SML Limited आता सल्फरला केवळ उप-उत्पादनाऐवजी मुख्य खत म्हणून प्रस्थापित करत आहे. आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करून पिकांचे उत्पन्न वाढवण्याचे ध्येय कंपनीने ठेवले आहे, मात्र सरकारी सबसिडीचा अभाव हे त्यांच्यासाठी मोठे आव्हान ठरत आहे.
सल्फरचे बदलते स्वरूप
पूर्वी 'सल्फर मिल्स लिमिटेड' म्हणून ओळखली जाणारी SML Limited भारतीय शेतीमध्ये सल्फरचे महत्त्व अधोरेखित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे. रिफायनरीमधून मिळणारे एक उप-उत्पादन (byproduct) अशी सल्फरची जुनी ओळख पुसून, त्याला मातीचा आरोग्य आणि पिकांच्या उत्पादकतेसाठी आवश्यक घटक म्हणून कंपनी पुढे आणत आहे. हे पाऊल विशेषतः अशा वेळी उचलले जात आहे, जेव्हा भारतीय बाजारपेठ अजूनही नायट्रोजन, फॉस्फरस आणि पोटॅशियम (NPK) या खतांच्या त्रिसूत्रीवर अवलंबून आहे, ज्यांना सरकारकडून मोठ्या प्रमाणात अनुदान (Subsidy) मिळते.
हाय-टेक उत्पादनांवर भर
कंपनी 'वॉटर डिस्पर्सिबल ग्रॅन्युल्स' (WDG) सारख्या हाय-एफिशियन्सी उत्पादनांवर लक्ष केंद्रित करत आहे. स्वतःच्या मालकीच्या 'पार्टिकल-रिडक्शन' तंत्रज्ञानाद्वारे कंपनीने अशा खतांची निर्मिती केली आहे, ज्यामुळे पिकांची पोषक तत्वे शोषून घेण्याची क्षमता वाढते आणि कचरा कमी होतो. हे तंत्रज्ञान शेतकऱ्यांना सध्याच्या शेती पद्धतींमध्ये सहजपणे सामावून घेता येईल, असे कंपनीचे नियोजन आहे.
आव्हाने आणि जोखीम
सल्फरला अद्याप मुख्य खताचा अधिकृत दर्जा मिळालेला नाही. NPK खतांच्या तुलनेत सल्फरला सरकारकडून सबसिडी मिळत नसल्यामुळे, किमतीच्या बाबतीत हे उत्पादन महाग ठरते. याचा फटका विक्रीवर बसू शकतो, कारण भारतीय शेतकरी किमतीबाबत अत्यंत संवेदनशील असतात. याव्यतिरिक्त, जागतिक स्तरावर ८० हून अधिक देशांत उपस्थिती असल्याने, जागतिक कमोडिटी किमतींमधील चढ-उतार आणि पुरवठा साखळीतील अडथळे यांचा कंपनीवर थेट परिणाम होऊ शकतो.
ब्रँडिंग आणि भविष्यातील वाटचाल
विश्वासार्हता निर्माण करण्यासाठी कंपनीने जुलै २०२६ मध्ये सचिन तेंडुलकर यांची ब्रँड ॲम्बेसेडर म्हणून नियुक्ती केली आहे. केवळ नफ्यावर लक्ष न देता, कच्च्या मालापासून ते शेतापर्यंतच्या प्रवासात होणाऱ्या कार्बन उत्सर्जनावरही कंपनी देखरेख ठेवत आहे. सरकारचे धोरणात्मक सहकार्य आणि शेतकऱ्यांचा विश्वास संपादन करणे हे SML Limited च्या दीर्घकालीन यशासाठी कळीचे ठरेल.