भारताची शेती आता फक्त उत्पादन वाढवण्याऐवजी पिकांची पौष्टिक गुणवत्ता सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे. इंडियन कौन्सिल ऑफ ऍग्रीकल्चरल रिसर्च (ICAR) च्या माध्यमातून **150** पेक्षा जास्त 'बायोफोर्टिफाइड' (Biofortified) वाण पोषक तत्वांची कमतरता दूर करण्यासाठी सादर केले आहेत. या बदलामुळे शेतकरी आणि ग्राहक दोघांवरही परिणाम होत असून, प्रमुख राज्यांमध्ये मूल्यवर्धित शेती पद्धतींमध्ये हा एक महत्त्वाचा बदल ठरत आहे.
पौष्टिक सुरक्षिततेसाठी बियाणे तंत्रज्ञानाचा वापर
अनेक दशकांपासून, भारतीय शेतीचा मुख्य उद्देश अन्न उत्पादन वाढवणे हा होता, ज्यात हरित क्रांतीमुळे मोठे यश मिळाले. या दृष्टिकोनाने अन्नधान्याची कमतरता भरून काढली असली तरी, कॅलरीची उपलब्धता वाढली पण पौष्टिकतेची गुणवत्ता सुधारली नाही. आता, धोरणकर्ते आणि संशोधक या त्रुटींवर मात करण्यासाठी 'बायोफोर्टिफिकेशन'वर (Biofortification) लक्ष केंद्रित करत आहेत. ही एक अशी प्रक्रिया आहे, ज्यामध्ये पिकांच्या वाढीदरम्यान नैसर्गिकरित्या सूक्ष्म पोषक तत्वांचे प्रमाण वाढवले जाते.
इंडियन कौन्सिल ऑफ ऍग्रीकल्चरल रिसर्च (ICAR) या उपक्रमात आघाडीवर आहे. त्यांनी गहू, तांदूळ, मका, बाजरी, ज्वारी आणि मोहरी यांसारख्या प्रमुख पिकांच्या 150 हून अधिक 'बायोफोर्टिफाइड' वाणांचा विकास केला आहे. पोस्ट-हार्वेस्ट फोर्टिफिकेशन (Post-harvest fortification) म्हणजे धान्यावर प्रक्रिया करताना पोषक तत्वे मिसळणे, याउलट 'बायोफोर्टिफिकेशन'मध्ये पारंपरिक प्रजनन तंत्रज्ञानाचा वापर करून बियाणे विकसित केली जातात. यामुळे मातीतील लोह (Iron) आणि जस्त (Zinc) सारखी खनिजे नैसर्गिकरित्या जास्त प्रमाणात शोषली जातात. ही पद्धत अनुवांशिक सुधारणेऐवजी (Genetic Modification) मानक प्रजननावर अवलंबून असल्याने, अंतिम उत्पादनाची चव आणि शिजवण्याची पद्धत ग्राहकांना परिचित राहते.
शेतकरी आणि बाजारातील बदलांवर परिणाम
मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश आणि बिहार यांसारख्या राज्यांमधील शेतकऱ्यांसाठी हा बदल एक नवीन संधी घेऊन आला आहे, जिथे हे वाण सध्या पिकवले जात आहेत. उच्च-मूल्याचे, संशोधनावर आधारित बियाणे स्वीकारून उत्पादकांना चांगल्या बाजारपेठेत स्थान मिळू शकते. कृषी क्षेत्रासाठी, हा गुणवत्तेवर आधारित उत्पादनाकडे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. पौष्टिक सुरक्षा राष्ट्रीय प्राधान्य बनत असल्याने, उद्योग आता केवळ उत्पादनाच्या प्रमाणाऐवजी (Tonnage) विशिष्ट आरोग्य फायद्यांवर आधारित मॉडेलकडे वाटचाल करत आहे.
क्षेत्रासाठी धोरणात्मक विचार
'बायोफोर्टिफिकेशन'मध्ये होणाऱ्या या बदलामुळे अन्न उद्योगाला कच्चा माल मिळवण्याच्या पद्धतींवर दीर्घकाळ परिणाम अपेक्षित आहे. अन्न प्रक्रिया कंपन्यांना त्यांच्या पुरवठा साखळीत (Supply Chain) हे पौष्टिक धान्य समाविष्ट करण्यासाठी बदल करावे लागतील, कारण ते अधिक प्रमाणात उपलब्ध होतील. शेतकऱ्यांचा स्वीकार दर (Adoption Rate) यशासाठी महत्त्वाचा घटक असला तरी, उच्च-मूल्याच्या उत्पादनांकडे वळल्याने नैसर्गिकरित्या फोर्टिफाइड धान्यांमध्ये स्वारस्य असलेल्या नवीन ग्राहक वर्गासाठी संधी निर्माण होऊ शकतात.
गुंतवणूकदारांनी शेतकऱ्यांकडून स्वीकारले जाणारे प्रमाण आणि व्यावसायिक पुरवठा साखळ्यांमध्ये या वाणांचा विस्तार यावर लक्ष ठेवले पाहिजे. पुढील महत्त्वाचे अपडेट्स इतर राज्यांमध्ये उत्पादनाचा विस्तार आणि सरकारी पोषण कार्यक्रमांमध्ये या पिकांचा समावेश याबद्दल असू शकतात, जे मागणी वाढवण्यासाठी मोठे उत्प्रेरक ठरतील.