भारत आता जागतिक स्तरावर मसाल्यांसाठी नवे मापदंड (Benchmarks) ठरवणार आहे. यासाठी 'Codex Alimentarius' मध्ये सक्रिय सहभाग घेतला जात आहे. FSSAI आपल्या देशातील नियमांना अधिक स्पष्ट आणि लागू करण्यायोग्य बनवून हे उद्दिष्ट साध्य करेल. या क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांनी गुणवत्तेच्या नियमांमध्ये होणारे बदल आणि पुरवठा साखळीवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे आहे.
जागतिक बाजारपेठेत भारताचा दबदबा
सध्या भारत जगातील सर्वात मोठा मसाला उत्पादक देश आहे. जागतिक मसाला बाजारपेठेत भारताचा वाटा 40% पेक्षा जास्त आहे. आपली ही आघाडी कायम ठेवण्यासाठी, भारत 'Codex Committee on Spices and Culinary Herbs' च्या माध्यमातून 'Codex Alimentarius' (जागतिक अन्न सुरक्षा मानके) मध्ये आपले स्थान मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत आहे. यासाठी अन्न आणि कृषी संघटना (FAO) आणि जागतिक आरोग्य संघटना (WHO) यांच्या मदतीने जागतिक व्यापारावर परिणाम करणारे नियम बनवले जात आहेत.
देशांतर्गत नियमांना धार
जागतिक स्तरावर आपला प्रभाव वाढवण्यासाठी, भारतीय नियामक संस्था देशांतर्गत नियमांमधील त्रुटी दूर करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहेत. सध्या FSSAI चे अनेक नियम, जसे की हळदीसारख्या उत्पादनांमध्ये जिवंत किडे असण्याबाबतचे नियम, हे केवळ गुणात्मक (qualitative) आहेत. यावर मात करून, जगभरात स्वीकारार्हता वाढवण्यासाठी आणि निर्यातीतील अडथळे दूर करण्यासाठी, आता परिमाणात्मक (quantitative) आणि मोजता येण्याजोग्या मानकांवर भर दिला जात आहे.
नियामक गुंतागुंत कमी होणार?
सध्या भारतीय मसाला उद्योगात FSSAI (अन्न सुरक्षा), BIS (भारतीय मानक ब्यूरो) आणि Agmark (कृषी उत्पादने) अशा अनेक नियामक संस्था कार्यरत आहेत. यापैकी BIS आणि Agmark ची मानके ऐच्छिक (voluntary) आहेत. उद्योजकांचे म्हणणे आहे की, या ऐच्छिक मानकांमध्ये अधिक कठोरता असायला हवी, जसे की मिरचीच्या तिखटपणाचे मोजमाप. या नियामक संस्थांमधील ओव्हरलॅप (overlap) कमी झाल्यास, मसाला निर्यातदार आणि अन्न प्रक्रिया कंपन्यांना नियमांचे पालन करण्यासाठी येणारा खर्च कमी होईल आणि ते गुणवत्तेवर अधिक लक्ष केंद्रित करू शकतील.
पुरवठा साखळी आणि सुरक्षिततेचे धोके
शेतापासून ग्राहकांपर्यंत (farm to fork) सुरक्षितता सुनिश्चित करणे हे या उद्योगासमोरील मोठे आव्हान आहे. तपासणीत अनेकदा कीटकनाशकांचे अवशेष (pesticide residues) आणि अयोग्य साठवणूक (poor storage) यासारख्या समस्या समोर येतात, ज्यामुळे उत्पादने निर्यात बाजारात नाकारली जातात. सध्या FSSAI चे अधिकारक्षेत्र मुख्यत्वे प्रक्रिया आणि किरकोळ विक्रीपर्यंत मर्यादित आहे. शेतातील उत्पादनावरही लक्ष ठेवणे आवश्यक मानले जात आहे. यामुळे कंपन्यांना सुरुवातीला अतिरिक्त खर्च येऊ शकतो, परंतु उत्पादने नाकारली जाण्याचा धोका कमी होईल. युरोपियन युनियन आणि अमेरिकेसारख्या बाजारपेठांमध्ये यापूर्वी भारतीय निर्यातदारांच्या प्रतिष्ठेला यामुळे धक्का बसला आहे. त्यामुळे FSSAI कडून शेतातील पद्धती आणि प्रमुख निर्यात मालाच्या तपासणी प्रोटोकॉलमधील बदलांवर लक्ष ठेवणे गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे ठरेल.