देशभरातील २२,००० हून अधिक वाहन मालकांच्या सर्वेक्षणात धक्कादायक खुलासा झाला आहे. तब्बल ५९% नवीन पेट्रोल वाहन मालकांना त्यांच्या गाड्यांच्या मायलेजमध्ये १०% पेक्षा जास्त घट दिसून येत आहे. या आकडेवारीमुळे इंधनाच्या गुणवत्तेवर आणि पुरवठा साखळीतील भेसळीवर गंभीर प्रश्न निर्माण झाले आहेत.
इंधन गुणवत्तेचा फटका
LocalCircles ने देशभरातील २७७ जिल्ह्यांमध्ये केलेल्या एका नवीन सर्वेक्षणातून पेट्रोल वाहनांच्या मायलेजमध्ये (Mileage) मोठी घट झाल्याचे समोर आले आहे. आकडेवारीनुसार, २०२३ ते २०२४ या काळात नवीन गाड्या खरेदी केलेल्या ५९% मालकांना २०२५ च्या सुरुवातीपासून मायलेजमध्ये १०% पेक्षा जास्त घट अनुभवायला मिळाली आहे. ही बाब अत्यंत महत्त्वाची आहे, कारण यातून सरकारी E20 इथेनॉल-ब्लेंडिंग (Ethanol Blending) कार्यक्रमाचा प्रत्यक्ष परिणाम अधिक असू शकतो, जे अधिकृत अंदाजापेक्षा जास्त आहे.
कार्यक्षमतेच्या अंदाजांमधील तफावत
Automotive Research Association of India (ARAI) च्या अधिकृत आकडेवारीनुसार, E20 इंधनामुळे कार्यक्षमतेत अंदाजे १% ते ६% पर्यंत घट अपेक्षित होती. मात्र, या सर्वेक्षणाचे निष्कर्ष स्वतंत्र चाचण्यांशी जुळणारे आहेत, ज्यामध्ये ८% ते १२% पर्यंत घट दिसून आली आहे. अधिकृत अंदाज आणि वाहन मालकांचा अनुभव यातील तफावतीमुळे रिटेल आउटलेट्सवर (Retail Outlets) पुरवल्या जाणाऱ्या इंधनाच्या गुणवत्तेबद्दल चिंता वाढली आहे.
वाहनांच्या सर्व सेगमेंटवर परिणाम
ही समस्या केवळ नवीन मॉडेल्सपुरती मर्यादित नाही. सर्वेक्षणानुसार, २०२३ पूर्वी उत्पादित केलेल्या वाहनांच्या ६६% मालकांनी देखील १०% पेक्षा जास्त मायलेज घट नोंदवली आहे. यावरून असे दिसून येते की, ही समस्या वाहनांचे इंजिन तंत्रज्ञान किंवा वाहनाचे वय यापेक्षा इंधन पुरवठा साखळीशी संबंधित असू शकते. वाहन उत्पादकांनी यापूर्वीच नमूद केले आहे की, इंधन पुरवठ्यातील अशुद्धता ग्राहकांनी नोंदवलेल्या कार्यक्षमतेच्या समस्यांना कारणीभूत ठरू शकते.
आर्थिक प्रलोभने आणि इंधनाची विश्वासार्हता
गुंतवणूकदार आणि ग्राहकांसाठी एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे संभाव्य ओव्हर-ब्लेंडिंग (Over-blending) मधील आर्थिक प्रलोभने. इथेनॉलची किंमत पेट्रोलपेक्षा कमी असल्याने, नियमांचे उल्लंघन करून इंधन मिसळण्याचे आर्थिक कारण असू शकते. यामुळे अंतिम वापरकर्त्याला अपेक्षेपेक्षा जास्त इंधन वापरावे लागते. या सर्वेक्षणाने पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालय (Ministry of Petroleum and Natural Gas) आणि विविध तेल विपणन कंपन्यांना (Oil Marketing Companies) रिटेल ठिकाणी इंधनाच्या गुणवत्तेचे स्वतंत्र ऑडिट (Audit) करण्याची मागणी केली आहे. गुंतवणूकदार याकडे लक्ष ठेवू शकतात की, यामुळे कठोर नियामक देखरेख, गुणवत्ता नियंत्रण खर्चात वाढ किंवा इथेनॉल-मिश्रित इंधन कसे विकले जाते आणि पंपावर कसे सत्यापित केले जाते यात बदल होईल का. भागधारकांसाठी मुख्य चिंता ही आहे की, गुणवत्तेच्या या सततच्या प्रश्नांमुळे नियामक कारवाई होईल की ग्राहक विश्वास पुनर्संचयित करण्यासाठी इंधन चाचणी पायाभूत सुविधांमध्ये आणखी गुंतवणूक करावी लागेल.