केंद्र सरकारने 2026-27 या हंगामासाठी अन्न महामंडळाकडून (FCI) इथेनॉल उत्पादनाकरिता तांदळाचे वाटप तब्बल **72 लाख टन** इतके वाढवले आहे. या निर्णयामुळे इंधन मिश्रणाचे (biofuel blending) लक्ष्य गाठायला मदत होणार असून इंधन पुरवठ्यातही स्थिरता येईल.
इथेनॉल उत्पादनाला नवी दिशा
भारत सरकारने जैवइंधन क्षेत्राला (biofuels sector) मोठा दिलासा दिला आहे. 2026-27 या इथेनॉल पुरवठा वर्षासाठी (Ethanol Supply Year), अन्न महामंडळाच्या (FCI) साठ्यातून इथेनॉल उत्पादनासाठी तांदळाचे वाटप वाढवून 72 लाख टन करण्यात आले आहे. हा आकडा मागील पुरवठा वर्षातील 52 लाख टन वाटपापेक्षा खूप जास्त आहे. नोव्हेंबर 2026 ते ऑक्टोबर 2027 या कालावधीसाठी हा निर्णय घेण्यात आला आहे. पेट्रोलमध्ये इथेनॉल मिश्रणाचे (ethanol blending) प्रमाण वाढवून आयात क्रूड ऑइलवरील (crude oil) अवलंबित्व कमी करणे, हा यामागील मुख्य उद्देश आहे.
डिस्टिलरी उद्योगाला फायदा?
इंधन उत्पादकांना आणखी मदत करण्यासाठी, अन्न मंत्रालयाने ओपन मार्केट ई-ऑक्शनद्वारे (e-auctions) 55 लाख टन ब्रोकन राईस (broken rice) खरेदी करण्याची परवानगीही दिली आहे. इथेनॉल उत्पादकांसाठी, नफ्याचे गणित हे तेल कंपन्यांकडून (oil marketing companies) ठरवलेल्या दरांवर अवलंबून असते. FCI तांदळापासून बनवलेल्या इथेनॉलसाठी दर ₹58.5 प्रति लिटर निश्चित करण्यात आला आहे, तर ब्रोकन राईसपासून बनवलेल्या इथेनॉलसाठी हा दर ₹64 प्रति लिटर आहे. कच्च्या मालाची (feedstocks) उपलब्धता सुनिश्चित करून, नैसर्गिक आपत्ती किंवा हवामानातील बदलांमुळे ऊस (sugarcane) किंवा मका (maize) यांसारख्या स्रोतांमध्ये पुरवठ्याची समस्या उद्भवल्यास, सरकार उत्पादन पातळी स्थिर ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे.
अन्न सुरक्षा आणि ऊर्जा गरजांचा समतोल
इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमाला (ethanol blending program) वाढीव वाटपामुळे समर्थन मिळत असले तरी, देशांतर्गत अन्न सुरक्षा (food security) आणि ऊर्जा गरजा (energy requirements) यांच्यात समतोल साधण्याचे सरकारचे आव्हान यातून दिसून येते. इथेनॉलसाठीच्या विशेष साठ्यांव्यतिरिक्त, सरकारने ई-ऑक्शनद्वारे लाखो टन तांदूळ राज्य संस्थांना आणि खाजगी पक्षांना विकण्याची परवानगी दिली आहे. या विक्रीची किंमत ₹2,320 ते ₹3,180 प्रति क्विंटल दरम्यान आहे, जी तांदळाचा प्रकार आणि वेळेनुसार बदलते. या बहुआयामी दृष्टिकोनामुळे FCI चा साठा व्यवस्थापित करण्यास मदत होते, तसेच औद्योगिक मागणीमुळे किरकोळ अन्न महागाईवर (retail food inflation) जास्त दबाव येत नाही.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे मुद्दे
साखर (sugar) आणि डिस्टिलरी (distillery) क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांसाठी, कच्च्या मालाची किंमत आणि सरकार-निश्चित दर यांच्यातील तफावत हा एक महत्त्वाचा घटक आहे. ज्या कंपन्यांकडे एकात्मिक सुविधा (integrated facilities) आहेत आणि त्या ऊस, मका आणि तांदूळ यांसारख्या विविध कच्च्या मालांमध्ये बदल करू शकतात, त्यांना अधिक लवचिकता मिळू शकते. नफ्यावर होणारा वास्तविक परिणाम हा कंपन्या ब्रोकन राईस ई-ऑक्शनमध्ये किती प्रभावीपणे मिळवतात आणि निश्चित दराचे इथेनॉल करार कसे करतात यावर अवलंबून असेल. भविष्यात सरकारकडून मिश्रण मानकांबद्दल (blending mandates) येणाऱ्या घोषणांवर गुंतवणूकदारांनी लक्ष ठेवावे, कारण सध्याच्या 20% लक्ष्यांकात कोणतीही वाढ झाल्यास इथेनॉलची मागणी वाढण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे या कच्च्या मालाच्या पुरवठा-मागणी (supply-demand) गतिमानतेवर परिणाम होईल.