भारतातील महिला शेतकरी: ५०% शेतकरी विनामोबदला काम करतात, अर्थव्यवस्थेला ₹२ लाख कोटींचा फटका

भारताच्या शेती क्षेत्राचा कणा असलेल्या लाखो महिलांचे योगदान आजही औपचारिक अर्थव्यवस्थेत नोंदवले जात नाही. कृषी-तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्म Arya.ag च्या 'Her Harvest 2026' या अहवालाने महिला शेतकऱ्यांच्या वर्गीकरणामुळे निर्माण झालेल्या मोठ्या आर्थिक तफावतीकडे लक्ष वेधले आहे.

धक्कादायक आकडेवारी

अहवालात असे दिसून आले आहे की, शेतीत सक्रिय असलेल्या 50.5% महिला केवळ कौटुंबिक शेतात विनामोबदला मदतनीस म्हणून काम करतात. याउलट, पुरुषांमध्ये ही संख्या फक्त 21.7% आहे. या परिस्थितीमुळे लाखो महिलांना अधिकृत आकडेवारीत शेतकरी म्हणून मान्यता मिळत नाही, ज्यामुळे त्यांना आवश्यक आर्थिक आणि मदत प्रणालींपासून वंचित राहावे लागते.

उत्पादकतेवर परिणाम

या लैंगिक विषमतेचा आर्थिक परिणाम लक्षणीय आहे. अहवालानुसार, भारत दरवर्षी संभाव्य कृषी उत्पादनात ₹1.2 लाख कोटी ते ₹2 लाख कोटी गमावत आहे. हे नुकसान त्यांच्या प्रयत्नांच्या अभावामुळे नाही, तर संसाधनांच्या संरचित कमतरतेमुळे होत आहे. पुरुषांच्या तुलनेत महिला शेतकऱ्यांच्या शेतात सुमारे 24% कमी उत्पादकता दिसून येते, कारण त्यांना कर्ज, तंत्रज्ञान आणि दर्जेदार इनपुटमध्ये समान प्रवेश मिळत नाही.

उत्पन्न आणि वेतन तफावत

जमीन मालकी आणि व्यवस्थापनापलीकडेही अनेक असमानता आहेत. महिला शेतकऱ्यांना बाजारात समान कामासाठी पुरुषांच्या तुलनेत अंदाजे ₹82 मिळतात, म्हणजेच 20-30% वेतनाची तफावत आहे. याव्यतिरिक्त, भारतात महिलांकडे फक्त 13.96% जमीन मालकी आहे. जमिनीच्या नोंदींवर आधारित कायदेशीर ओळख नसल्यामुळे, महिलांना सरकारी खरेदी योजना, विमा आणि संस्थात्मक कर्जांपासून वंचित राहावे लागते.

औपचारिकरणाकडे वाटचाल

'शेतीचे महिलाकरण' ही एक वास्तविकता आहे, ज्यात महिला आता एकूण कृषी कर्मचाऱ्यांच्या सुमारे 48% आहेत. मात्र, प्रणालीने या लोकसंख्याशास्त्रीय बदलाशी जुळवून घेणे आवश्यक आहे. यासाठी महिला-नेतृत्वाखालील शेतकरी उत्पादक संस्था (FPOs) तयार करण्यावर भर दिला जात आहे. यामुळे महिलांचे योगदान औपचारिक होईल, त्यांना कर्ज, साठवणुकीसाठी वेअरहाऊस रिसिप्ट आणि संघटित बाजारपेठांमध्ये प्रवेश करणे सोपे होईल.

या तफावतीला कमी करण्यासाठी केवळ धोरणात्मक बदल पुरेसे नाहीत. त्यासाठी लिंग-विभाजित डेटा (gender-disaggregated data) विकसित करणे आवश्यक आहे. वित्तीय संस्था आणि कृषी व्यवसायांनी या महिला शेतकऱ्यांना लक्ष्य करणारी उत्पादने तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. ड्रोन आणि डिजिटल सल्ला सेवांसारख्या तंत्रज्ञानाचा विस्तार करणे, हे अधिक न्याय्य आणि उत्पादक कृषी लँडस्केपच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल ठरेल.