भारत सरकारने PM-KUSUM योजनेअंतर्गत 10 लाखांहून अधिक सौर पाणी पंप यशस्वीपणे बसवले आहेत. यामुळे शेतकऱ्यांचा सिंचन खर्च प्रति एकर ₹6,500 पर्यंत कमी झाला आहे. स्वस्त ऊर्जा मिळत असली तरी, शेतांवर सौर प्लांट उभारण्याचे मोठे उद्दिष्ट निधीची समस्या आणि अंमलबजावणीतील विलंबांमुळे आव्हानात्मक ठरत आहे.
PM-KUSUM योजनेचे यश
केंद्र सरकारच्या 'प्रधानमंत्री किसान ऊर्जा सुरक्षा एवं उत्थान महाभियान' (PM-KUSUM) योजनेने एक महत्त्वाचा टप्पा गाठला आहे. जुलै 2026 पर्यंत देशभरात 10 लाखांहून अधिक सौर पाणी पंप बसवण्यात आले आहेत. यामुळे शेती क्षेत्राला महागड्या डिझेल पंपांवर अवलंबून राहावे लागणार नाही, कारण आता शेतकऱ्यांना एक विश्वासार्ह आणि स्वस्त ऊर्जा स्रोत उपलब्ध झाला आहे.
शेती अर्थव्यवस्थेवर परिणाम
या योजनेमुळे शेतकऱ्यांना मोठा आर्थिक फायदा होत आहे. सिंचनाचा वार्षिक खर्च प्रति एकर ₹5,000 ते ₹6,500 ने कमी झाला आहे. स्थानिक पातळीवर वीज निर्मिती केल्यामुळे, शेतकऱ्यांना प्रति युनिट ₹3 ते ₹4 दराने वीज मिळत आहे, जी सामान्य ग्रीड दरांपेक्षा (₹6 ते ₹7) खूपच कमी आहे. कापूस आणि गहू यांसारख्या जास्त सिंचन लागणाऱ्या पिकांसाठी, जिथे पारंपरिक खर्च प्रति एकर ₹8,000 पेक्षा जास्त असतो, तिथे इनपुट खर्चात झालेली ही कपात शेतकऱ्यांच्या नफ्यात थेट वाढ करेल.
सौर क्षमता वाढवण्यातील आव्हाने
सौर पंप बसवण्याचे काम यशस्वी झाले असले तरी, शेतांवर मोठे सौर ऊर्जा प्लांट उभारण्याचे योजनेचे मुख्य उद्दिष्ट (Component A) मात्र अंमलबजावणीतील अडचणींमुळे रखडले आहे. 34,800 MW हे मोठे लक्ष्य असूनही, प्रत्यक्ष अंमलबजावणी खूपच कमी झाली आहे. यामागे अनेक कारणे आहेत. सर्वात मोठे कारण म्हणजे राज्य वीज वितरण कंपन्यांची (DISCOMs) आर्थिक अस्थिरता, ज्यामुळे डेव्हलपर्सना पेमेंट मिळण्याचा धोका आहे. याशिवाय, शेती-सौर (agrivoltaic) सिस्टीमसाठी प्रमाणित डिझाइन नियमांचा अभाव असल्याने मोठ्या प्रमाणावर प्रकल्प उभारणे कठीण झाले आहे.
सध्या देशभरात अशा सौर-एकात्मिक शेतांचे केवळ 50 प्रायोगिक प्लांटच कार्यान्वित आहेत. सैद्धांतिक क्षमता आणि प्रत्यक्ष अंमलबजावणी यात मोठी तफावत दिसून येत आहे. विशेषतः, शेतकऱ्यांच्या हंगामी उत्पन्न चक्रांशी जुळणारे वित्तपुरवठा मॉडेल कसे तयार करावे, हे एक मोठे आव्हान आहे.
प्रादेशिक धोरणे आणि भविष्यातील दिशा
राज्यानुसार योजनेच्या अंमलबजावणीचा वेग बदलतो, जो स्थानिक धोरणांवर अवलंबून असतो. उदाहरणार्थ, ज्या राज्यांनी डेव्हलपर्सना पेमेंटची हमी देण्यासाठी एस्क्रो खाती (escrow accounts) सुरू केली आहेत, तिथे कामाची गती जास्त आहे. यामुळे DISCOMs कडून पेमेंट थकवण्याचा धोका कमी झाला आहे. गुंतवणूकदारांनी आणि संबंधितांनी हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल की इतर राज्ये देखील अशाच प्रकारे आर्थिक सुरक्षा उपायांचा अवलंब करतात का. सौर ऊर्जा प्लांटसाठी राष्ट्रीय डिझाइन मानके तयार करणे आणि भारतीय शेतीतील रोख प्रवाह (cash flow) पद्धतींशी जुळणाऱ्या वित्तपुरवठा संरचना विकसित करणे, हे या क्षेत्रातील पुढील महत्त्वाचे टप्पे असतील.