भारताने २०२६ जूनपर्यंत इंधनासाठी (Ethanol) तब्बल १०.७ दशलक्ष टन अन्नधान्य वळवले आहे. यात FCI तांदूळ आणि मक्याचा समावेश आहे. सरकार म्हणते की या 'कचऱ्यातून संपत्ती' (Waste-to-Wealth) धोरणात केवळ अतिरिक्त धान्याचा वापर होत असल्याने अन्न सुरक्षेला धोका नाही.
Detailed Coverage
इंधनासाठी अन्नधान्याचा वापर वाढला
भारताच्या इथेनॉल ब्लेंडिंग (Ethanol Blending) कार्यक्रमात एक महत्त्वाचा टप्पा गाठला गेला आहे. २०२५-२६ इथेनॉल पुरवठा वर्षात (ESY) जून २०२६ पर्यंत, सरकारने इंधन उत्पादनासाठी १०.७ दशलक्ष टन अन्नधान्य वापरले आहे. यामध्ये भारतीय अन्न महामंडळाच्या (FCI) ३.९ दशलक्ष टन तांदळाचा आणि ६.८ दशलक्ष टन मक्याचा समावेश आहे. पेट्रोलमध्ये २०% इथेनॉल मिश्रण करण्याच्या भारताच्या व्यापक प्रयत्नांशी हे जुळते, ज्याचा उद्देश कच्च्या तेलावरील अवलंबित्व कमी करणे आणि कार्बन उत्सर्जन घटवणे आहे.
अन्न सुरक्षा आणि किमतींची चिंता
२० जुलै २०२६ रोजी राज्यसभेत, पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू राज्यमंत्री सुरेश गोपी यांनी देशांतर्गत अन्न पुरवठ्यावर धान्याच्या वळवण्याचा परिणाम करण्याबद्दलच्या चिंतांवर संबोधित केले. सरकारने स्पष्ट केले की इथेनॉल उत्पादन केवळ राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायदा (NFSA) आणि स्थापित बफर स्टॉक मानदंडांपेक्षा जास्त असलेल्या धान्याचा वापर करते. सरकारच्या मते, अतिरिक्त, खराब झालेले किंवा तुटलेले धान्य जे मानवी उपभोगासाठी योग्य नाहीत, त्यांच्या वापराकडे लक्ष केंद्रित केले जात आहे, ज्यामुळे कृषी संसाधनांचा प्रभावीपणे वापर होईल.
इथेनॉलसाठी ऊसाचा रस आणि बी-हेवी मोलासेस (B-heavy molasses) वळवण्यामुळे प्रभावित झालेल्या किरकोळ साखरेच्या किमती तुलनेने स्थिर राहिल्या आहेत. आकडेवारीनुसार, २०२४-२५ साखर हंगामाच्या तुलनेत किरकोळ साखर किमतीतील वार्षिक वाढ अंदाजे २.५% पर्यंत मर्यादित आहे. यावरून असे सूचित होते की सध्याची धोरणे जैवइंधन उत्पादन आणि अन्न किंमत स्थिरतेतील समतोल साधत आहेत.
खरेदीत वाढ आणि बाजारावरील परिणाम
सार्वजनिक क्षेत्रातील तेल विपणन कंपन्यांनी (OMCs) ब्लेंडिंग लक्ष्ये पूर्ण करण्यासाठी इथेनॉलची खरेदी मोठ्या प्रमाणात वाढवली आहे. २०२३-२४ पुरवठा वर्षात, OMCs ने ६७९.०४ कोटी लिटर इथेनॉल खरेदी केले. २०२४-२५ मध्ये हा आकडा लक्षणीयरीत्या वाढून १,०३३.३१ कोटी लिटर झाला, जो इथेनॉल उत्पादकांसाठी, ज्यात साखर कारखाने आणि धान्य-आधारित डिस्टिलरीजचा समावेश आहे, व्यवसायात मोठी वाढ दर्शवतो. चालू वर्षात जून २०२६ पर्यंत, OMCs ने आधीच ७०५.४३ कोटी लिटर इथेनॉल खरेदी केले आहे, ज्याचे मूल्य ₹४९,५७७.३६ कोटी आहे.
साखर आणि डिस्टिलरी क्षेत्रातील गुंतवणूकदार या खरेदीच्या आकडेवारीवर लक्ष ठेवतात, कारण जास्त प्रमाणात खरेदी केल्यास उत्पादकांसाठी सातत्यपूर्ण महसूल मिळतो. तथापि, या क्षेत्रातील कंपन्यांची भविष्यातील वाढ अन्न महागाईला कारणीभूत न ठरू देता, कच्च्या मालाचा (अतिरिक्त धान्य किंवा साखर) स्थिर पुरवठा सुनिश्चित करण्याच्या सरकारच्या क्षमतेवर अवलंबून राहील. सरकारने हे देखील पुष्टी केले की रिटेल आउटलेटवर नॉन-ब्लेंडेड पेट्रोल आणण्याची कोणतीही योजना नाही, ज्यामुळे जैवइंधनाकडे दीर्घकालीन संक्रमणाबद्दलची आपली वचनबद्धता अधोरेखित होते.
पुढील काळात, बाजारपेठेतील सहभागी आगामी पीक कापणीच्या आकडेवारीवर आणि सरकारच्या फीडस्टॉक वाटप धोरणांमधील कोणत्याही समायोजनावर लक्ष ठेवतील, जे धान्य-आधारित आणि साखर-आधारित इथेनॉल प्लांट्सच्या क्षमतेच्या वापराचे मुख्य चालक राहतील.