भारतातील शेतकरी उत्पादक संस्था (FPOs) आता सरकारकडे 'शेतकरी' म्हणून दर्जा देण्याची मागणी करत आहेत, जेणेकरून त्यांना कॉर्पोरेट संस्थांऐवजी कर आणि मंडी फीमध्ये सूट मिळेल. या धोरणातील बदलांवर कृषी-व्यवसाय क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांनी लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे.
FPO ला शेतकऱ्यांचा दर्जा का हवा आहे?
भारतातील शेतकरी उत्पादक संस्था (FPOs) सध्या सरकारकडे एक महत्त्वाची मागणी करत आहेत. त्यांना 'कॉर्पोरेट संस्था' म्हणून ओळखले जाते, पण त्यांना आता 'शेतकरी' म्हणून वर्गीकृत करावे अशी त्यांची विनंती आहे. अनेक FPOs कंपनी कायद्यांतर्गत नोंदणीकृत आहेत, ज्यामुळे त्यांना एक संरचना आणि मोठे कार्यक्षेत्र मिळते. मात्र, FPOs चा दावा आहे की त्यांचा मूळ व्यवसाय शेतकऱ्यांमध्ये नफा वाटण्याचा आहे, जो खाजगी नफा कमावणाऱ्या कंपन्यांपेक्षा पूर्णपणे वेगळा आहे.
मंडी फी आणि त्याची असमानता
या मागणीमागे एक मुख्य कारण म्हणजे मंडी फी, जे राज्य सरकार शेतमालावर आकारतात. या शुल्कामुळे FPOs ला भौगोलिक स्थानानुसार खर्चात मोठी तफावत जाणवते. उदाहरणार्थ, उत्तर प्रदेशात कांदा, बटाटा आणि टोमॅटो यांसारख्या जीवनावश्यक वस्तूंवर 1.5% मंडी फी आकारली जाते, जरी व्यवहार अधिकृत बाजारपेठेबाहेर झाले असले तरी. उद्योगातील माहितीनुसार, या शुल्कातून पूर्ण सूट मिळाल्यास शेतकऱ्यांना थेट फायदा होईल आणि शेंगदाणांसारख्या पिकांवर प्रति क्विंटल अंदाजे ₹150 ने जास्त दर मिळू शकेल.
नियम आणि राज्यांमधील तफावत
संपूर्ण देशभरात कृषी-व्यवसायांसाठी नियम खूप विखुरलेले आहेत. छत्तीसगड, आसाम आणि महाराष्ट्राच्या काही भागांनी फळे आणि भाज्यांच्या व्यापारावरील शुल्क रद्द केले आहेत. याउलट, उत्तराखंड, उत्तर प्रदेश आणि तामिळनाडू यांसारखी राज्ये 2% पर्यंत शुल्क आकारत आहेत. हिमाचल प्रदेश सफरचंदांवर 1% कर आकारते, तर मध्य प्रदेश केळी आणि संत्र्यांवर शुल्क आकारते. या वेगवेगळ्या राज्य-स्तरीय नियमांमुळे FPOs ना क्लिष्ट नियमांचे पालन करावे लागते, जे प्रत्येक प्रदेशात वेगळे असते.
कामकाजातील आव्हाने आणि नियमांचे पालन
कर सवलतींव्यतिरिक्त, 'शेतकरी' दर्जाचा लढा या संस्थांसमोरील कामकाजातील आव्हाने आणि नियमांचे पालन करण्याच्या अडचणींवर प्रकाश टाकतो. काही संस्थांनी प्राथमिक प्रोसेसर म्हणून काम करून आणि FSSAI व GST नोंदणीचे पालन करून मंडी फीचे धोके कमी केले आहेत. मात्र, अनेक लहान FPOs साठी प्रशासकीय आणि कर भार खूप जास्त आहे. या बदलांमुळे FPOs ला कर-संबंधित खर्चांऐवजी प्रक्रिया क्षमता आणि पुरवठा साखळी सुधारण्यामध्ये अधिक गुंतवणूक करण्याची संधी मिळेल. केंद्र सरकारकडून किंवा राज्य कृषी विपणन कायद्यांतील बदलांमधून येणारी अधिकृत धोरणात्मक मार्गदर्शिका यावर पुढील महत्त्वाचे अपडेट असेल.