हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या खत आणि ऊर्जा पुरवठ्याला भू-राजकीय दबावामुळे धोका निर्माण झाला आहे. या पार्श्वभूमीवर, भारत आता देशांतर्गत ‘सर्क्युलर इकॉनॉमी’ (Circular Economy) अर्थात कचऱ्यातून संपत्ती निर्माण करण्यावर भर देत आहे. GOBARdhan आणि PM-PRANAM सारख्या सरकारी योजना शेतकऱ्यांना आणि शहरी कचऱ्याला सेंद्रिय खतांमध्ये रूपांतरित करण्यासाठी प्रोत्साहन देत आहेत. गुंतवणूकदारांसाठी, खत क्षेत्रात हा एक मोठा बदल असून स्थानिक उत्पादनावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे, मात्र या प्रकल्पांना मोठे करणे हे एक दीर्घकालीन आव्हान आहे.
भारताची कृषी अर्थव्यवस्था सध्या एका मोठ्या आव्हानाला सामोरे जात आहे. नायट्रोजन-आधारित खतांसाठी लागणारा कच्चा माल आणि तयार खतांचा मोठा हिस्सा हा ‘हॉर्मुझ’ सामुद्रधुनीतून येतो. या भागात वारंवार भू-राजकीय तणाव निर्माण होत असल्याने, भारताच्या अन्न सुरक्षेला मोठा धोका निर्माण झाला आहे. या मार्गात कोणताही अडथळा आल्यास खतांचा पुरवठा खंडित होऊन किमतीत मोठी अस्थिरता येऊ शकते.
या समस्येवर मात करण्यासाठी, धोरणकर्ते आता देशांतर्गत खत उत्पादनावर लक्ष केंद्रित करत आहेत. सरकारची रणनीती दुहेरी आहे: पहिले, खतांचा सध्याचा वापर अधिक प्रभावी करणे आणि दुसरे, शहरी व शेतीतील कचऱ्याचे रूपांतर पौष्टिक सेंद्रिय खतांमध्ये करणारी ‘सर्क्युलर बायो-इकोनॉमी’ (Circular Bio-economy) तयार करणे. यासाठी PM-PRANAM योजना, जी राज्यांना रासायनिक खतांचा वापर कमी करण्यासाठी प्रोत्साहन देते, आणि नुकतीच मंजूर झालेली GOBARdhan (Galvanizing Organic Bio-Agro Resources Dhan) राष्ट्रीय सर्क्युलर बायोएनर्जी योजना, या महत्त्वाच्या ठरत आहेत.
सर्क्युलर बायो-इकोनॉमीला मोठे स्वरूप देणे
GOBARdhan उपक्रमांतर्गत, मोठ्या प्रमाणात खाजगी गुंतवणूक आकर्षित केली जात आहे. जनावरांचे शेण, पिकांचे अवशेष आणि शहरी सेंद्रिय कचरा यांपासून कॉम्प्रेस्ड बायोगॅस (CBG) आणि सेंद्रिय खत तयार केले जात आहे. राष्ट्रीय स्तरावर स्थिर किंमत आणि मागणीची व्यवस्था निर्माण करून, सरकार पुढील दशकात देशांतर्गत बायो-ऊर्जा उत्पादन दहा पटीने वाढवण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहे. खत उद्योगासाठी, हा केवळ पर्यावरणीय उपक्रम नसून व्यवसायातील एक मोठा बदल आहे. शहरी सांडपाणी गाळ (Urban Sewage Sludge) प्रक्रिया करणे - ज्याला ‘अर्बन न्यूट्रिएंट मायनिंग’ (Urban Nutrient Mining) म्हटले जाते - यातून नायट्रोजन, फॉस्फरस आणि पोटॅश मिळवता येऊ शकते, ज्यामुळे कचरा व्यवस्थापनाचे ओझे संपत्तीत रूपांतरित होईल.
खत क्षेत्रातील प्रमुख कंपन्या, जसे की Coromandel International, सेंद्रिय आणि विशेष खतांवर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत. या कंपन्या मातीचे आरोग्य सुधारण्यासाठी आणि रासायनिक खतांची आयात कमी करण्यासाठी संशोधन आणि विकासावर (R&D) भर देत आहेत. ‘माती-सुधार’ उत्पादने आणि सेंद्रिय खतांकडे होणारे हे संक्रमण, आयातित कच्चा माल आणि ऊर्जेच्या अस्थिर किमतींविरुद्ध एक दीर्घकालीन उपाय आहे.
पायाभूत सुविधा आणि अंमलबजावणीतील त्रुटी
या योजनेमागील आर्थिक तर्क प्रभावी असला तरी, रासायनिक खतांच्या जागी कचऱ्यापासून बनवलेली उत्पादने आणण्यात अनेक अडचणी आहेत. सांडपाणी आणि शहरी कचऱ्यापासून सुरक्षित, उच्च-गुणवत्तेचे खत तयार करण्यासाठी रोगजंतू आणि दूषित घटक काढून टाकण्याची कठोर प्रक्रिया आवश्यक आहे. ही एक मोठी तांत्रिक अडचण आहे, ज्यामुळे अशा प्रकल्पांचा विस्तार मर्यादित राहिला आहे. बहुतेक सांडपाणी प्रक्रिया केंद्रे (Sewage Treatment Plants) व्यावसायिक स्तरावर उच्च-दर्जाचे कृषी इनपुट तयार करण्यासाठी अजून सज्ज नाहीत. यासाठी पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या भांडवली गुंतवणुकीची आवश्यकता आहे.
याव्यतिरिक्त, या उपक्रमांचे यश ‘शेवटच्या टप्प्यातील’ (Last Mile) एकत्रीकरणावर अवलंबून आहे - म्हणजेच शहरी कचरा केंद्रे खत उत्पादन केंद्रांशी जोडणे. गुंतवणूकदारांनी या सरकारी-आधारित ‘वेस्ट-टू-वेल्थ’ (Waste-to-Wealth) प्रकल्पांच्या अंमलबजावणीवर लक्ष ठेवले पाहिजे. यश केवळ धोरणात्मक घोषणांवर अवलंबून नाही, तर प्रत्यक्षात कार्यान्वित होणारे प्रकल्प, या नवीन सेंद्रिय उत्पादनांची किफायतशीरता आणि पारंपरिक रासायनिक खतांना सरावलेल्या शेतकऱ्यांकडून त्यांची स्वीकृती यावर ठरेल.
गुंतवणूकदारांसाठी, खत कंपन्या या सर्क्युलर इकॉनॉमी मॉडेल्सना त्यांच्या मुख्य कामकाजात किती वेगाने समाविष्ट करतात, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. भविष्यात खत उत्पादकांच्या कमाईची लवचिकता, आयातित कच्च्या मालापासून दूर जाऊन सरकार-प्रोत्साहित, देशांतर्गत उपलब्ध पोषक तत्त्वांच्या स्रोतांचा स्वीकार करण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.