SUV घेतायत गगनभरारी, छोट्या गाड्यांची अवस्था बिकट; भारतीय ऑटो मार्केटमध्ये मोठी फूट!

SUV ची तुफानी तेजी, एंट्री-लेव्हल सेगमेंटवर संकट?

भारतातील ऑटोमोबाइल मार्केटमध्ये सध्या एक मोठी फूट (Split) दिसून येत आहे. एकूण वाहन विक्री वाढत असली तरी, ही वाढ मुख्यत्वे स्पोर्ट्स युटिलिटी व्हेईकल्स (SUVs) आणि अधिक ॲडव्हान्स्ड मॉडेल्समुळे होत आहे. याउलट, एंट्री-लेव्हल कार्सचा सेगमेंट सातत्याने खराब कामगिरी करत आहे. हे केवळ तात्पुरते मंदावणे नाही, तर कार घेण्याची इच्छा असणारे ग्राहक आता सर्वात स्वस्त गाड्या वगळून थेट कॉम्पॅक्ट एसयूव्ही किंवा अधिक फीचर्स असलेल्या गाड्यांना पसंती देत असल्याचे दिसून येते. सध्या प्रवासी वाहनांच्या मार्केटमध्ये एसयूव्हीचा वाटा 50% पेक्षा जास्त झाला आहे, जो महामारीपूर्वी खूपच कमी होता. या उच्च-नफ्याच्या सेगमेंटमधील वाढ कंपन्यांच्या उत्पन्नात भर घालत असली तरी, एंट्री-लेव्हल सेगमेंटमध्ये नवीन मॉडेल्स आणि विक्रीचे प्रमाण कमी होत आहे.

उत्पादक बदलत आहेत स्ट्रॅटेजी

प्रमुख कार कंपन्या या बदलत्या मार्केटशी जुळवून घेण्यासाठी धडपडत आहेत. हॅचबॅक सेगमेंटमध्ये वर्चस्व राखणाऱ्या Maruti Suzuki ने नवीन एंट्री-लेव्हल मॉडेल्स आणण्याची योजना आखली आहे. यामध्ये माइल्ड-हायब्रिड, फ्लेक्स-फ्युएल आणि सीएनजी (CNG) सारखे विविध पॉवरट्रेन पर्याय असतील, जे पहिल्यांदा कार घेणाऱ्या ग्राहकांना आकर्षित करतील. सप्टेंबर 2025 मध्ये 4 मीटरपेक्षा कमी लांबीच्या गाड्यांवरील टॅक्समध्ये कपात झाल्यामुळे परवडणाऱ्या दरात गाड्या उपलब्ध झाल्या होत्या. Hyundai आपल्या व्हॅल्यू फॉर मनी (Value for Money) आणि विस्तृत सर्व्हिस नेटवर्कवर (Service Network) जोर देत आहे, जसे की Grand i10 Nios आणि Aura सारखी मॉडेल्स बजेटमध्ये असलेल्या किंवा पहिल्यांदा कार खरेदी करणाऱ्यांसाठी चांगला पर्याय आहेत. Tata Motors, जी Tiago EV आणि Punch EV सारख्या परवडणाऱ्या इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये (EVs) आघाडीवर आहे, त्यांना ईव्हीच्या वाढलेल्या किमतींमुळे पेट्रोल गाड्यांच्या तुलनेत आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. कंपनी या महत्त्वाच्या सेगमेंटमध्ये खरेदीला प्रोत्साहन देण्यासाठी विशिष्ट ईव्ही (EV) इन्सेंटिव्हची (Incentive) मागणी करत आहे. Mahindra & Mahindra, जी मुख्यत्वे एसयूव्हीवर लक्ष केंद्रित करते, ती एंट्री-लेव्हल मार्केटसाठी परवडणाऱ्या Thar Roxx सारख्या व्हेरिएंटचा विचार करत आहे, तरीही त्यांचे मुख्य लक्ष मोठ्या युटिलिटी आणि लाइफस्टाइल वाहनांवरच आहे.

एंट्री-लेव्हल सेगमेंटमधील घसरणीचे महत्त्व

एंट्री-लेव्हल सेगमेंटमधील घट हा दीर्घकालीन दृष्टीने महत्त्वपूर्ण परिणाम करणारा आहे. या परवडणाऱ्या गाड्या पारंपरिकरित्या कार मालकी हक्कातील पहिले पाऊल म्हणून काम करत होत्या, ज्यामुळे भविष्यातील ग्राहक वर्ग तयार व्हायचा. पण आता, ग्राहक अपग्रेड करण्यासाठी अनेकदा हा टप्पा वगळत आहेत, ज्यामुळे या आवश्यक ग्राहक वर्गात घट होण्याचा धोका आहे. विमा, कच्चा माल आणि नियमांचे पालन करण्याच्या खर्चातही वाढ होत आहे, ज्यामुळे एंट्री-लेव्हल मॉडेल्स अधिक महाग आणि कमी स्पर्धात्मक बनत आहेत. तसेच, प्रीमियम फीचर्सच्या मागणीमुळे ₹8 लाख पेक्षा कमी किमतीच्या हॅचबॅक्सवर मोठ्या प्रमाणात सूट मिळत आहे. यामुळे मूळ उपकरण उत्पादकांसाठी (OEMs) नफ्याचे मार्जिन खूपच कमी झाले आहे आणि या वाहन प्रकारासाठी नफा मिळवण्याची समस्या कायम असल्याचे दिसून येते.

ऑटो उद्योगासाठी दीर्घकालीन धोके

केवळ एसयूव्ही विक्री आणि प्रीमियम वाहनांवर जास्त अवलंबून राहणे दूरदृष्टीचे ठरणार नाही. जर एंट्री-लेव्हल सेगमेंटमध्ये घट होत राहिली, तर उद्योगाला नवीन कार खरेदीदारांची संपूर्ण पिढी गमवावी लागू शकते. यामुळे एक विभागलेला बाजार तयार होईल, जिथे केवळ काही लोकच नवीन कार खरेदी करू शकतील, ज्यामुळे उद्योगाच्या एकूण वाढीवर आणि स्थिरतेवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे. केवळ उच्च-नफा, फीचर-समृद्ध वाहनांवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या कंपन्या परवडणाऱ्या, विश्वासार्ह वाहतुकीच्या गरजेकडे दुर्लक्ष करू शकतात, जी अधिक कार मालकीला प्रोत्साहन देते. सध्याच्या ईव्ही (EV) मार्केटमध्येही अशीच दरी दिसून येत आहे, जिथे ₹10 लाख पेक्षा कमी किमतीच्या गाड्यांची विक्री घटली आहे आणि ₹20-30 लाख या किंमत श्रेणीत वाढ होत आहे. याचा अर्थ ईव्ही (EVs) प्रामुख्याने मध्यमवर्गीय ग्राहकांसाठी आहेत आणि बजेट कमी असलेल्यांमध्ये अजूनही सामान्य नाहीत. यामुळे परवडणाऱ्या ईव्ही (EVs) लोकप्रिय होण्यास अडथळा निर्माण होत आहे.

भविष्यातील अंदाज मिश्र

भारतीय ऑटो उद्योगात वाढ अपेक्षित असली तरी, मार्केटमध्ये स्पष्ट विभागणी दिसून येत आहे. एकूण प्रवासी वाहनांची वाढ FY26 मध्ये 1-2% राहण्याचा अंदाज आहे, तर दुचाकी (Two-wheelers) 6-7% नी अधिक वेगाने वाढण्याची शक्यता आहे. एंट्री-लेव्हल सेगमेंटला पुनरुज्जीवित करण्यासाठी, उत्पादकांना परवडणारी किंमत, कार्यक्षमता, नवीन तंत्रज्ञान आणि विविध इंजिन पर्यायांची मागणी यांचा समतोल साधावा लागेल. सीएनजी (CNG), हायब्रिड (Hybrid) आणि परवडणाऱ्या ईव्ही (EVs) सह अनेक पर्याय देणाऱ्या धोरणांचे यश महत्त्वपूर्ण ठरेल. तथापि, वाढता खर्च आणि एसयूव्हीचे (SUVs) सातत्यपूर्ण आकर्षण यामुळे परवडणाऱ्या एंट्री-लेव्हल गाड्यांची कमतरता एक मोठी धोरणात्मक समस्या राहील, ज्यामुळे भारताच्या कार खरेदी करणाऱ्या जनतेच्या दीर्घकालीन वाढीवर परिणाम होऊ शकतो.