पेट्रोल-डिझेल गाड्या बंद होणार? नितीन गडकरींचा मोठा इशारा, ऑटो कंपन्यांना नव्या दिशेने जाण्याची गरज

ऑटो कंपन्यांसमोर मोठे आव्हान

मंत्री नितीन गडकरी यांनी स्पष्ट शब्दांत सांगितले आहे की, पेट्रोल आणि डिझेल इंजिनचे आता भारतात काही भविष्य नाही. सरकार ऑटो उद्योगाला या पारंपरिक इंधनांमधून बाहेर पडण्यासाठी ढकलत आहे. याची दोन मुख्य कारणे आहेत: एक म्हणजे वाढते वायू प्रदूषण आणि दुसरे म्हणजे दरवर्षी ₹22 लाख कोटी रुपयांचे जीवाश्म इंधनावरील प्रचंड आयात बिल. त्यामुळे, ऑटो कंपन्यांना आता पर्यायी आणि स्वच्छ ऊर्जा स्रोतांकडे तातडीने वळावे लागणार आहे.

Busworld India 2026 या कार्यक्रमात मंत्री गडकरी म्हणाले, "डिझेल आणि पेट्रोल वाहनांचे काही भविष्य नाही... जर तुम्ही (OEM) बदलणार नसाल, तर सावध रहा." हा इशारा ऑटोमोबाईल क्षेत्रातील मोठ्या बदलाचे संकेत देतो. अनेक कंपन्या ज्या पारंपरिक इंजिनांवर आधारित व्यवसाय करतात, त्यांना आता एक मोठा आणि खर्चिक बदल करावा लागणार आहे. सरकारची भूमिका 'आयात पर्यायी, किफायतशीर, प्रदूषणमुक्त आणि स्वदेशी' वाहने तयार करण्याची आहे. या स्थित्यंतरासाठी संशोधन, विकास आणि पर्यायी इंधन भागांसाठी नवीन पुरवठा साखळी निर्माण करण्यात मोठी गुंतवणूक आवश्यक आहे. सध्याची पेट्रोल आणि डिझेल वाहने कालबाह्य ठरू शकतात. निर्मात्यांना आता हायड्रोजन फ्युएल सेल सिस्टीम, ॲडव्हान्स इथेनॉल इंजिन आणि पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन तंत्रज्ञान विकसित करून त्याची क्षमता वाढवावी लागेल. विशेषतः पुढील तीन वर्षांत 1.5 लाख इलेक्ट्रिक बसेसची अपेक्षित गरज या उद्योगातील बदलाचे मोठे चित्र दर्शवते.

पायाभूत सुविधा आणि खर्चाचे मुद्दे

या धोरणाला पुढे नेण्यात मोठी व्यावहारिक आव्हाने आहेत. नवीन इंधनांचा मोठ्या प्रमाणावर वापर करण्यासाठी नवीन पायाभूत सुविधांची वेगाने उभारणी करणे आवश्यक आहे, जे अद्याप प्राथमिक टप्प्यात आहे. हायड्रोजनसाठी, याचा अर्थ सार्वजनिक इंधन भरणा नेटवर्क (refueling network) तयार करणे आणि ग्रीन हायड्रोजनचे उत्पादन वाढवणे, ज्यामध्ये मोठी तांत्रिक, आर्थिक आणि सुरक्षिततेची समस्या आहे. भारत इथेनॉलच्या उच्च मिश्रणाकडे (E85, E100) देखील लक्ष देत आहे, परंतु सध्याच्या गाड्यांमध्ये बदल करणे आणि फ्लेक्स-फ्युएल इंजिन विकसित करण्यासाठी मोठी गुंतवणूक आणि ग्राहकांचा सहभाग आवश्यक आहे. इलेक्ट्रिक वाहनांची (EVs) सुरुवातीची जास्त किंमत देखील अनेक भारतीय ग्राहकांसाठी एक मोठा अडथळा आहे, जरी FAME-II सारख्या योजना असल्या तरी आणि दीर्घकाळात बचत होण्याची शक्यता असली तरी. चीन, अमेरिका आणि युरोप सारखे देशही हा बदल करत आहेत, परंतु भारताची योजना ही वेळेनुसार आणि एकाच उपायावर अवलंबून न राहता अनेक इंधन प्रकारांवर लक्ष केंद्रित करत असल्याने लक्षणीय आहे. भारत किती लवकर जीवाश्म इंधनांपासून दूर जातो हे तंत्रज्ञान, पायाभूत सुविधा आणि परवडण्यासारख्या घटकांवर अवलंबून असेल.

धोके आणि संभाव्य तोटे

सरकारच्या जोरदार प्रयत्नांनंतरही, या स्थित्यंतरामध्ये अनेक धोके आहेत. ऑटो कंपन्यांना कारखाने पुन्हा तयार करण्यासाठी आणि EV बॅटरी तसेच इतर घटकांसाठी नवीन पुरवठा साखळी तयार करण्यासाठी प्रचंड पैसे गुंतवावे लागतील. यामुळे त्यांच्या आर्थिक स्थितीवर ताण येऊ शकतो, विशेषतः ज्या कंपन्या अजूनही पेट्रोल आणि डिझेल वाहनांमध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतलेल्या आहेत. बॅटरीसारख्या भागांसाठी आयातित घटकांवर अवलंबून राहणे, हे नवीन पुरवठा साखळीचे धोके निर्माण करते, जसे देशाचे आयातित जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व आहे. हा जलद बदल पारंपारिक इंजिन भागांचे पुरवठादार कालबाह्य करू शकतो, ज्यामुळे ऑटो उद्योगाचा एक मोठा भाग प्रभावित होईल. भारतातील ऑटो क्षेत्रातील भूतकाळातील धोरणात्मक बदलांनी दर्शविले आहे की, सरकारच्या जलद बदलांमुळे, सकारात्मक हेतू असूनही, जर पायाभूत सुविधा आणि उद्योग सज्जतेमध्ये अंतर राहिले तर आर्थिक अस्थिरता निर्माण होऊ शकते. मंत्री गडकरी यांचा कमी खर्चाऐवजी गुणवत्तेवर असलेला भर लहान किंवा बजेट कार उत्पादकांसाठी अधिक कठीण परिस्थिती निर्माण करू शकतो, ज्यामुळे उद्योगात एकत्रीकरण (consolidation) होऊ शकते किंवा कंपन्या बाजारातून बाहेर पडू शकतात.

दीर्घकालीन दृष्टिकोन

जवळचे भविष्य हे एक कठीण परंतु दृढ बदलाचे असेल. पुढे पाहता, भारताचे ऑटोमोबाईल क्षेत्र अधिक विविधता आणि प्रगत तंत्रज्ञानासाठी सज्ज आहे. ICRA ने FY2027 मध्ये एकूण ऑटो क्षेत्रासाठी मध्यम वाढीचा अंदाज वर्तवला आहे, ज्यामध्ये प्रवासी वाहने 4-6% आणि व्यावसायिक वाहने 4-6% वाढतील, जी मागणी आणि पायाभूत सुविधा प्रकल्पांमुळे वाढेल. इलेक्ट्रिक वाहनांचा अवलंब सर्व विभागांमध्ये वाढण्याची अपेक्षा आहे, विशेषतः दोन आणि तीन चाकी वाहने तसेच बसेसमध्ये, ज्याला चालू असलेल्या सरकारी धोरणांचे आणि चांगल्या चार्जिंग नेटवर्कचे समर्थन मिळेल. बाजारात बॅटरी इलेक्ट्रिक वाहने (BEVs), हायब्रिड, सीएनजी, इथेनॉल-इंधनावर चालणारी वाहने आणि अवजड वाहतुकीसाठी हायड्रोजन यांसारख्या वाहनांचे मिश्रण अपेक्षित आहे. देशांतर्गत उत्पादन आणि स्थानिक तंत्रज्ञान विकसित करण्यावर सरकारचा भर हा भारताची ऊर्जा स्वातंत्र्य आणि पर्यावरणीय टिकाऊपणाची उद्दिष्ट्ये साध्य करण्यासाठी महत्त्वाचा ठरेल.