पश्चिम बंगालमधील बटाणा शेतकरी सध्या कठीण काळातून जात आहेत. २०२५-२६ हंगामातील रेकॉर्ड उत्पादनामुळे बटाण्याचे दर घसरले असून, साठवणूक आणि उत्पादन खर्चाचा ताळमेळ बसत नसल्याने शेतकऱ्यांनी लागवड कमी करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
पश्चिम बंगालमधील बटाणा उत्पादक शेतकरी २०२६-२७ या हंगामासाठी बटाणा लागवडीकडे पाठ फिरवताना दिसत आहेत. मागील हंगामातील अति-उत्पादनाचा फटका अजूनही शेतकऱ्यांना सहन करावा लागत आहे. २०२५-२६ मध्ये राज्यात जवळपास १४० लाख टन बटाण्याचे बंपर उत्पादन झाले होते, ज्यामुळे स्थानिक कोल्ड स्टोरेजमध्ये ८० लाख टनांपर्यंत साठा जमा झाला होता.
शेतकऱ्यांसमोरील आर्थिक संकट
सध्याच्या बाजारपेठेतील परिस्थिती पाहता, शेती करणे परवडेनासे झाले आहे. लोकप्रिय 'ज्योती' जातीच्या बटाण्याचे फॅक्टरी-गेट दर सध्या ₹५०० प्रति क्विंटलवर स्थिरावले आहेत. उत्पादन खर्च वजा जाता शेतकऱ्यांना केवळ ₹१५० ते ₹१७० चाच निव्वळ नफा मिळत आहे. कोलकात्याच्या घाऊक बाजारात बटाण्याचे भाव सध्या ₹११ ते ₹१२ प्रति किलो आहेत, जे मागील वर्षी याच काळात ₹१५ प्रति किलो होते.
वाढती स्पर्धा आणि लॉजिस्टिक आव्हाने
राज्यातील बटाणा बाजारपेठेला उत्तर प्रदेशच्या उत्पादकांमुळे तगड्या स्पर्धेचा सामना करावा लागत आहे. ऐतिहासिक निर्बंधांमुळे उत्तर प्रदेशच्या बटाण्याने ओडिश, बिहार, झारखंड आणि आसामच्या बाजारपेठेत आपले स्थान पक्के केले आहे. पश्चिम बंगाल सरकारने रेल्वे वाहतुकीसाठी ₹१०० प्रति क्विंटलची सबसिडी दिली असली, तरी व्यापारी संघटनांच्या मते, कोल्ड स्टोरेजमधील उरलेला ३७ ते ३८ टक्के माल बाहेर काढण्यासाठी रस्ते वाहतूक सबसिडीची नितांत गरज आहे.
पुढील वाटचाल
२०२५-२६ मध्ये एकूण ५ लाख हेक्टर क्षेत्रावर बटाणा लागवड झाली होती. मात्र, शेतकऱ्यांकडील खेळत्या भांडवलाची कमतरता आणि घसरलेले भाव पाहता, यंदा लागवड क्षेत्रात मोठी घट होण्याची शक्यता आहे. आता आगामी महिन्यात बटाण्याचे दर सावरतात का, यावरच या क्षेत्राचे भवितव्य अवलंबून आहे.