भारताचा Agri-Tech 'बूम्'! हवामान धोका अन् अन्नाची चिंता वाढवतेय अब्जावधींची गुंतवणूक

अन्नाची चिंता आणि हवामानाचा धोका: Agri-Tech साठी नवी दिशा

भारताचे कृषी क्षेत्र विक्रमी उत्पादन घेत असले, तरी मोठ्या प्रमाणावरील कुपोषण आणि हवामान बदलाचा वाढता प्रभाव या यशावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करत आहे. अवकाळी पाऊस, वाढते तापमान आणि संसाधनांवरील ताण यामुळे अन्न प्रणालींवर परिणाम होत आहे. शेतीला हवामान-तणावग्रस्त क्षेत्राऐवजी हवामान-समाधान देणारे क्षेत्र म्हणून विकसित करण्याची तातडीची गरज निर्माण झाली आहे. याच गरजेतून कृषी-तंत्रज्ञानामध्ये (Agri-Tech) भरीव गुंतवणूक वाढत आहे.

हवामान धोक्यांमुळे Agri-Tech सेक्टरमध्ये तेजी

भारतातील Agri-Tech बाजार वेगाने विस्तारत आहे. येत्या 2026 पर्यंत हा बाजार 24 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे, तर 2030 पर्यंत तो 28 अब्ज डॉलर्सपर्यंत जाऊ शकतो. विशेषतः स्मार्ट शेतीचे महत्त्व वाढत आहे. अन्न सुरक्षा आणि शेतकऱ्यांचे उत्पन्न यावर हवामान बदलाचा होणारा परिणाम कमी करण्यासाठी हे आवश्यक आहे, कारण देशातील 51% शेती पूर्णपणे पावसावर अवलंबून आहे. सरकारच्या 'डिजिटल मिशन' आणि 'अ‍ॅग्रीस्टॅक' (AgriStack) सारख्या पुढाकांमुळे डिजिटल पायाभूत सुविधा निर्माण होऊन या बदलाला गती मिळत आहे.

सरकारी पाठिंबा आणि महत्त्वाच्या भागीदारीतून नवनिर्मिती

भारताच्या वाढत्या Agri-Tech क्षेत्रासाठी सरकारी पाठिंबा महत्त्वाचा आहे. 'नॅशनल इनोव्हेशन्स इन क्लायमेट रेझिलियंट अ‍ॅग्रीकल्चर' (NICRA) आणि 'नॅशनल मिशन फॉर सस्टेनेबल अ‍ॅग्रीकल्चर' (NMSA) यांसारख्या योजना नैसर्गिक आपत्तींना तोंड देण्यासाठी आणि शाश्वत पद्धतींना प्रोत्साहन देण्यासाठी आहेत. पब्लिक-प्रायव्हेट पार्टनरशिप्स (PPPs) नवनिर्मितीला चालना देण्यासाठी आणि उपाययोजनांचा विस्तार करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरत आहेत. मायक्रोसॉफ्ट आणि नीती आयोग, डेक्सियन इंडिया आणि बिहान (BIHAN) व एआयईपी (AIEP) प्लॅटफॉर्म्स, तसेच लुमिनिस आणि फॉरव्हिस मॅझर्स यांच्यातील भागीदारी ही याची काही उदाहरणे आहेत. या प्रयत्नांमधून AI (कृत्रिम बुद्धिमत्ता) आणि जीनोमिक्ससारख्या प्रगत तंत्रज्ञानाचा वापर करून जमिनीचे आरोग्य आणि पीक स्थिरता सुधारण्याचे उद्दिष्ट आहे. तथापि, नवीन पिकांसाठी नियामक अडथळे आणि मंजुरी प्रक्रियेला विलंब यामुळे महत्त्वाच्या तंत्रज्ञानाच्या अंमलबजावणीला उशीर होऊ शकतो.

Agri-Tech उपायांमध्ये गुंतवणुकीचा ओघ

भारतातील Agri-Tech बाजार लक्षणीय गुंतवणूक आकर्षित करत आहे आणि यात उत्तम संधी उपलब्ध आहेत. प्रिसिजन फार्मिंग, AI (कृत्रिम बुद्धिमत्ता), मशीन लर्निंग, IoT (इंटरनेट ऑफ थिंग्ज), ड्रोन, बायोटेक्नोलॉजी आणि डिजिटल पुरवठा साखळी (Supply Chain) यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये नवनवीन शोध लावले जात आहेत. हवामान बदलाला तोंड देण्यासाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या 'रीजनरेटिव्ह अ‍ॅग्रीकल्चर' (Regenerative Agriculture) तंत्रज्ञानातही मोठी गुंतवणूक होत आहे. जागतिक स्तरावर या क्षेत्राचा विस्तार 2031 पर्यंत 31.88 अब्ज डॉलर्सपर्यंत होण्याची अपेक्षा आहे. स्टार्ट-अप्स या आघाडीवर आहेत, जे AI-आधारित साधने आणि प्लॅटफॉर्म्स विकसित करत आहेत. Agri-Tech मधील AI सिस्टीम 2030 पर्यंत 5.6 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचतील असा अंदाज आहे. वाढत्या आर्थिक विकासात आणि लवचिकतेत शेतीची भूमिका ओळखली जात असल्याने या क्षेत्राकडे सर्वांचे लक्ष वेधले जात आहे.

Agri-Tech चा अवलंब धीमा करणारे अडथळे

या क्षेत्राची प्रचंड क्षमता असूनही, भारतात Agri-Tech तंत्रज्ञानाचा मोठ्या प्रमाणावर स्वीकार होण्यात अनेक मोठे अडथळे आहेत. शेतकऱ्यांमध्ये कमी डिजिटल साक्षरता, तसेच अविश्वसनीय इंटरनेट आणि विजेसारखी अपुरी ग्रामीण पायाभूत सुविधा ही प्रमुख कारणे आहेत. अनेक शेतकरी लहान आणि विखुरलेल्या जमिनींवर शेती करतात, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणावरील, किफायतशीर उपाययोजना लागू करणे कठीण होते. आर्थिक अडचणी आणि नवीन पद्धतींबद्दलची पारंपरिक मानसिकता यामुळेही तंत्रज्ञानाचा अवलंब धीमा होत आहे. आधुनिक शेती उपकरणे चालवण्यासाठी आणि त्यांची देखभाल करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या कुशल कर्मचाऱ्यांचीही Agri-Tech क्षेत्रात कमतरता आहे. कमकुवत पोस्ट-हार्वेस्ट आणि पुरवठा साखळी प्रणालींमुळे मोठ्या प्रमाणात अन्न वाया जाते. तंत्रज्ञान असूनही, तीव्र हवामान बदल, पाण्याची कमतरता आणि जमिनीची धूप यासारखे मूलभूत धोके शेतकर्‍यांचे उत्पन्न 15-18% पर्यंत कमी करू शकतात. सध्या Agri-Tech चा लाभ एकूण कृषी बाजाराच्या केवळ 2% शेतकऱ्यांनाच मिळत आहे.

भारतीय शेतीचा पुढील मार्ग

भारतातील कृषी क्षेत्रात डिजिटल परिवर्तन आणि परिणामांवर लक्ष केंद्रित करण्याची तयारी आहे. आगामी अर्थसंकल्पात Agri-Tech, ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि डिजिटल प्लॅटफॉर्म्समध्ये गुंतवणूक वाढण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे कल्याणकारी योजनांऐवजी प्रत्यक्ष अंमलबजावणीवर भर दिला जाईल. डेटा-आधारित निर्णय, AI-शक्तीवर आधारित सल्ला आणि ग्रामीण उत्पादन क्षमता वाढवणे यांसारख्या गोष्टी शेती पद्धतींमध्ये बदल घडवून आणतील. फलोत्पादन (Horticulture) हे देखील जमिनीचा वापर आणि निर्यातीची मागणी यामुळे एक महत्त्वाचे वाढणारे क्षेत्र म्हणून उदयास येत आहे. यश हे प्रभावी जमिनीवरील अंमलबजावणीवर अवलंबून असेल, धोरणात्मक उद्दिष्ट्ये आणि शेतकऱ्यांचा स्वीकार यांच्यातील दरी कमी करून दीर्घकालीन शाश्वतता आणि लवचिकता सुनिश्चित करणे महत्त्वाचे ठरेल.