युरिया खतांच्या किमती गगनाला भिडल्या! मध्य पूर्वेतील तणावाचा मोठा फटका, शेतकऱ्यांचे कंबरडे मोडणार?

पुरवठ्याच्या संकटाने किमती वाढल्या

इंडियन पोटॅश लिमिटेड (IPL) ला युरिया खतांच्या पुरवठ्यासाठी तब्बल $1,000 प्रति मेट्रिक टनपर्यंतच्या ऑफर्स मिळाल्या आहेत. मागील दोन महिन्यांपूर्वीच्या तुलनेत हा दर जवळपास दुप्पट झाला आहे. अनेक ऑर्डर्स $935 ते $959 प्रति टन या दरम्यान येत आहेत, तर काही $1,136 पर्यंत पोहोचल्या आहेत. याआधीच्या टेन्डर्समध्ये (tenders) $500 ते $512 प्रति टन इतके दर होते, त्यामुळे ही मोठी वाढ दिसून येत आहे.

युद्धाचा थेट परिणाम

युरियाच्या दरातील या भडक्याचे मुख्य कारण म्हणजे मध्य पूर्वेतील वाढता भू-राजकीय तणाव. या तणावामुळे जागतिक व्यापाराचे महत्त्वाचे मार्ग, जसे की हार्मोन स्ट्रेट (Strait of Hormuz) प्रभावित झाले आहेत. हा मार्ग जागतिक खत व्यापाराचा एक तृतीयांश भाग आणि युरिया उत्पादनासाठी लागणाऱ्या LNG (Liquefied Natural Gas) चा मोठा हिस्सा हाताळतो. अमेरिका, इस्रायल आणि इराण यांच्यातील संघर्षामुळे मध्य पूर्वेतील ऊर्जा उत्पादन स्थळे आणि निर्यात केंद्रे बाधित झाली आहेत, ज्यामुळे पुरवठा आणखीच कमी झाला आहे. याचबरोबर, भारतातील नैसर्गिक वायूची (Natural Gas) मर्यादित उपलब्धता आणि शिपिंगमधील (Shipping) विलंब यामुळे देशांतर्गत उत्पादन घटले आहे. आशियातील LNG स्पॉट कार्गोची (spot cargoes) किंमत $18.45 प्रति MMBtu वर पोहोचली आहे, जी 2.4% नी वाढली आहे.

जागतिक अन्न सुरक्षेवर धोका

जर भारताने या उच्च दराने खते विकत घेतली, तर त्याचा परिणाम केवळ भारतापुरता मर्यादित राहणार नाही. विश्लेषकांच्या मते, जर भारताने दहा लाख टनांहून अधिक युरियाची आयात केली, तर जागतिक बाजारपेठेत किमती आणखी वाढू शकतात. आशिया आणि आफ्रिकेतील लहान शेतकरी, जे आपल्या पिकांसाठी आयात युरियावर अवलंबून आहेत, त्यांना आता दुप्पट खर्च करावा लागेल. यामुळे खतांचा वापर कमी होऊन पीक उत्पादन घटण्याची शक्यता आहे, जी विशेषतः आयात-अवलंबित प्रदेशांसाठी अन्न सुरक्षेच्या दृष्टीने गंभीर धोका आहे. खत बाजाराला भू-राजकीय अस्थिरतेचा आणि व्यापार विस्कळीत होण्याचा हा तिसरा मोठा धक्का आहे. नायट्रोजन खतांच्या किमती फेब्रुवारीच्या अखेरीस 25% ते 50% नी वाढल्या आहेत. सध्या जागतिक युरिया स्पॉट किमती $725 ते $730 प्रति मेट्रिक टनपर्यंत पोहोचल्या आहेत.

भारतासाठी मोठा आर्थिक भार

भारताच्या अर्थव्यवस्थेसाठी, विशेषतः कृषी क्षेत्रासाठी, खतांची वाढलेली आयात किंमत एक मोठे आव्हान आहे. सरकारने 2026-27 या आर्थिक वर्षासाठी खत सबसिडीसाठी 1.168 ट्रिलियन रुपये ($12.75 अब्ज) बजेटमध्ये तरतूद केली आहे, ज्यापैकी 0.32 ट्रिलियन रुपये आयातीसाठी आहेत. आंतरराष्ट्रीय किमतीतील चढ-उतारांमुळे ही सबसिडी बिलामध्ये वाढ करावी लागते. युरियाची कमाल किरकोळ किंमत बाजारातील दरापेक्षा खूप कमी ($70/टन पेक्षा कमी) निश्चित केली असल्याने, आणि सरकार फरक भरून काढत असल्याने, आयातीच्या या वाढलेल्या दरांमुळे राष्ट्रीय सबसिडी बिल वाढेल, ज्यामुळे सरकारी तिजोरीवर ताण येऊ शकतो.

इतर देशांची स्थिती

सध्याचे दर ऐतिहासिक उच्चांकांच्या जवळ आहेत. यापूर्वी एप्रिल 2022 मध्ये युरिया फ्युचर्स (futures) $1050 प्रति टनच्या आसपास पोहोचले होते. याउलट, नोव्हेंबर 2025 च्या एका जुन्या IPL टेेंडरमध्ये $418 ते $419 प्रति टन इतक्या कमी ऑफर्स आल्या होत्या. बांगलादेशसारखे देश देखील या अस्थिर बाजाराला सामोरे जात आहेत. पुरवठ्याच्या अनिश्चिततेमुळे बांगलादेशने युरिया टेन्डर्स रद्द केल्या आहेत आणि ते चीन, इजिप्त आणि रशियासारख्या पर्यायी स्त्रोतांचा शोध घेत आहेत. बांगलादेशने सौदी अरेबियाकडून $390/टन दराने युरिया आयात केला असला तरी, तो दर IPL च्या सध्याच्या टेन्डरपेक्षा खूपच कमी आहे.

बाजारातील असुरक्षितता

खत पुरवठा साखळीतील ही सध्याची समस्या केवळ एका घटनेमुळे नाही, तर बाजारातील मूलभूत असुरक्षिततेचे लक्षण आहे. केंद्रित उत्पादन स्थळे, जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व आणि गुंतागुंतीचे आंतरराष्ट्रीय व्यापार मार्ग यामुळे हा क्षेत्र भू-राजकीय धक्क्यांना सहज बळी पडतो. मध्य पूर्वेतील संघर्षामुळे या त्रुटी उघड झाल्या आहेत, ज्यामुळे लॉजिस्टिक्स (logistics), कच्च्या मालाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमी पुरवठा यामुळे युरियाच्या किमतीत मोठी वाढ झाली आहे. याचा परिणाम ब्राझीलसारख्या प्रमुख कृषी अर्थव्यवस्थांवरही होत आहे. ही अस्थिरता दीर्घकाळ टिकून राहण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे जागतिक अन्न उत्पादन आणि त्याची परवडण्याजोगी क्षमता यावर व्यापक परिणाम होऊ शकतो.