भारताने पेट्रोलमध्ये **20%** इथेनॉल मिश्रणाचे (E20) लक्ष्य नियोजित वेळेच्या **5 वर्षे** आधीच गाठले आहे. ही ऊर्जा क्षेत्रातील मोठी उपलब्धी असली तरी, सबसिडी असलेल्या धान्यांचा इंधन म्हणून वापर करण्याच्या आर्थिक खर्चावर आता चर्चा सुरू झाली आहे.
E20 लक्ष्याकडे वाटचाल:
भारताने पेट्रोलमध्ये 20% इथेनॉल मिश्रणाचे (E20) लक्ष्य 2030 ऐवजी 5 वर्षे आधीच, म्हणजे आताच पूर्ण केले आहे. आयातित क्रूड ऑइलवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या उद्देशाने देशाच्या ऊर्जा धोरणात हा एक महत्त्वपूर्ण बदल मानला जात आहे. मात्र, या यशावर आता आर्थिक आणि सामाजिक खर्चांवरून जोरदार चर्चा सुरू आहे.
'अन्न विरुद्ध इंधन' वाद:
बाजारात आणि धोरणकर्त्यांमध्ये सध्या जो वाद सुरू आहे, त्याचे मुख्य कारण म्हणजे जैवइंधन उत्पादनासाठी सरकारी सबसिडी असलेल्या अन्नधान्याचा वापर. इथेनॉल डिस्टिलरीज मोठ्या प्रमाणात भारतीय अन्न महामंडळाकडून (FCI) धान्य, विशेषतः अतिरिक्त तांदूळ वापरत आहेत. शेतकरी आणि तज्ञांच्या मते, सार्वजनिक वितरण प्रणालीसाठी (PDS) असलेले धान्य इंधन उत्पादनासाठी वळवणे हे आर्थिकदृष्ट्या चुकीचे आहे. सरकार हे धान्य खरेदी किमतीपेक्षा खूप कमी दराने डिस्टिलर्सना विकत असल्याने हा प्रश्न अधिक गंभीर झाला आहे. करदात्यांच्या पैशांचा वापर पेट्रोल स्वस्त करण्यासाठी कसा योग्य ठरू शकतो, यावर तज्ञ प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहेत.
सरकारी मदतीचा आधार:
इथेनॉल उद्योगाला तग धरण्यासाठी सरकारकडून मोठी आर्थिक मदत दिली जात आहे. नुकत्याच मंजूर झालेल्या ₹4,687 कोटींच्या अर्थसंकल्पाद्वारे इथेनॉल प्रकल्पांना व्याज सवलत (interest subvention) दिली जाईल. गुंतवणूकदारांसाठी, ही सरकारी मदत उद्योगाच्या फायद्याचा एक महत्त्वाचा आधारस्तंभ आहे. विशेषतः धान्य-आधारित इथेनॉल उत्पादनाचा खर्च, आयातित पेट्रोलियमच्या प्रभावी खर्चापेक्षा जास्त असू शकतो. सरकारी भाडेपट्टी आणि व्याज सवलतींशिवाय, अनेक डिस्टिलरीजच्या नफ्यावर मोठा परिणाम होऊ शकतो.
वाहनांशी सुसंगततेचा मुद्दा:
या अनिश्चिततेत, वाहनांशी इथेनॉलच्या सुसंगततेबद्दल तांत्रिक आणि धोरणात्मक वादही आहेत. मुख्य आर्थिक सल्लागार व्ही. अनंतनागेश्वरन यांनी असे सुचवले आहे की, जुन्या वाहनांसाठी, जी जास्त इथेनॉल मिश्रणासाठी बनवलेली नाहीत, त्यांच्यासाठी E10 पेट्रोल उपलब्ध ठेवावे. उच्च मिश्रणांचे सर्वांसाठी बंधन घालणे की E10 आणि E20 अशी दोन-स्तरीय इंधन प्रणाली ठेवणे, यावरील चर्चा इथेनॉल उत्पादकांच्या भविष्यातील मागणीवर अनिश्चितता निर्माण करते.
गुंतवणूकदारांसाठी जोखीम:
गुंतवणूकदारांसाठी, सर्वात मोठी जोखीम म्हणजे धोरणांवर अवलंबित्व. इथेनॉल क्षेत्राचे आर्थिक आरोग्य सरकारच्या फीडस्टॉक वाटप, धान्याच्या किमती आणि सबसिडीच्या उपलब्धतेवर अवलंबून आहे. अन्न सुरक्षा जपण्यासाठी किंवा सबसिडीचा आर्थिक भार व्यवस्थापित करण्यासाठी धोरणांमध्ये कोणताही बदल झाल्यास, या क्षेत्रातील कंपन्यांच्या नफ्यावर परिणाम होऊ शकतो. धान्य-आधारित इथेनॉलवर वाढते अवलंबित्व, जे 76% पर्यंत पोहोचले आहे, यामुळे या क्षेत्राची कामगिरी देशांतर्गत अन्न महागाई आणि जागतिक धान्याच्या किमतींशी जोडली गेली आहे.
पुढील वाटचाल:
आगामी काळात, बाजारपेठेतील सहभाग्यांचे लक्ष सरकार फीडस्टॉकच्या किंमतींबद्दल आणि भविष्यातील व्याज सवलत योजनांबद्दल काय निर्णय घेते याकडे असेल. वाढत्या अन्न महागाईच्या चिंतेनंतरही सरकार जलद मिश्रणाचे लक्ष्य ठेवणार की अन्न सुरक्षा आणि आर्थिक जबाबदारी यांच्यात संतुलन साधण्यासाठी कार्यक्रम नियंत्रित करणार, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.