Whalesbook
शेती क्षेत्रातील अडथळ्यांचा डोंगर
भारत आणि अमेरिका यांच्यातील नुकत्याच झालेल्या व्यापार करारामुळे भारतीय निर्यातीवरील (exports) आयात शुल्कात लक्षणीय कपात झाली असली तरी, नवी दिल्लीने आपल्या कृषी आणि दुग्धजन्य पदार्थांच्या क्षेत्रांचे संरक्षण करण्यावर ठाम भूमिका घेतली आहे. आयात शुल्कात सवलत न मिळालेल्या वस्तूंची एक मोठी 'निगेटिव्ह लिस्ट' तयार करण्यात आली आहे. यात तांदूळ, गहू, इतर तृणधान्ये, विविध प्रकारचे मांस, दुग्धजन्य पदार्थ, सोयाबीन पेंड (soymeal) आणि मका यांसारख्या अत्यावश्यक वस्तूंचा समावेश आहे. इतकेच नाही, तर अमेरिकेच्या मक्यासह अनुवांशिकरित्या सुधारित (genetically modified - GM) अन्न उत्पादनांनाही भारताने विरोध कायम ठेवला आहे.
भारतातील लहान शेतजमिनी आणि उपजीविकेसाठी शेती करणाऱ्या मोठ्या लोकसंख्येमुळे, देशांतर्गत उत्पादकांना परदेशी स्पर्धेपासून संरक्षण देण्याची सामाजिक-आर्थिक गरज या धोरणामागे आहे. ही संरक्षणवादी (protectionist) भूमिका भारताने यापूर्वी युरोपियन युनियन (EU) आणि न्यूझीलंडसोबतच्या व्यापार वाटाघाटींमध्येही घेतली होती. यामध्ये समान वगळण्याच्या याद्या (exclusion lists) आणि टॅरिफ-रेट कोटा (tariff-rate quotas - TRQs) यांसारख्या उपायांचा वापर केला गेला.
सामरिक व्यापार तडजोडी आणि जागतिक तुलना
जरी भारतीय निर्यातीसाठी अमेरिकेकडील 50% वरून 18% पर्यंत शुल्क कपात हा एक मोठा दिलासा असला तरी, अमेरिकेच्या कृषी उत्पादनांना मिळणारी मर्यादित बाजारपेठ (market access) या सवलतीला संतुलित करू शकते. अमेरिका हा एक मोठा कृषी निर्यातदार देश आहे आणि भारताचे सरासरी कृषी शुल्क अमेरिकेपेक्षा खूप जास्त असल्याचे त्यांचे म्हणणे आहे. या नवीन करारामुळे व्यापारातील अनिश्चितता कमी होण्यास मदत झाली आहे. तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, कृषी बाजारपेठेतील प्रवेशाशी संबंधित करारातील बारकावेच या डीलचा खरा आर्थिक परिणाम निश्चित करतील.
संरक्षणवादाचे धोके
भारताच्या कृषी क्षेत्राला, विशेषतः जीएम अन्न उत्पादनांना असलेल्या विरोधाला काही धोके संभवतात. सर्वप्रथम, यामुळे अमेरिकेकडून प्रत्युत्तरादाखल (retaliatory) कारवाई होऊ शकते. अमेरिकेने यापूर्वीही व्यापार असंतुलन आणि बाजारपेठ प्रवेशाच्या मुद्द्यांवर भारतीय वस्तूंवर शुल्क लादले आहे. दुसरे म्हणजे, जीएम पिकांचे फायदे (उत्पादन वाढवणे आणि कीटकनाशकांचा वापर कमी करणे) जगभरात सिद्ध झाले असूनही, त्यांना वगळल्याने भारताच्या कृषी तंत्रज्ञानातील प्रगती आणि नवकल्पनांना (innovation) अडथळा येऊ शकतो. अमेरिकेसारखे देश जीएम सोयाबीन आणि मक्याचा मोठ्या प्रमाणावर वापर करतात, याउलट भारतात जीएम अन्न पिकांचे व्यापारीकरण नियामक अडथळे आणि राजकीय विरोधामुळे थांबले आहे.
पुढील वाटचाल आणि बाजारातील संकेत
या व्यापार कराराच्या कृषी तरतुदींचे तपशील अद्याप जाहीर व्हायचे आहेत. मात्र, यातून भारताने एक सावध भूमिका घेतल्याचे दिसते. अमेरिकेकडून $500 अब्ज किमतीच्या वस्तू खरेदी करण्याची भारताची तयारी, व्यापक आर्थिक सहभागाची इच्छा दर्शवते. परंतु, कृषी क्षेत्रातील सातत्यपूर्ण संरक्षणवादामुळे द्विपक्षीय संबंधांची दीर्घकालीन स्थिरता आणि दोन्ही देशांमधील सखोल एकीकरण किती होऊ शकेल, यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. रशियन तेलाच्या (Russian oil) खरेदीतून माघार घेण्याची अट कराराचा भाग असल्यास, आयातीचा खर्च वाढून महागाई (inflation) आणि चलनात (currency) अस्थिरता येऊ शकते, असे तज्ज्ञ सूचित करत आहेत. या व्यापार चौकटीचे यश भारताच्या या जटिल तडजोडींवर मात करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.