आहे, ज्यामुळे तात्काळ अवलंब कमी होऊ शकतो. तसेच, समान टॅक्स लाभ असूनही, लक्झरी EV साठी कंपन्यांना साध्या मॉडेल्सपेक्षा खूप जास्त प्रारंभिक गुंतवणूक (upfront investment) करावी लागते, ज्यामुळे ऑपरेटिंग खर्च वाढतो. व्यापक EV सेटअपमध्ये आयात केलेल्या बॅटरी सेल्सवर अवलंबून राहणे आणि विशेषतः मोठ्या शहरांच्या बाहेर चांगल्या चार्जिंग नेटवर्क्सची (charging networks) आवश्यकता यासारख्या समस्या आहेत. सार्वजनिक चार्जर्सची संख्या वाढली असली तरी, ते अजूनही पुरेसे नाहीत आणि त्यांची विश्वासार्हता समस्याप्रधान ठरू शकते. BMW AG आणि Mercedes-Benz Group AG सारख्या कंपन्यांना पुरवठा साखळीतील समस्या, आंतरराष्ट्रीय संबंध आणि चलन विनिमय दरातील चढ-उतार (currency fluctuations) यांचाही सामना करावा लागत आहे.
एकंदरीत, कंपनी लीजवर घेतलेल्या EV साठीचा हा टॅक्स सुधारणा नियम भारतात प्रीमियम इलेक्ट्रिक वाहनांचा वापर मोठ्या प्रमाणात वाढवण्यासाठी प्रेरित करेल अशी अपेक्षा आहे. सर्व EV किमतींसाठी टॅक्स लाभ समान केल्याने, कार्यकारी अधिकाऱ्यांना उच्च-श्रेणीतील मॉडेल्स निवडण्यास प्रोत्साहन मिळेल आणि लक्झरी कार ब्रँड्ससाठी बाजारपेठ वाढेल. हे सरकारचे धोरण थेट सबसिडीऐवजी आर्थिक प्रोत्साहनांद्वारे मागणी वाढवण्याचे उद्दिष्ट दर्शवते.