साखर येलपाले यांनी आपल्या सोलापूरमधील १८ एकर डाळिंब बागेचे रूपांतर शेवग्याच्या (Drumstick) यशस्वी शेतीत केले आहे. या व्यवसायातून आता वर्षाला तब्बल ₹1.15 कोटींची उलाढाल होत असून, लागवड खर्च कमी असल्याने आणि हैदराबादमधील घाऊक बाजारात मोठी मागणी असल्याने हे शक्य झाले आहे.
महाराष्ट्रातील सोलापूर जिल्ह्यातील शेतकऱ्यांसाठी पारंपरिक पिकांऐवजी अधिक फायदेशीर आणि कमी जोखमीच्या पिकांकडे वळणे फायद्याचे ठरत आहे. सागर येलपाले यांनी आपल्या कौटुंबिक शेतीत डाळिंब लागवडीतून बाहेर पडून ODC-3 आणि ODC-4 या शेवग्याच्या वाणांवर लक्ष केंद्रित केले.
या बदलामुळे त्यांना वर्षाला ₹1.15 कोटींच्या उलाढालीवर तब्बल ₹80 लाखांचा निव्वळ नफा मिळविण्यात यश आले आहे. पिकाची निवड शेतीच्या अर्थशास्त्रावर कसा परिणाम करू शकते, हे यातून स्पष्ट होते.
डाळिंब शेतीतील अडचणीतून बाहेर
डाळिंब शेतीतील आर्थिक अडचणी हे या बदलाचे मुख्य कारण होते. येलपाले यांच्या मते, पूर्वीची १० एकर डाळिंब बाग हवामानातील बदल आणि रोगांच्या साथीमुळे अडचणीत आली होती. यामुळे लागवडीचा खर्च वाढला होता. प्रति एकर ₹1.5 लाखांपर्यंत खर्च करूनही उत्पन्न केवळ ₹3 लाख मिळत होते, त्यामुळे नफ्याचे प्रमाण खूपच कमी होते. तसेच, पिकाला तयार व्हायला सहा महिन्यांचा कालावधी लागत असल्याने पैशांच्या उपलब्धतेतही अडचणी येत होत्या.
कार्यक्षमता आणि विस्ताराचे धोरण
2017 मध्ये एका एकरावर केलेल्या यशस्वी प्रयोगातून, ज्यात ₹4,000 च्या बियाण्यांमधून ₹3 लाख मिळाले, यातून प्रेरणा घेऊन त्यांनी शेतीचा विस्तार १८ एकरपर्यंत केला, जिथे 12,000 झाडे लावली आहेत. उत्पादन खर्च कमी ठेवण्यात कार्यक्षमतेचा मोठा वाटा आहे. शेतात बायोगॅस प्लांट (Biogas Plant) वापरला जातो, ज्यातून मिळणारी स्लरी (Slurry) खत म्हणून वापरली जाते. यामुळे जमिनीची सुपीकता टिकून राहते आणि महागड्या रासायनिक खतांवरील अवलंबित्व कमी होते, ज्यामुळे नफ्याचे प्रमाण वाढते. योग्य नियोजन आणि छाटणीमुळे प्रत्येक झाड वर्षाला 50 किलो उत्पादन देत आहे.
बाजारपेठेतील मागणी आणि उत्पन्न स्रोत
येलपाले यांच्या व्यवसायाचा मुख्य आधार हैदराबादमधील घाऊक व्यापारी आहेत, जे त्यांच्या वार्षिक 180 ते 200 टन उत्पादनाची जवळपास संपूर्ण खरेदी करतात. बाजारभाव हंगामानुसार बदलतो; हिवाळ्यात ₹200 प्रति किलो पर्यंत भाव मिळतो, तर उन्हाळ्यात पुरवठा वाढल्याने तो ₹25 प्रति किलो पर्यंत खाली येतो. तरीही, सरासरी ₹50 प्रति किलो या भावानेही व्यवसाय फायदेशीर ठरला आहे. शेतातून ताज्या मालासोबतच, उच्च प्रतीच्या बियाण्यांच्या विक्रीतूनही अतिरिक्त उत्पन्न मिळत आहे, ज्यातून वर्षाला सुमारे ₹15 लाखांचा नफा होतो.
शेतीतील जोखमीचे व्यवस्थापन
कृषी व्यवसायात गुंतवणूक करणाऱ्यांसाठी किंमतीतील चढ-उतार आणि पुरवठा साखळी व्यवस्थापन (Supply Chain Management) हे महत्त्वाचे घटक आहेत. बियाण्यांची विक्री आणि नियंत्रित लागवड खर्चामुळे हे मॉडेल सध्या टिकून असले तरी, शेती अजूनही हवामान आणि हंगामी किंमतीतील बदलांसारख्या जोखमींना सामोरे जाते. या क्षेत्रात यशस्वी होण्यासाठी थेट घाऊक विक्रेत्यांशी संबंध प्रस्थापित करणे आणि शेतातील कचऱ्यापासून खत निर्मितीसारख्या (Waste-to-Fertilizer) तंत्रज्ञानाचा वापर करून उत्पादन खर्च कमी ठेवणे महत्त्वाचे आहे.