भारतीय कृषी संशोधन परिषदेने (ICAR) आफ्रिकन स्वाइन फ्लू या अत्यंत संसर्गजन्य रोगावर मात करण्यासाठी एक स्वदेशी लस विकसित केली आहे. 2020 पासून या रोगाने डुकरांच्या पालन व्यवसायात मोठे आर्थिक नुकसान केले आहे. या लसीमुळे मृत्यूदर कमी होण्यास आणि शेतकऱ्यांना दीर्घकालीन उपाय मिळण्यास मदत होईल, ज्यामुळे पूर्वीच्या प्रतिबंधात्मक उपायांची (जैसे की जनावरे मारणे) गरज कमी होईल.
ICAR चा मोठा शोध!
भारतीय कृषी संशोधन परिषदेने (ICAR) आफ्रिकन स्वाइन फ्लू (African Swine Fever) या जीवघेण्या रोगावर मात करण्यासाठी एक स्वदेशी लस विकसित केल्याची घोषणा केली आहे. भोपाळ येथील नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ हाय सिक्युरिटी ॲनिमल डिसीजेसमध्ये (National Institute of High Security Animal Diseases) या लसीवर काम करण्यात आले. यामध्ये एका कमकुवत केलेल्या व्हायरस स्ट्रेनचा (attenuated virus strain) वापर करून या संसर्गजन्य रोगापासून प्रतिकारशक्ती (immunity) मिळवण्याचा प्रयत्न करण्यात आला आहे.
आर्थिक फटका आणि रोगाचा इतिहास
2020 मध्ये भारतात प्रथम आढळलेल्या आफ्रिकन स्वाइन फ्लूमुळे डुकरांच्या उत्पादन साखळीत (pork production chains) मोठे व्यत्यय आले आहेत. हा रोग अत्यंत घातक असून, यात मृत्यूदर 100% पर्यंत पोहोचतो. त्यामुळे, यापूर्वी केवळ क्वारंटाईन (quarantine), जैवसुरक्षा उपाय (biosecurity protocols) आणि बाधित जनावरांना मारणे (culling) हेच पर्याय उपलब्ध होते. या रोगाचा शेतकऱ्यांवर, विशेषतः ईशान्येकडील राज्यांतील लहान शेतकऱ्यांवर मोठा आर्थिक भार पडला. उदाहरणार्थ, आसाममध्ये 2020 ते 2021 दरम्यान झालेल्या उद्रेकांमुळे अंदाजे ₹276 कोटींचे नुकसान झाले, तर मिझोराममधील उद्रेकांमुळे 2025 पर्यंत 11,300 हून अधिक कुटुंबांना ₹982 कोटींचे नुकसान झाल्याचा अंदाज आहे.
वैज्ञानिक चाचण्या आणि पुढील पाऊले
लसीची सुरक्षितता आणि परिणामकारकता तपासण्यासाठी, पशुसंवर्धन आणि दुग्धविकास विभागाच्या (Department of Animal Husbandry and Dairying) मदतीने प्रयोगशाळेत आणि प्रत्यक्ष शेतात कठोर चाचण्या घेण्यात आल्या आहेत. व्हायरस पुन्हा धोकादायक स्थितीत येऊ नये, यासाठी रोगप्रतिकारशक्ती (immunogenicity), सुरक्षा आणि अनुवांशिक स्थिरता (genetic stability) यावर विशेष लक्ष केंद्रित करण्यात आले. प्रतिबंधात्मक साधन उपलब्ध झाल्यामुळे, मोठ्या प्रमाणावर जनावरे मारण्याची जी पूर्वीची पद्धत होती, ती आता टाळता येईल.
कृषी आणि पशु आरोग्य क्षेत्रासाठी हा एक महत्त्वाचा बदल आहे. आता संसर्ग पसरण्यापासून रोखण्याऐवजी, प्रतिबंधात्मक उपाययोजनांवर भर दिला जाईल. या क्षेत्रातील पुढील महत्त्वाच्या घडामोडींमध्ये मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादन (large-scale manufacturing), दुर्गम भागांतील शेतकऱ्यांपर्यंत लस पोहोचवण्याची वितरण योजना (distribution strategy) आणि व्यावसायिक वापरासाठीची अंतिम नियामक प्रक्रिया (regulatory roadmap) यांचा समावेश असेल. या लसीच्या यशस्वी वापरामुळे डुकरांच्या उत्पादनातील स्थिरता टिकून राहील आणि हजारो शेतकऱ्यांच्या उपजीविकेचे संरक्षण होईल.