केंद्र सरकारने डिजिटल शेती उपक्रमांना प्रोत्साहन देण्यासाठी ₹150 कोटींची घोषणा केली आहे. या गुंतवणुकीमुळे कृषी-तंत्रज्ञान (agri-tech) आणि डिजिटल पायाभूत सुविधांना चालना मिळेल, मात्र ग्रामीण भागात स्वस्त स्मार्टफोन आणि डिजिटल साक्षरता वाढवणे हे या यशाचे गमक असेल, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. या उपक्रमामुळे शेतीमध्ये तंत्रज्ञानाचा वापर वाढेल आणि कृषी-तंत्रज्ञान व कनेक्टिव्हिटी कंपन्यांसाठी विकासाचे नवे मार्ग खुले होतील.
काय घडले?
केंद्र सरकारने डिजिटल शेतीला प्रोत्साहन देण्यासाठी ₹150 कोटी रुपयांची घोषणा केली आहे. शेती क्षेत्रात तंत्रज्ञानाचा वापर वाढवणे हा यामागचा उद्देश आहे. 'भारत-VISTAAR' सारख्या प्लॅटफॉर्म्सद्वारे शेतकऱ्यांना पीक, हवामान आणि बाजारभावांबद्दल रिअल-टाइम, बहुभाषिक सल्ला देण्यासाठी AI चा वापर केला जाईल. या निधीमुळे डिजिटल साधनांचा अवलंब वाढेल अशी अपेक्षा आहे, मात्र तज्ज्ञांनी असेही म्हटले आहे की, या योजनांचे यश केवळ तंत्रज्ञानाच्या उपलब्धतेवर नाही, तर ग्रामीण भागातील शेतकऱ्यांकडून त्याचा प्रत्यक्ष वापर किती होतो यावर अवलंबून असेल.
परवडणारे स्मार्टफोन आणि साक्षरता का महत्त्वाची?
डिजिटल कृषी साधनांचा प्रभावी वापर करण्यासाठी शेतकऱ्यांकडे ती सहज उपलब्ध असणे आवश्यक आहे. ग्रामीण भारतात इंटरनेटचा वापर वाढला असला तरी, 'शेवटच्या टप्प्यातील' अडथळा अजूनही कायम आहे. अनेक लहान शेतकऱ्यांसाठी महागडे गॅजेट्स घेणे परवडणारे नाही, तसेच नवीन प्लॅटफॉर्म्स वापरण्यासाठी मूलभूत डिजिटल शिक्षणाची गरज आहे. यासाठी सरकार कमी किमतीचे, शेतीसाठी उपयुक्त स्मार्टफोन उपलब्ध करून देण्यावर विचार करू शकते. तसेच, 'प्रधानमंत्री ग्रामीण डिजिटल साक्षरता अभियान' सारखे उपक्रम पुन्हा सुरू करणे महत्त्वाचे ठरू शकते, जेणेकरून AI-आधारित चॅटबॉट्स आणि वेब पोर्टल्सचा फायदा गरजूंपर्यंत, विशेषतः शेती करणाऱ्या महिलांपर्यंत पोहोचेल.
कृषी-तंत्रज्ञान क्षेत्रावर परिणाम
डिजिटल शेतीच्या या वाढीमुळे कृषी-तंत्रज्ञान (agri-tech) स्टार्टअप्स आणि डिजिटल पायाभूत सुविधांशी संबंधित कंपन्यांसाठी कामाची मोठी संधी निर्माण झाली आहे. भारत सरकारच्या या मोहिमेमुळे शेतांचे मॅपिंग आणि शेतकऱ्यांचा डेटाबेस तयार झाला आहे, ज्यामुळे खासगी कंपन्यांना प्रेसिजन फार्मिंग, क्रेडिट डिलिव्हरी आणि इनपुट पुरवठा यांसारख्या सेवा देणे सोपे होईल. सरकार हे डिजिटल इकोसिस्टम तयार करत असताना, डेटा-आधारित सल्ला, ड्रोन तंत्रज्ञान आणि पुरवठा साखळी सेवा देणाऱ्या कंपन्यांसाठी बाजारपेठ वाढू शकते. मात्र, या कंपन्यांचे व्यावसायिक यश शेतकरी या डिजिटल सेवा किती प्रभावीपणे वापरू शकतात यावर अवलंबून असेल.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
गुंतवणूकदारांसाठी, केवळ सरकारी खर्चाचे आकडे पाहणे पुरेसे नाही, तर तंत्रज्ञानाचा प्रत्यक्ष वापर किती वेगाने होतो हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. गुंतवणूकदार खालील गोष्टींवर लक्ष ठेवू शकतात:
- स्मार्टफोन आणि कनेक्टिव्हिटी ट्रेंड्स: ग्रामीण भागात स्मार्टफोनचा वापर आणि डेटा वापरामध्ये सतत वाढ, जी कृषी-तंत्रज्ञान व्यवसायासाठी आधारभूत आहे.
- कृषी-तंत्रज्ञानाचा प्रसार: खासगी कंपन्या लहान शेतकऱ्यांसाठी डिजिटल सोल्युशन्स (मार्केट लिंकेज, सल्ला, क्रेडिट) किती प्रभावीपणे देऊ शकतात, जे या क्षेत्रातील बहुसंख्य आहेत.
- धोरणांमधील बदल: डिजिटल साक्षरता योजना किंवा हार्डवेअर सपोर्टबाबत भविष्यातील घोषणा, ज्यामुळे ग्रामीण वापरकर्त्यांसाठी प्रवेशातील अडथळे कमी होऊ शकतात.
- प्लॅटफॉर्म एकत्रीकरण: शेतकऱ्यांसाठी एक अखंड अनुभव तयार करण्यासाठी सरकारचे केंद्रीकृत प्लॅटफॉर्म (जसे की Bharat-VISTAAR किंवा AgriStack) खाजगी क्षेत्रातील साधनांशी किती चांगल्या प्रकारे जोडले जातात.