Whalesbook
रिफ्यूलिंग आणि रेंजची समस्या
Bajaj Auto च्या व्यवस्थापनाने स्पष्ट केले आहे की, विक्री कमी होण्यामागे मागणीची कमतरता नाही, तर इकोसिस्टममधील (Ecosystem) समस्या कारणीभूत आहेत. कंपनीच्या मते, CNG रिफ्यूलिंगसाठी उपलब्ध नसणे आणि नेटवर्कचा अभाव ही बाईकच्या यशातील मोठी अडचण आहे.
एक्झिक्युटिव्ह डायरेक्टर राकेश शर्मा यांनी सांगितले की, सीएनजी टाकी पूर्ण न भरल्यास बाईकची रेंज (Range) कमी होते. जे ग्राहक इंधन बचतीचा सर्वाधिक फायदा घेऊ शकतात, त्यांना रेंज कमी मिळाल्यास ते पुन्हा पेट्रोल बाईक्सकडे वळतात. यामुळे कंपनीच्या मुख्य विक्रीचे उद्दिष्टच धोक्यात आले आहे.
त्यामुळे, आता कंपनी केवळ नेटवर्क विस्तारण्याऐवजी अशा भागांवर लक्ष केंद्रित करत आहे जिथे CNG पंप अधिक प्रमाणात उपलब्ध आहेत. परंतु, चांगल्या पंप उपलब्धतेच्या ठिकाणीही लांबच लांब रांगा आणि अविश्वसनीय पुरवठा यांसारख्या समस्यांमुळे वाहनाच्या कार्यक्षमतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
EV आणि पेट्रोल बाईक्सकडून वाढते आव्हान
विश्लेषकांच्या मते, CNG चा खर्चातील फायदा मर्यादित आहे आणि तो ठिकाणानुसार बदलतो. ₹91,566 (एक्स-शोरूम) किमतीची Freedom 125 बाईक पेट्रोल बाईक्स आणि स्वस्त इलेक्ट्रिक वाहने (EVs) या दोन्हींकडून स्पर्धेला सामोरी जात आहे. फ्लीट ऑपरेटर्स आणि गिग वर्कर्समध्ये EVs ची मागणी वाढत आहे, कारण त्यांच्या चालवण्याचा खर्च कमी आहे, रेंज चांगली आहे आणि सरकारी धोरणांचाही त्यांना पाठिंबा मिळत आहे.
S&P Global Mobility चे पुनीत गुप्ता सांगतात की, सुरुवातीचे ग्राहक केवळ इंधन कार्यक्षमतेपेक्षा अधिक अपेक्षा ठेवतात; बाईकचे डिझाइन आणि फीचर्ससुद्धा महत्त्वाचे ठरतात. ते पुढे म्हणाले की, स्वस्त EVs च्या वाढीमुळे CNG द्वारे मिळणारी बचत कमी होत चालली आहे. तसेच, व्यावहारिक वापराच्या तुलनेतही CNG बाईक्स कमी पडत आहेत. Freedom 125 ची CNG रेंज सुमारे 202 किमी आहे, जी पेट्रोल बाईक्सच्या पूर्ण टाकीवर मिळणाऱ्या सुमारे 500 किमी रेंजपेक्षा खूपच कमी आहे.
विक्रीचे भौगोलिक केंद्रीकरण
Bajaj च्या CNG बाईकची विक्री ठराविक राज्यांमध्ये केंद्रित आहे. जवळपास 60% विक्री महाराष्ट्र, गुजरात, उत्तर प्रदेश, दिल्ली आणि हरियाणा या पाच राज्यांमधून होत आहे. यावरून हे स्पष्ट होते की, कंपनी सध्याच्या पायाभूत सुविधांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे, ज्या अजूनही व्यापक बाजारपेठ स्वीकृतीसाठी पुरेशा नाहीत.
कंपनीला विश्वास आहे की, इंधनाची चांगली उपलब्धता आणि पंपांची घनता वाढल्यास भविष्यात विक्री वाढू शकते. मात्र, सध्या Freedom 125 एका अनिश्चित भविष्याला सामोरे जात आहे. एका बाजूला अविश्वसनीय CNG नेटवर्क आणि दुसऱ्या बाजूला वेगाने वाढणारी EV बाजारपेठ यामुळे भारतातील बदलत्या वाहतूक व्यवस्थेत CNG बाईक्सचे भविष्य काय असेल, यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.