जागतिक कृषी 'जल दिवाळखोरी' युगात प्रवेशले, संयुक्त राष्ट्रांच्या अहवालात अस्तित्वाचे धोके अधोरेखित

Global Water Systems Face Irreversible Depletion

वॉटर, एनवायरमेंट अँड हेल्थसाठी युनायटेड नेशन्स युनिव्हर्सिटी इन्स्टिट्यूटने 20 जानेवारी 2026 रोजी जारी केलेल्या एका महत्त्वपूर्ण अहवालाने 'जागतिक जल दिवाळखोरी' युगाची सुरुवात अधिकृतपणे घोषित केली आहे. हा एक गंभीर टप्पा आहे जिथे मानवी वापर आणि प्रदूषणामुळे अनेक गोड्या पाण्याचे स्रोत पुनर्प्राप्ती करण्यापलीकडे गेले आहेत, जे नूतनीकरणक्षम प्रवाह आणि सुरक्षित क्षय मर्यादा ओलांडत आहेत. 'जल ताण' आणि 'जल संकट' यांसारखे शब्द, सतत होणारे अति-उपसा आणि नैसर्गिक जल भांडवलाचे अपरिवर्तनीय नुकसान दर्शविणाऱ्या वर्तमान वास्तवाचे वर्णन करण्यासाठी आता पुरेसे नाहीत, असा अहवालाचा युक्तिवाद आहे.

Agriculture's Critical Role and Escalating Strain

कृषी सुमारे 70 टक्के जागतिक गोड्या पाण्याच्या उपशासाठी जबाबदार आहे, ज्यामुळे ही विकसनशील जल दिवाळखोरीमध्ये ती मध्यवर्ती भूमिका बजावते. अहवालानुसार, सुमारे तीन अब्ज लोक आणि जागतिक अन्न उत्पादनाचा अर्ध्याहून अधिक भाग अशा प्रदेशांमध्ये आहे जिथे एकूण जल साठा आधीच कमी होत आहे किंवा अस्थिर आहे. 170 दशलक्ष हेक्टरपेक्षा जास्त सिंचित शेतजमीन, जी फ्रान्स, स्पेन, जर्मनी आणि इटलीच्या एकत्रित क्षेत्राएवढी आहे, आता उच्च किंवा अतिउच्च जल ताणाखाली वर्गीकृत आहे. मोठ्या प्रमाणावरील जमिनीची धूप (degradation) या परिस्थितीला आणखी गंभीर बनवते, जिथे 50 टक्क्यांहून अधिक जागतिक कृषी जमीन मध्यम ते गंभीर धूप अनुभवत आहे, ज्यामुळे मातीतील ओलावा टिकवून ठेवण्याची क्षमता कमी होत आहे. केवळ क्षारतेमुळे (salinization) 100 दशलक्ष हेक्टरपेक्षा जास्त शेतजमीन खराब झाली आहे, ज्यामुळे प्रमुख अन्न उत्पादक क्षेत्रांमध्ये उत्पादन लक्षणीयरीत्या घटले आहे.

Cryosphere Decline and Cascading Impacts

1970 पासून 30 टक्क्यांहून अधिक वस्तुमान गमावलेल्या हिमनदींच्या (glaciers) ऱ्हासाचा महत्त्वपूर्ण परिणामही अहवाल दर्शवितो. या 'जल टॉवर्स'ने ऐतिहासिकदृष्ट्या 1.5 ते 2 अब्ज लोकांसाठी कोरड्या हंगामात आवश्यक असलेले वितळलेले पाणी पुरवले आहे, विशेषतः सिंधू, गंगा-ब्रह्मपुत्र आणि प्रमुख अँडीज नद्यांसारख्या खोऱ्यांमध्ये. जसे हे स्रोत 'पीक वॉटर'च्या पलीकडे जात आहेत, सिंचित शेतीला कमी आणि अधिकाधिक अविश्वसनीय उशिरा-हंगामी प्रवाहांचा सामना करावा लागत आहे, ज्यामुळे पाणी उपलब्धतेच्या दीर्घकालीन गृहितकांना आव्हान मिळत आहे. थेट कृषी परिणामांव्यतिरिक्त, जल सुरक्षेचा ऱ्हास व्यापक अन्न असुरक्षा, उपजीविकेचे नुकसान, जबरदस्तीचे स्थलांतर आणि अंतर्गत विस्थापनास कारणीभूत ठरत आहे, विशेषतः उप-सहारा आफ्रिका, दक्षिण आशिया आणि लॅटिन अमेरिकेत. वार्षिक जागतिक दुष्काळ-संबंधित नुकसानीचा अंदाज सुमारे $307 अब्ज आहे, जी पाणी तुटवड्याची आर्थिक किंमत दर्शवते.

A Call for 'Bankruptcy Management'

UN अहवाल जागतिक जल धोरणामध्ये 'संकट व्यवस्थापना'पासून 'दिवाळखोरी व्यवस्थापना'कडे मूलभूत बदलांचे समर्थन करतो. हा दृष्टिकोन, पूर्वीच्या अवास्तविक स्थिती पुनर्संचयित करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी, प्रामाणिकपणा, धैर्य आणि नवीन जलीय वास्तविकतेशी जुळवून घेण्यावर जोर देतो. यात पारदर्शक जल लेखांकन, अंमलबजावणीयोग्य मर्यादा आणि उर्वरित नैसर्गिक जल भांडवल - जसे की भूजल, पाणथळ जागा, माती, नद्या आणि हिमनदी - यांचे संरक्षण करण्याचे आवाहन केले आहे. अहवाल पाण्याला वाढत्या जोखमीचा स्रोत म्हणून तसेच देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सहकार्य वाढविण्यासाठी एक धोरणात्मक संधी म्हणून सादर करतो, ज्यामुळे हवामान, जैवविविधता आणि अन्न प्रणालींमध्ये प्रगती होऊ शकेल.