Ashok Leyland ची नवी खेळी! Dost LCV आता CNG आणि पेट्रोलवर धावणार; रेंजची चिंता संपली, खर्चही घटला!

LCV (Light Commercial Vehicle) मार्केटमध्ये CNG सारख्या पर्यावरपूरक इंधनांना मागणी वाढत असली तरी, या इंधनांमध्ये रेंजची मर्यादा (range limitation) आणि सर्वत्र रिफ्यूलिंग स्टेशनचा अभाव (sparse refueling infrastructure) या प्रमुख समस्या आहेत. यावर मात करण्यासाठी, अशोक लेलँड (Ashok Leyland) कंपनीने आपल्या Dost आणि Dost+ XL या लोकप्रिय लाईट कमर्शियल वाहनांमध्ये (LCVs) एक खास नवीन ड्युअल-फ्युएल (CNG-पेट्रोल) सिस्टीम सादर केली आहे. या रणनीतीमुळे ऑपरेटर्सना इंधनाच्या चिंतेतून दिलासा मिळणार असून, अधिक लवचिकता (flexibility) मिळेल, तसेच उत्सर्जनातही (emissions) घट होईल. त्यामुळे, कमी खर्चात व्यवसाय करणाऱ्या कंपन्यांसाठी ही वाहने एक व्यवहार्य (pragmatic) पर्याय ठरतील.

कंपनीने Dost मॉडेलसाठी 120 लीटरची आणि Dost+ XL मॉडेलसाठी 148 लीटरची मोठी CNG टाकी दिली आहे, सोबतच 5 लीटरचा पेट्रोलचा राखीव साठा (reserve) देखील आहे. यामुळे CNG च्या कमी रनिंग कॉस्टचा फायदा घेतानाच, वाहनांची रेंज वाढते. Dost मॉडेल 1,218 किलो वजन (payload) वाहून नेऊ शकते आणि अंदाजे 400 किमीपर्यंत रेंज देते, तर Dost+ XL 1,410 किलो वजन पेलू शकते आणि 500 किमीपर्यंत रेंज देऊ शकते. या नवीन ड्युअल-फ्युएल Dost ची सुरुवातीची किंमत ₹8.20 लाख असून, Dost+ XL ची किंमत ₹8.75 लाख इतकी आहे.

भारतातील LCV मार्केट ई-कॉमर्स लॉजिस्टिक्समुळे वेगाने वाढत आहे आणि या वाढीमध्ये अशोक लेलँडचा दबदबा आहे. कंपनीचा मार्केट शेअर सध्या जवळपास 20% आहे. बाजारात टाटा मोटर्स (Tata Motors) आणि महिंद्रा अँड महिंद्रा (Mahindra & Mahindra) सारखे प्रतिस्पर्धी सक्रिय असले तरी, अशोक लेलँडने ड्युअल-फ्युएल तंत्रज्ञानाद्वारे CNG वाहनांमधील 'रेंजची चिंता' (range anxiety) ही मोठी समस्या सोडवली आहे.

हे लाँचिंग भारताच्या आगामी BS-VII उत्सर्जन मानदंडांशी (emission standards - ~2027 पर्यंत अपेक्षित) आणि इंधन कार्यक्षमतेवर (fuel efficiency) वाढत्या फोकसशी जुळणारे आहे. कंपनीच्या शेअर्सनी मागील एका वर्षात (एप्रिल २०२६ पर्यंत) सुमारे 63-65% ची जबरदस्त वाढ नोंदवली आहे. सध्या कंपनीचा P/E रेशो 28.4 ते 36.1 (TTM) दरम्यान आहे, जो गुंतवणूकदारांचा विश्वास दर्शवतो.

बाजारातील विश्लेषकांनी अशोक लेलँडबद्दल अनुकूल मत व्यक्त केले आहे. 33 पैकी 33 विश्लेषकांनी 'Buy' रेटिंग दिली असून, त्यांची सरासरी १२ महिन्यांची टार्गेट प्राईस ₹199.06 आहे. मात्र, CNG आणि पेट्रोलच्या दरातील चढउतार, इलेक्ट्रिक वाहनांकडे (electrification) वाढता कल आणि CNG इंजिनसाठी कडक होणारे उत्सर्जन नियम यांसारखी आव्हाने कंपनीसमोर आहेत. तसेच, Dost+ XL च्या CNG व्हेरिएंटची पेलोड क्षमता डिझेल मॉडेलपेक्षा थोडी कमी आहे.