खत उत्पादनात वाढ, पण चिंता कायम: पश्चिम आशियाई संकटामुळे खर्च वाढला, शेतकऱ्यांवर दरवाढीचे सावट

उत्पादन वाढले, पण किंमत चुकवावी लागली मोठी!

मार्च महिन्याच्या पहिल्या तीन आठवड्यांत भारताच्या खत उद्योगाने 24.23 लाख टन खतांचे उत्पादन केले, ज्यात युरियाचा 13.55 लाख टन आणि डीएपी/एनपीकेचा 7.62 लाख टन समावेश आहे. पश्चिम आशियातील युद्धामुळे गॅस पुरवठ्यात गंभीर अडथळे येऊनही हे उत्पादन टिकवून ठेवण्यात आले. मात्र, ही आकडेवारी सरकारी मदतीवर आणि महागड्या आयातित ऊर्जेवर भारताच्या मोठ्या प्रमाणावरील अवलंबित्व दर्शवते. भू-राजकीय तणावामुळे या क्षेत्रावर मोठा आर्थिक भार पडत आहे, ज्यामुळे देशाच्या मूलभूत कमकुवतपणा उघड होत आहे. २३ मार्च रोजी उपलब्ध 53.08 लाख टन युरिया आणि 21.80 लाख टन डीएपीसारखी सध्याची साठा पातळी तात्पुरती दिलासा देणारी असली, तरी महागड्या स्पॉट मार्केटमधून पुरवठा सुरक्षित करणे हे दीर्घकालीन टिकाऊपणावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करते.

सरकारचे प्राधान्य, पण गॅस आहे महाग!

भारत सरकारने खत उद्योगाला प्राधान्य देत गॅस पुरवठ्याची किमान 70% खात्री दिली आहे. यासोबतच, अतिरिक्त 7.31 एमएमएससीएमडी नैसर्गिक गॅसची खरेदी केल्यामुळे, सरासरी वापराच्या 80% पर्यंत गॅसची उपलब्धता वाढली आहे. आगामी खरीप हंगामासाठी युरियाचे दैनंदिन उत्पादन सुमारे 23% ने वाढवणे हे खत युनिट्ससाठी महत्त्वाचे आहे. मात्र, ही मदत अशा वेळी येत आहे जेव्हा पश्चिम आशियातील संकटामुळे एलएनजी (LNG) स्पॉट किमती $18 प्रति एमएमबीटीयू पर्यंत वाढल्या आहेत, जे दीर्घकालीन करारातील $10 प्रति एमएमबीटीयू दरांपेक्षा खूप जास्त आहेत. या धोरणामुळे सरकारवर 'ट्रिलियन रुपयांचा सबसिडीचा भार' पडत आहे आणि सध्याची कार्यक्षम स्थिरता ही अत्यंत महागड्या, आणि कदाचित अव्यवहार्य, किमतीवर मिळत आहे.

जागतिक संकटामुळे खतांच्या किमती गगनाला!

पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे जागतिक ऊर्जा आणि खत पुरवठा साखळीत गंभीर अडथळे निर्माण झाले आहेत. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणारी जहाजांची वाहतूक कमी झाल्यामुळे जागतिक युरिया व्यापाराच्या 30-38% आणि फॉस्फेट खतांच्या 20% व्यापारावर परिणाम होत आहे. परिणामी, मार्च २०२६ च्या सुरुवातीला जागतिक युरियाच्या किमती 12-40% आणि अमोनियाच्या किमती 15-28% वाढल्या. रॅबोबँकच्या (Rabobank) अंदाजानुसार, या सततच्या उच्च किमतींमुळे २०२५ मध्ये जागतिक मागणी कमी राहील आणि २०२६ मध्ये त्यात अधिक मोठी घट अपेक्षित आहे. युरिया उत्पादनासाठी लागणाऱ्या नैसर्गिक वायूच्या 85% आयात करणाऱ्या भारतावर या जागतिक किमतीतील बदलांचा मोठा परिणाम होत आहे.

आयातित इनपुट्सवर भारताचे मोठे अवलंबित्व

भारताचा खत उद्योग मोठा असला तरी, तो जागतिक बाजारांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. देश सुमारे 20% युरिया, 50-60% डीएपी (DAP) आणि जवळपास सर्वच एमओपी (MOP) आयात करतो. रॉक फॉस्फेट आणि फॉस्फोरिक ऍसिडसारख्या आयातित मध्यवर्ती सामग्रीचा विचार केल्यास, जागतिक खत पुरवठा साखळीवर भारताचे एकूण अवलंबित्व अंदाजे 68-70% पर्यंत वाढते. रशिया-युक्रेन युद्धापासून सुरू असलेल्या व्यत्ययांनंतर, पश्चिम आशियातील भू-राजकीय संकटामुळे भारताला पर्यायी पुरवठा स्रोत शोधावे लागले आहेत आणि यामुळे अन्न सुरक्षेची यंत्रणा किती असुरक्षित आहे हे उघड झाले आहे.

आयात खर्चाचा सरकारवर मोठा भार!

सरकारने गॅस वाटप सुरक्षित करण्यासाठी आणि साठा तयार करण्यासाठी उचललेली पावले आवश्यक असली तरी, ती अत्यंत महागडी ठरत आहेत. दीर्घकालीन करारांऐवजी महागड्या स्पॉट एलएनजी (LNG) वर अवलंबून राहिल्याने सरकारच्या तिजोरीवर मोठा आर्थिक ताण येत आहे. यामुळे सरकारला सबसिडीपोटी अधिक पैसे द्यावे लागत आहेत. रेटिंग एजन्सी आयसीआरए (ICRA) च्या मते, यामुळे FY27 मध्ये भारताच्या वित्तीय स्थितीवर ताण येऊ शकतो. जागतिक गॅसच्या वाढत्या किमती, सध्या $22 प्रति एमएमबीटीयू पर्यंत पोहोचल्या आहेत, तसेच लॉजिस्टिक्सचा वाढलेला खर्च, खत आणि इंधन सबसिडीचा खर्च वाढवण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे ऊर्जा किमती उच्च राहिल्यास वित्तीय तूट वाढू शकते.

वित्तीय आणि बाजारातील आव्हाने

आयसीआरए (ICRA) नुसार, पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे कच्च्या तेलाच्या किमती $150 प्रति बॅरल आणि एलएनजी (LNG) किमती $20/एमएमबीटीयू च्या वर गेल्या आहेत, ज्याचा थेट परिणाम भारताच्या अर्थसंकल्पीय गणनेवर होत आहे. वाढलेल्या इनपुट आणि लॉजिस्टिक्स खर्चामुळे डाउनस्ट्रीम कंपन्यांच्या रिफायनिंग मार्जिनमध्ये घट होऊ शकते, जरी अपस्ट्रीम तेल कंपन्यांना फायदा होऊ शकतो. दरम्यान, रॅबोबँकच्या (Rabobank) २०२६ च्या अंदाजानुसार, जागतिक खत बाजारात मागणी कमी होत आहे. भारताच्या तात्काळ पुरवठा उपाययोजना भू-राजकीय धक्क्यांविरुद्धची त्याची धोरणात्मक असुरक्षितता दूर करत नाहीत. नैसर्गिक वायूसाठी मध्य पूर्व आणि रॉक फॉस्फेट/फॉस्फोरिक ऍसिडसाठी इतर देशांवर असलेले अवलंबित्व ही एक गंभीर संरचनात्मक कमकुवतपणा आहे.

दीर्घकालीन असुरक्षितता आयातित गॅसवर अवलंबून

खत क्षेत्रासाठी गॅस वाटप ऐतिहासिकदृष्ट्या प्राधान्यक्रमावर राहिले आहे. २००० च्या दशकाच्या मध्यापासून स्वस्त घरगुती गॅसऐवजी आयातित एलएनजी (LNG) कडे हा कल बदलला आहे. घरगुती उत्पादनात घट झाल्यामुळे झालेल्या या बदलामुळे, या क्षेत्राला आंतरराष्ट्रीय किमतीतील चढउतार आणि पुरवठा साखळीतील जोखमींचा अधिक सामना करावा लागत आहे. आयातित गॅसवर अवलंबून राहिल्याने हे क्षेत्र जागतिक ऊर्जा बाजारातील अस्थिरतेच्या अधीन आहे. राष्ट्रीय अन्न सुरक्षेसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या या क्षेत्रासाठी ही एक नाजूक परिस्थिती आहे. जरी सरकारी कृती शेतकऱ्यांचे संरक्षण करत असली, तरी मूलभूत खर्च रचना आणि आयातीवरील अवलंबित्व कायमस्वरूपी जोखीम दर्शवते.

पुरवठा स्थिरता आणि खर्च व्यवस्थापनावर भवितव्य अवलंबून

भारताच्या खत क्षेत्राचे तात्काळ भवितव्य गॅस पुरवठा सुरक्षित करण्याच्या आणि आयात लॉजिस्टिक्स व्यवस्थापित करण्याच्या सरकारच्या वचनबद्धतेवर अवलंबून आहे. चालू स्टॉक आणि सरकारच्या उपाययोजनांमुळे २०२६ च्या खरीप पेरणी हंगामात पुरेसा खत पुरवठा अपेक्षित आहे. तथापि, दीर्घकालीन स्थिरतेसाठी पश्चिम आशियातील भू-राजकीय अस्थिरता, आयात स्रोतांचे विविधीकरण आणि देशांतर्गत फीडस्टॉक पर्यायांचा शोध घेणे आवश्यक आहे. विश्लेषकांना लोकसंख्या आणि अन्नाच्या मागणीमुळे भारताच्या खत बाजारात स्थिर वाढ अपेक्षित आहे. ही वाढ इनपुट खर्चातील अस्थिरता व्यवस्थापित करण्यावर आणि आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यावर अवलंबून आहे. शेतकऱ्यांपर्यंत खतांची उपलब्धता सुनिश्चित करण्यावर सरकारचे लक्ष हे कृषी उत्पादन आणि अन्न सुरक्षेसाठी महत्त्वपूर्ण आहे.