भारताच्या व्यापारात नवा अध्याय! FTA ने उघडली जगभर बाजारपेठ, पण वाढती आयात चिंतेचा विषय

व्यापारी करारांचा फायदा: एक्सपोर्ट्समध्ये मोठी वाढ

भारत सरकारने जागतिक स्तरावर व्यापारी करारांचा विस्तार करण्याची जी रणनीती आखली आहे, त्याचा मोठा फायदा अन्न आणि कृषी उत्पादनांच्या निर्यातीला होत आहे. नवीन FTA करारांमुळे भारतीय कंपन्यांना जागतिक बाजारपेठेत सहज प्रवेश मिळत आहे. आजमितीला, अन्न, कृषी आणि मत्स्यपालन क्षेत्रातील भारताची वार्षिक निर्यात ₹5 लाख कोटी (म्हणजे 55 अब्ज डॉलर्स) पेक्षा जास्त आहे. यामुळे भारत हा जगातला सातवा सर्वात मोठा कृषी निर्यातक देश बनला आहे.

या करारांमुळे प्रक्रिया केलेल्या अन्नपदार्थांच्या (Processed Food) निर्यातीत तब्बल चार पट वाढ झाली आहे, तर फळे, डाळी आणि धान्यांच्या निर्यातीत अनुक्रमे तीन पट आणि दोन पट वाढ नोंदवली गेली आहे. गेल्या 11 वर्षांत भाताच्या (Rice) निर्यातीतच 62% ची मोठी झेप घेतली आहे.

विशेष म्हणजे, जेव्हा इतर वस्तूंची निर्यात (Merchandise Exports) स्थिर आहे, तेव्हा कृषी निर्यातीमुळे भारताच्या एकूण व्यापारात वाढ दिसून येत आहे. ऑक्टोबर 2025 पासून लागू होणारा भारत-EFTA व्यापार आणि आर्थिक भागीदारी करार (TEPA) बाजारात प्रवेश सुलभ करण्यासोबतच मोठी गुंतवणूक आकर्षित करेल.

त्याचप्रमाणे, 2026 च्या सुरुवातीला अंतिम स्वरूप घेणारा भारत-युरोपियन युनियन (EU) FTA हा एक मोठा टर्निंग पॉइंट ठरू शकतो. यामुळे युरोपियन बाजारात बासमती तांदूळ, उच्च मूल्याची फळे आणि भाज्या यांसारख्या उत्पादनांना चांगली बाजारपेठ मिळेल.

आयात वाढल्याने व्यापार संतुलनावर दबाव

मात्र, निर्यातीतील या सकारात्मक ट्रेंड असूनही, भारताच्या कृषी व्यापार संतुलनावर (Trade Balance) दबाव वाढत आहे. 2024-25 या आर्थिक वर्षात कृषी निर्यातीत 6.4% वाढ होऊन ती 51.9 अब्ज डॉलर्स झाली, तर त्याच काळात कृषी आयातीत तब्बल 17.2% ची मोठी वाढ होऊन ती 38.5 अब्ज डॉलर्स पर्यंत पोहोचली.

यामुळे कृषी व्यापारातील अतिरिक्त नफा (Trade Surplus) लक्षणीयरीत्या कमी झाला आहे. काही वर्षांपूर्वी हा नफा 27 अब्ज डॉलर्स पेक्षा जास्त होता, जो आता 2024-25 पर्यंत 13.4 अब्ज डॉलर्स इतका कमी होण्याची शक्यता आहे.

आयातीतील ही वाढ प्रामुख्याने खाद्यतेल (Vegetable Oils) आणि डाळींसारख्या (Pulses) प्रमुख वस्तूंमध्ये दिसून येते. याचे कारण देशांतर्गत उत्पादन कमी होणे आणि काही पिकांसाठी किमान आधारभूत किंमत (MSP) कमी असणे हे आहे. जागतिक बाजारपेठेत वस्तूंच्या किंमती ऐतिहासिकदृष्ट्या कमी असल्याने भारतीय निर्यातीची स्पर्धात्मकता कमी झाली होती. जर देशांतर्गत उत्पादन खर्च जास्त राहिला, तर स्वस्त आयातीचा धोका वाढू शकतो.

आंतरराष्ट्रीय मानके आणि अन्न सुरक्षेचे आव्हान

आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, भारतीय अन्न निर्यातदारांना कठोर जागतिक नियमावली आणि उच्च मानकांचा सामना करावा लागत आहे. विकसित देश अन्न सुरक्षेला (Food Safety) अधिक प्राधान्य देतात, त्यामुळे तपासणी वाढली आहे. मसाल्यांमधील इथिलीन ऑक्साईड (Ethylene Oxide) किंवा माशांमधील फॉर्मल्डिहाइड (Formaldehyde) यासारख्या अन्न भेसळीच्या (Food Fraud) घटनांमुळे आयातीला मोठ्या प्रमाणात नकार दिला जात आहे आणि कडक नियमांचे पालन करावे लागत आहे.

ISO, FSSAI आणि HACCP सारख्या जागतिक मानकांचे पालन करणे आवश्यक आहे, परंतु लहान आणि मध्यम उद्योगांसाठी (SMEs) हे तांत्रिकदृष्ट्या कठीण आणि खर्चिक ठरत आहे.

शेतकरी आणि अन्न सुरक्षेवरील धोके

FTAs द्वारे निर्यातीला चालना देण्याचा प्रयत्न करताना, देशांतर्गत अन्न सुरक्षा आणि शेतकऱ्यांच्या उपजीविकेवर (Livelihoods) धोका निर्माण होण्याची शक्यता आहे. 1990 च्या दशकात झालेल्या व्यापारी उदारीकरणामुळे शेती क्षेत्राच्या नफ्याच्या दरात घट झाली होती, ज्यामुळे शेतकऱ्यांची स्थिती खालावली होती.

अशी भीती आहे की, नवीन FTA करारामुळे भारताच्या कृषी क्षेत्राला, विशेषतः डेअरी उद्योगाला, प्रगत शेती प्रणाली आणि मोठ्या सबसिडी असलेल्या देशांशी तीव्र स्पर्धेला सामोरे जावे लागू शकते. यामुळे नोकऱ्या जाण्याची आणि ग्रामीण भागात आर्थिक अडचणी वाढण्याची शक्यता आहे. भारत-EU आणि भारत-EFTA सारखे करार संवेदनशील क्षेत्रांचे संरक्षण करत असले तरी, कृषी अर्थव्यवस्थेवरील दीर्घकालीन परिणामांवर चर्चा सुरू आहे.

वाढती आयात आणि कमी झालेला व्यापार अतिरिक्त नफा हे दर्शवते की या करारांचा फायदा मोठ्या कंपन्यांनाच अधिक होत आहे, लहान शेतकऱ्यांपर्यंत तो पोहोचत नाहीये.

निर्यात उद्दिष्ट्ये आणि देशांतर्गत गरजा यांचा समतोल

पुढील काळात, भारताच्या FTA नेटवर्कचा विस्तार करणे हे बाजारपेठ मिळवण्यासाठी फायदेशीर ठरू शकते, परंतु यासोबतच स्पर्धाही वाढणार आहे. नवीन करार निर्यातीला चालना देतील आणि गुंतवणूक आकर्षित करतील अशी अपेक्षा आहे, परंतु हे सर्व आव्हाने पार करण्यावर अवलंबून असेल.

तंत्रज्ञान आणि सहकार्याच्या माध्यमातून एक मजबूत अन्न निर्यात परिसंस्था (Food Export Ecosystem) निर्माण करण्यावर सरकारचा भर आहे. मात्र, आयातीचे वाढते आकडे, कमी होणारा व्यापार अतिरिक्त नफा, अन्न सुरक्षा आणि शेतकरी कल्याण याकडे लक्ष देता, ठोस धोरणांची (Proactive Policies) गरज आहे.

जगाची 'अन्नटोपली' (Food Basket of the World) बनण्याचे ध्येय केवळ बाजारपेठ मिळवण्यावर अवलंबून नाही, तर जागतिक बाजारातील चढ-उतार सहन करण्यासाठी शेती क्षेत्राला मजबूत करणे आणि सर्व संबंधितांना योग्य लाभ मिळवून देणे यावरही अवलंबून आहे.