पंजाब कृषी विद्यापीठाच्या अभ्यासानुसार, सतत भात-गहू पीक पद्धतीमुळे जमिनीची सुपीकता घटत आहे आणि पाणीटंचाईची समस्या वाढत आहे. पंजाबमध्ये **2026** पर्यंत भात लागवडीखालील क्षेत्र **32.68 लाख हेक्टर** पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे विविध पिकांऐवजी एकाच पिकावर अवलंबून राहिल्याने दीर्घकालीन उत्पादकतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
पंजाबमधील भात-गहू या पारंपरिक पीक पद्धतीमुळे जमिनीच्या आरोग्यावर गंभीर परिणाम होत असल्याचे पंजाब कृषी विद्यापीठाच्या एका नवीन अभ्यासात समोर आले आहे. लोकसभेत सादर केलेल्या अहवालानुसार, दशकांपासून चालत आलेल्या या सखोल शेती पद्धतीमुळे जमिनीची नैसर्गिक रचना बिघडली आहे. जमिनीची सच्छिद्रता कमी होणे, कणांची एकसंधता ढासळणे आणि भुगर्भातील माती घट्ट होणे अशा समस्या निर्माण झाल्या आहेत, ज्यामुळे भविष्यात पिकांचे उत्पादन कमी होण्याची शक्यता आहे.
केंद्रीय कृषी आणि शेतकरी कल्याण राज्यमंत्री, भगिरथ चौधरी यांनी सांगितले की, वारंवार केली जाणारी मशागत, भात शेतीसाठी वापरली जाणारी चिखल पद्धत (puddling) आणि कडधान्य पिकांचा अभाव ही या समस्येची मुख्य कारणे आहेत. ही परिस्थिती गंभीर असली तरी, कृषी तज्ञांच्या मते यावर मात करणे शक्य आहे. शेणखत वापरणे, संतुलित खतांचा वापर करणे आणि पीक फेरपालटामध्ये कडधान्ये समाविष्ट करणे या उपायांमुळे जमिनीतील पोषक तत्वे आणि रचना पूर्ववत होऊ शकते.
लागवडीच्या पद्धतींवर परिणाम
भात-गहू शेतीवरचे अवलंबित्व वाढत असून, पीक पद्धतींमध्ये विविधता आणण्याऐवजी पारंपरिक पद्धतीच अधिक राबवल्या जात आहेत. आकडेवारीनुसार, पंजाबमध्ये भात लागवडीखालील क्षेत्र 2021-22 मध्ये 29.69 लाख हेक्टर होते, जे 2025-26 पर्यंत वाढून 32.68 लाख हेक्टर पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. गव्हाचे क्षेत्र जवळपास स्थिर असले तरी, भाताच्या लागवडीत झालेली वाढ ही मका, डाळी आणि तेलबियांसारख्या इतर प्रमुख पिकांच्या किमतीवर झाली आहे. ही पिके जमिनीचे आरोग्य राखण्यासाठी आणि शेती उत्पन्न वाढवण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाची आहेत.
पाणीटंचाई आणि धोरणात्मक परिणाम
जमिनीच्या आरोग्याबरोबरच, कमी पर्जन्यमान असलेल्या प्रदेशात पाणी-आधारित पिकांवर जास्त लक्ष केंद्रित करणे ही कृषी क्षेत्रासाठी एक मोठी चिंता आहे. भात, ऊस, ताग आणि कापूस यांसारखी पिके जास्त पाणी वापरणारी म्हणून ओळखली जातात. राष्ट्रीय मूल्यांकनानुसार, भाताची लक्षणीय लागवड अशा जिल्ह्यांमध्ये होते, जिथे वार्षिक पर्जन्यमान 650 मिमी पेक्षा कमी आहे.
कृषी-व्यवसाय क्षेत्रातील गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी, या निष्कर्षांमुळे पीक विविधतेवर धोरणात्मक भर दिला जात असल्याचे दिसून येते. जसजशी पाणी टंचाई कृषी धोरणांमध्ये एक प्रमुख मुद्दा बनत जाईल, तसतसे बियाणे तंत्रज्ञान, खते आणि शेती उपकरणे या कंपन्यांची बदलत्या पीक पद्धतींशी जुळवून घेण्याची क्षमता महत्त्वाची ठरेल. पाणी-आधारित पिकांऐवजी इतर पिकांकडे वळण्यासाठी शेतकऱ्यांना प्रोत्साहन देण्याच्या सरकारच्या प्रयत्नांमुळे खतांची मागणी बदलू शकते. तसेच, शेतकरी मका, तेलबिया किंवा फळबागांकडे वळल्यास विशिष्ट खते किंवा शेती सेवांची आवश्यकता बदलू शकते.