Volkswagen ने पोलंडमधील आपल्या 18.3-मेगावॅटच्या सौर फार्मवर गवत नियंत्रणासाठी पारंपरिक मशीनऐवजी तब्बल 100 मेंढ्या कामाला लावल्या आहेत. या अनोख्या 'ॲग्रीव्होल्टेक्स' (Agrivoltaics) उपक्रमामुळे जमिनीचे व्यवस्थापन सुधारेल आणि उत्पादन स्थळावरील कार्बन उत्सर्जन कमी होण्यास मदत होईल.
Volkswagen ने पोलंडमधील पोझ्नान येथील आपल्या उत्पादन युनिटमध्ये एक अभिनव पद्धत अवलंबली आहे. कंपनीने आपल्या मोठ्या सौर पॅनेलखालील गवत नियंत्रित करण्यासाठी इंधन-शक्तीवर चालणाऱ्या किंवा इलेक्ट्रिक लॉनमोव्हरऐवजी १०० मेंढ्यांचा कळप आणला आहे. हा उपक्रम 'ॲग्रीव्होल्टेक्स' (Agrivoltaics) प्रकल्पाचा एक भाग आहे, ज्यामध्ये सौर ऊर्जा उत्पादन आणि शेतीचा वापर एकत्र कसा कार्यक्षमतेने करता येईल याचा अभ्यास केला जातो.||'सोलर एनर्जी'ला पोलंडमध्ये चालना||पोझ्नान येथील सौर फार्मचे व्यवस्थापन 'क्वांटा एनर्जी' (Quanta Energy) करते आणि यामध्ये 31,000 हून अधिक सौर पॅनेल आहेत. 18.3 मेगावॅट क्षमतेसह, हा प्रकल्प कारखान्याच्या ऊर्जा धोरणाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. तेजस्वी सूर्यप्रकाशाच्या दिवसांमध्ये, ही प्रणाली कारखान्याच्या एकूण वीज गरजा पूर्ण करण्यासाठी डिझाइन केली आहे, जी वर्षाच्या एकूण ऊर्जेच्या सुमारे 25% भाग पुरवते. जनावरांचा वापर करून, कंपनी पारंपरिक पद्धतीने गवत नियंत्रणासाठी लागणारा खर्च कमी करू इच्छिते आणि संबंधित कार्बन उत्सर्जन कमी करू इच्छिते.||शाश्वतता आणि संशोधनाचे ध्येय||केवळ देखभालीपलीकडे, हा कार्यक्रम एक संशोधन अभ्यास म्हणूनही काम करतो. Volkswagen भागीदारांसोबत मेंढ्यांच्या उपस्थितीचा मातीची गुणवत्ता, जैवविविधता आणि सौर पॅनेलच्या एकूण कार्यक्षमतेवर कसा परिणाम होतो यावर लक्ष ठेवून आहे. या उपक्रमाने नैसर्गिक खत मिळेल आणि मातीची धूप कमी होण्यास मदत होईल अशी अपेक्षा आहे. कंपनीने अशा उपाययोजना यापूर्वीही केल्या आहेत; टेनेसी येथील चॅटानूगा येथील त्यांच्या उत्पादन प्लांटमध्येही असाच एक उपक्रम सुरू आहे. या प्रयत्नांमधून कंपनी आपल्या औद्योगिक उत्पादन स्थळांमध्ये शाश्वत पद्धती समाकलित करण्याच्या जागतिक धोरणाचे प्रतिबिंब दिसते.||गुंतवणूकदारांसाठी संदर्भ आणि कार्यक्षमतेत सुधारणा||जरी मेंढ्या वापरून देखभालीचा प्रत्यक्ष आर्थिक परिणाम एका मोठ्या ऑटोमोबाईल निर्मात्याच्या संदर्भात नम्र असला तरी, अशा उपक्रमांमुळे कंपन्या ऊर्जा खर्च कमी करण्यासाठी आणि कामकाजाची शाश्वतता सुधारण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे दिसून येते. गुंतवणूकदार कंपन्या त्यांचे ओव्हरहेड्स (Overheads) आणि पर्यावरणीय जबाबदाऱ्या कशा व्यवस्थापित करतात हे पाहण्यासाठी अशा प्रकल्पांकडे लक्ष देतात. 18.3 मेगावॅट सौर क्षमतेसह या लहान-सहान कार्यक्षमतेत सुधारणा, जागतिक ऊर्जा किमतींच्या अस्थिरतेमध्ये कंपनीला दीर्घकालीन युटिलिटी खर्च कमी करण्यास आणि एकूण मार्जिन प्रोफाइल सुधारण्यास मदत करेल का, हे भागधारकांसाठी महत्त्वाचे ठरेल.