मध्य पूर्व संकटामुळे भारतातील खत पुरवठ्यात अडथळा! दरवाढ आणि सबसिडी बिलाचा धोका

मध्य पूर्वेतील तणावाचा खत उद्योगाला फटका

मध्य पूर्वेतील सध्याच्या अस्थिरतेमुळे भारताच्या खत पुरवठा साखळीत मोठे अडथळे निर्माण झाले आहेत. हा प्रदेश लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) आणि अमोनिया (Ammonia) सारख्या अत्यावश्यक कच्च्या मालाचा, तसेच डाय-अमोनियम फॉस्फेट (DAP) सारख्या तयार खतांचा प्रमुख स्रोत आहे.

भारताच्या एकूण एलएनजी आयातीपैकी सुमारे 60-65% आणि अमोनिया आयातीपैकी 75-80% याच प्रदेशातून होते. याशिवाय, मध्य पूर्व सुमारे 40% डीएपी (DAP) आणि युरिया (Urea) खतांचा पुरवठा करतो.

या संकटाचा परिणाम असा होऊ शकतो की, केवळ तीन महिन्यांच्या व्यत्ययामुळे देशांतर्गत खत उत्पादनात 10-15% घट होऊ शकते. या संघर्षामुळे अमोनियाच्या किमतीत आधीच सुमारे 24% वाढ झाली आहे. जागतिक स्तरावर खतांच्या किमतीही वाढल्या आहेत. न्यू ऑर्लिन्समध्ये युरियाची किंमत मागील आठवड्यात $475 प्रति टन होती, ती आता $520-$550 प्रति टन झाली आहे. इजिप्तमध्ये युरियाच्या किमतीत $60 प्रति मेट्रिक टन वाढ झाली आहे, तर डीएपीच्या किमतीत सुमारे $30 प्रति टन वाढ झाली आहे.

वाढत्या खर्चाचा सरकार आणि कंपन्यांवर ताण

कच्च्या मालाच्या कमतरतेमुळे उत्पादन क्षमता कमी झाल्यास, खत उत्पादक कंपन्यांच्या नफ्यात घट होण्याची शक्यता आहे. विशेषतः कमी उत्पादन पातळीवर कार्यक्षमतेचा अभाव असल्याने युरिया उत्पादकांना याचा जास्त फटका बसू शकतो. इनपुट खर्चातील वाढ आणि सरकारी नियमांमुळे (Nutrient-Based Subsidy - NBS) दर वाढवण्यास मर्यादा असल्याने कंपन्यांवर आर्थिक ताण वाढेल.

क्रिसिल रेटिंग्सनुसार (Crisil Ratings), वाढलेले इनपुट आणि आयात खतांचे दर यामुळे FY27 साठी ₹1.71 लाख कोटी असलेल्या अंदाजित सबसिडी बजेटमध्ये 12-15% ची वाढ होऊ शकते. याचा अर्थ सरकारवर अतिरिक्त ₹20,000-25,000 कोटी भार वाढेल. तसेच, खत कंपन्यांना त्यांच्या खेळत्या भांडवलाची (Working Capital) गरजही वाढेल. 2025-26 या आर्थिक वर्षासाठी सरकारचे सबसिडी बिल ₹2.15 लाख कोटी पेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे, जी अर्थसंकल्पीय अंदाजापेक्षा ₹31,000 कोटींहून अधिक आहे.

आयातीवरील सखोल अवलंबित्व

भारताचा खत उद्योग हा आयातीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. सध्याच्या भू-राजकीय घटनांमुळे ही संरचनात्मक कमकुवतता अधिकच ठळक झाली आहे. देश आपली सर्व MOP (Muriate of Potash) आणि 50-60% डीएपी (DAP) आयात करतो. युरिया उत्पादनासाठीही नैसर्गिक वायूची (Natural Gas) आयात महत्त्वाची आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत उत्पादन जागतिक ऊर्जा दरातील चढ-उतारांवर अवलंबून राहते. या अवलंबित्वमुळे, भारताची मोठी उत्पादन क्षमता असूनही, जागतिक पुरवठा साखळीतील व्यत्यय आणि भू-राजकीय धोक्यांचा मोठा फटका बसण्याची शक्यता आहे. विशेषतः मध्य पूर्व आणि गल्फ कोऑपरेशन कौन्सिल (GCC) देशांमधून युरिया आणि डीएपीसाठी होणारी केंद्रित आयात भारताला अधिक असुरक्षित बनवते.

जोखीम आणि ऐतिहासिक संदर्भ

पुढील खरीप हंगामासाठी देशांतर्गत खतांचा साठा 177.31 लाख टन (मार्च 6, 2026 पर्यंत 36.5% वाढ) पर्यंत नेण्याचे प्रयत्न झाले असले तरी, आयातीवरील अवलंबित्व ही एक संरचनात्मक जोखीम आहे. सध्याचा साठा तात्काळ तुटवडा भरून काढू शकतो, परंतु मध्य पूर्वेतील दीर्घकाळ चाललेला संघर्ष पुढील पुरवठ्यात व्यत्यय आणू शकतो. अशा परिस्थितीत सरकारचा सबसिडी खर्च लक्षणीयरीत्या वाढून वित्तीय संसाधनांवर ताण येऊ शकतो. युरिया उत्पादनासाठी आयातित नैसर्गिक वायूवरील अवलंबित्वामुळे देशांतर्गत उत्पादक अस्थिर ऊर्जा किंमती आणि पुरवठा समस्यांना बळी पडतात, ज्यामुळे उत्पादन खर्च आणि नफ्यावर परिणाम होतो. ऊर्जा स्वातंत्र्याच्या दृष्टीने अधिक मजबूत असलेल्या प्रदेशांतील प्रतिस्पर्धकांच्या तुलनेत, भारतीय उत्पादकांना जागतिक ऊर्जा बाजारपेठ आणि भू-राजकीय घटकांद्वारे ठरवलेल्या इनपुट खर्चांशी संघर्ष करावा लागतो.

2008 च्या कमोडिटी तेजीच्या काळात आणि 2022 च्या रशिया-युक्रेन संघर्षानंतर जसे ऊर्जेचे धक्के, लॉजिस्टिक समस्या आणि भू-राजकीय व्यत्ययांमुळे किमतीत तीव्र वाढ आणि पुरवठ्यात तूट निर्माण झाली होती, त्याचे धडे घेण्याची गरज आहे. चंबल फर्टिलिझर्स अँड केमिकल्स लिमिटेड (Chambal Fertilisers & Chemicals Ltd.) सारख्या कंपन्यांनी कर्ज कमी केले असले आणि त्यांची आर्थिक स्थिती मजबूत असली तरी, आयातीवरील अवलंबित्व आणि सबसिडीमुळे त्यांच्या किंमती ठरवण्याच्या स्वातंत्र्यावर मर्यादा येतात आणि त्यांना धोरणात्मक जोखमींचा सामना करावा लागतो.

धोरणात्मक विचार

सध्याच्या साठा पातळीमुळे अल्पकालीन दिलासा मिळत असला तरी, मध्य पूर्वेतील दीर्घकाळ चाललेला संघर्ष भारताच्या खत आयात धोरणाचा (Import Strategy) फेरविचार करण्यास भाग पाडत आहे. आयातीचे स्रोत वैविध्यपूर्ण करणे, नवीन कच्च्या मालाचे पुरवठादार शोधणे आणि देशांतर्गत उत्पादन क्षमता वाढवणे अधिक महत्त्वाचे झाले आहे.

विश्लेषकांची कोरोमंडल इंटरनॅशनल (Coromandel International) बाबत संमिश्र मते आहेत. काहींना 'बाय' (Buy) सल्ला असूनही ही शेअर ओव्हरव्हॅल्युड (Overvalued) वाटतो, तर यू पी एल लिमिटेड (UPL Ltd.) अंडरव्हॅल्युड (Undervalued) मानला जात असला तरी कर्जाची चिंता आहे. चंबल फर्टिलिझर्स अँड केमिकल्स लिमिटेड, जी युरियाची एक प्रमुख खाजगी उत्पादक आहे, तिला सुरक्षित गॅस पुरवठा आणि मजबूत देशांतर्गत साठ्याचा फायदा होतो, परंतु तिचा नफा अजूनही धोरणे आणि इनपुट खर्चातील चढ-उतारांवर अवलंबून आहे.

सरकारचा दीर्घकालीन पुरवठा करार सुरक्षित करण्यावर असलेला भर आणि खत क्षेत्राला गॅस वाटपाबाबतची तिची सक्रिय भूमिका धोके कमी करण्याच्या प्रयत्नांना दर्शवते. तथापि, आयातीवरील अवलंबित्व हा या क्षेत्राच्या दीर्घकालीन स्थिरतेसाठी आणि भारताच्या अन्न सुरक्षेच्या (Food Security) उद्दिष्टांसाठी एक केंद्रीय मुद्दा आहे.