Gourmet Popcornica ने ICAR-IIMR च्या मदतीने 'क्रिसना459' आणि 'गोदावरी234' नावाचे दोन नवीन नॉन-GMO पॉपकॉर्न हायब्रिड बियाणे बाजारात आणले आहेत. यामुळे आयातीत बियाण्यांवरील अवलंबित्व कमी होण्यास आणि देशांतर्गत शेतीला चालना मिळण्यास मदत होईल. ही कंपनी खाजगी असली तरी, या नवीन बियाण्यांचा परिणाम भारतीय पॉपकॉर्न मक्याच्या बाजारपेठेवर होणार आहे, जी दरवर्षी **1.3 लाख टन** पेक्षा जास्त वाढली आहे.
Gourmet Popcornica ने आंध्र प्रदेशातील मुसूनूर येथील आपल्या प्लांटमध्ये 'क्रिसना459' आणि 'गोदावरी234' या दोन नवीन नॉन-GMO पॉपकॉर्न मका हायब्रिड बियाण्यांचे अधिकृत लाँच केले. या कार्यक्रमाला भारताचे उपराष्ट्रपती सी. पी. राधाकृष्णन यांच्यासह अनेक मान्यवर उपस्थित होते. ICAR-इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ मेझ रिसर्च (ICAR-IIMR) सोबत पाच हंगामांच्या संशोधनानंतर ही बियाणे विकसित करण्यात आली आहेत.
भारतीय शेतीला आधुनिक बनवण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा हा एक भाग आहे. या अंतर्गत शेतकऱ्यांना सामान्य मक्याऐवजी विशेष, मूल्यवर्धित पिकांकडे वळवले जात आहे. देशातच या हायब्रिड बियाण्यांचे उत्पादन करून, कंपनीचा उद्देश अमेरिका, अर्जेंटिना आणि ब्राझीलसारख्या देशांमधून जनुकीय (genetics) आयात करण्याची गरज संपवणे हा आहे. उद्योगातील आकडेवारीनुसार, भारतीय पॉपकॉर्न मक्याची बाजारपेठ अलीकडच्या वर्षांत लक्षणीयरीत्या वाढली आहे आणि 2025-26 पर्यंत ती अंदाजे 1.3 लाख टन पर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे. देशांतर्गत उत्पादन आता राष्ट्रीय मागणीच्या सुमारे 70% पूर्ण करते, ज्यामुळे देशासाठी परकीय चलन वाचण्यास महत्त्वपूर्ण योगदान मिळते.
या प्रकल्पामुळे कंपनीशी जोडलेल्या 17,500 पेक्षा जास्त शेतकऱ्यांना फायदा होण्याची अपेक्षा आहे, जे सुमारे 40,000 एकर जमिनीवर काम करतात. ही नवीन हायब्रिड बियाणे जुन्या वाणांच्या तुलनेत कीड सहनशीलता आणि उच्च उत्पादन देतील अशी रचना केली आहे. शेतकऱ्यांसाठी, या बदलामुळे करार शेती (contract farming) व्यवस्थेद्वारे उत्पन्न सुधारण्यास मदत होईल, ज्यामध्ये विशिष्ट प्रोसेसर-ग्रेड आवश्यकता पूर्ण करण्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.
गुंतवणूकदार आणि बाजारातील निरीक्षकांनी हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की Gourmet Popcornica ही एक खाजगी मर्यादित कंपनी (private limited entity) आहे. ती नॅशनल स्टॉक एक्सचेंज (NSE) किंवा बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज (BSE) वर सूचीबद्ध नाही. त्यामुळे, व्यापारासाठी कोणतीही सार्वजनिक आर्थिक माहिती, कर्जाचे मेट्रिक्स किंवा शेअरच्या किमतीतील चढ-उतार उपलब्ध नाहीत. तिचे कार्य आणि आर्थिक आरोग्य खाजगीरित्या व्यवस्थापित केले जाते आणि सार्वजनिक कंपन्यांप्रमाणे नियामक प्रकटीकरणांच्या अधीन नाही.
देशांतर्गत बियाणे उत्पादनाचा विस्तार हा कृषी क्षेत्रासाठी एक सकारात्मक पाऊल असले तरी, या व्यवसायाला कृषी-प्रक्रिया उद्योगातील सामान्य धोक्यांचा सामना करावा लागतो. यामध्ये मक्याच्या उत्पादनावर परिणाम करणाऱ्या अप्रत्याशित हवामानाचे नमुने, जागतिक वस्तूंच्या किमतींमधील चढ-उतार आणि हजारो एकरवरील करार शेतीमध्ये सातत्यपूर्ण गुणवत्ता मानके राखण्याचे आव्हान यांचा समावेश आहे. या उपक्रमाचे दीर्घकालीन यश शेतकऱ्यांकडून अवलंब दर आणि देशांतर्गत मागणी तसेच आंतरराष्ट्रीय किंमतीच्या दबावासाठी संवेदनशील असलेल्या बाजारपेठेत पुरवठा साखळी कार्यक्षमतेची सातत्य राखण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.