भारताची खत आयात वाढणार! जागतिक दर दुप्पट झाल्याने सरकार आणि शेतकरी दोघांवरही मोठा दबाव

वाढता पुरवठा खर्च आणि आयात योजना

शेती क्षेत्राला वाढत्या उत्पादन खर्चाचा फटका बसत आहे. याच पार्श्वभूमीवर, भारताने आगामी खरीप हंगामासाठी मोठी आयात योजना आखली आहे. त्यानुसार, देश 64 लाख टन युरिया आणि 19 लाख टन विविध प्रकारच्या खतांची खरेदी करणार आहे. यामागचे प्रमुख कारण म्हणजे जागतिक बाजारात खतांचे दर जवळपास दुप्पट झाले आहेत. विशेषतः पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणावामुळे (Geopolitical Tensions) या दरांमध्ये मोठी वाढ झाली असून, याचा थेट परिणाम भारताच्या आयात बिलावर (Import Bill) होत आहे. सरकारकडून जरी युरिया (Urea) ₹266.50 प्रति 45 किलो बॅग आणि डाय-अमोनियम फॉस्फेट (DAP) ₹1350 प्रति 50 किलो बॅग या दराने किरकोळ विक्री सुरू ठेवण्याचे आश्वासन दिले असले, तरी वाढलेल्या जागतिक किमतींमुळे सरकारवर मोठा आर्थिक भार पडणार आहे. सध्या युरियाचे जागतिक दर $500-550 प्रति टन आणि डीएपीचे दर $950-1050 प्रति टनपर्यंत पोहोचले आहेत, जे गेल्या वर्षभरात अनुक्रमे 80% आणि 90% पेक्षा जास्त आहेत.

भू-राजकीय धक्के आणि वित्तीय ताण

पुरवठ्यातील अडथळे कमी करण्यासाठी, खतांची मोठी खेप होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) वळवण्यात येत आहे. खते विभागाने (Department of Fertilisers) आधीच काही आयात खेप मिळवल्या असून, मे महिन्यात आणखी पुरवठा अपेक्षित आहे. मार्च महिन्यात वायू पुरवठ्यातील (Gas Supply) व्यत्ययांमुळे थोडी घट झाली असली तरी, देशांतर्गत खत उत्पादन आता पूर्वपदावर आले आहे. युरिया युनिट्ससाठी वायूची उपलब्धता आता 97% झाली असून, यामुळे प्रति महिना 35.4 लाख टन उत्पादन होत आहे. मात्र, खरी समस्या आर्थिक ताणाची (Fiscal Strain) आहे. चालू आर्थिक वर्षात (FY) भारताचे खत सबसिडी बिल (Fertilizer Subsidy Bill) ₹2.2 लाख कोटींहून अधिक होण्याचा अंदाज आहे. वाढलेले आंतरराष्ट्रीय दर आणि देशांतर्गत मागणी यामुळे ही वाढ अपेक्षित आहे. जागतिक बाजारावरील अवलंबित्व असल्यामुळे, भारत ऊर्जा आणि शिपिंगसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या पश्चिम आशियातील भू-राजकीय घटनांना थेट बळी पडतो. यामुळे पुरवठा साखळीतील अनिश्चितता आणि वाढलेल्या फ्रेटमुळे (Freight) खतांच्या लँडेड कॉस्टमध्ये (Landed Costs) अंदाजे 10-15% वाढ होते.

आर्थिक असुरक्षितता आणि आयातीवरील अवलंबित्व

किरकोळ दर स्थिर ठेवण्याचे आश्वासन असले तरी, खूप जास्त जागतिक दरांवर अधिक खत आयात करणे सरकारी तिजोरीवर प्रचंड ताण आणत आहे. भारताची खत सुरक्षा सध्या नियंत्रणात असली तरी, बाह्य धक्क्यांना (External Shocks) ती बळी पडू शकते. रशिया, चीन किंवा उत्तर अमेरिकेसारख्या मोठ्या खत निर्यातदार देशांच्या तुलनेत, ज्यांच्याकडे एकात्मिक ऊर्जा उत्पादन आणि वैविध्यपूर्ण पुरवठा साखळी आहेत, भारताची स्थिती अधिक असुरक्षित आहे. वाढलेले सबसिडी बिल इतर महत्त्वाच्या विकास क्षेत्रांमधून निधी वळवण्यास भाग पाडू शकते किंवा आणखी वित्तीय एकत्रीकरणाची (Fiscal Consolidation) गरज निर्माण करू शकते. याव्यतिरिक्त, खतांच्या वाढलेल्या दरांचा थेट परिणाम शेतकऱ्यांच्या खर्चावर होतो, ज्यामुळे त्यांची नफाक्षमता (Profitability) आणि दीर्घकाळात अन्न उत्पादनावरही परिणाम होऊ शकतो, विशेषतः जर उत्पादन खर्च शेतकरी समुदायासाठी असह्य झाला. खते विभागाला तात्काळ पुरवठ्याच्या गरजा, वाढती आर्थिक बांधिलकी आणि जागतिक बाजारावरील अवलंबित्व कमी करण्याचे दीर्घकालीन धोके संतुलित करण्याचे अविरत आव्हान पेलावे लागत आहे.

भविष्यातील दृष्टिकोन

भविष्यात, भारताच्या खत सुरक्षा धोरणामध्ये आयात स्त्रोत वैविध्यपूर्ण करणे, दीर्घकालीन पुरवठा करार करणे आणि देशांतर्गत उत्पादन वाढवणे यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाईल. तथापि, देशांतर्गत उत्पादनासाठी नैसर्गिक वायूची उपलब्धता ही एक मर्यादा आहे. विश्लेषकांनी (Analysts) इशारा दिला आहे की, सध्याचे भू-राजकीय वातावरण जागतिक खत बाजारात सतत अस्थिरता आणेल, ज्यामुळे भारतापुढील वित्तीय आव्हान कायम राहील. किरकोळ दर स्थिर ठेवण्याची शाश्वतता (Sustainability) ही सरकार वाढत्या आयात खर्चांना किती प्रमाणात शोषून घेऊ शकते आणि वित्तीय विवेक (Fiscal Prudence) किंवा कृषी क्षेत्राची व्यवहार्यता (Viability) धोक्यात न घालता वाढणारा सबसिडी कार्यक्रम कसा व्यवस्थापित करते यावर अवलंबून असेल.