अन्न महामंडळ (FCI) ने अतिरिक्त साठा कमी करण्यासाठी 2025-26 मध्ये इथेनॉल उत्पादनासाठी तब्बल **52.22 लाख मेट्रिक टन** तांदूळ विकला आहे. मात्र, या काळात उत्तर प्रदेश आणि मध्य प्रदेशात धान्याची अफरातफर (diversion) झाल्याची दोन प्रकरणे उघडकीस आली असून, यामुळे इथेनॉल पुरवठा साखळीवर आता अधिक कडक पाळत ठेवली जाणार आहे.
इथेनॉलसाठी विक्रमी तांदूळ विक्री
अन्न महामंडळ (Food Corporation of India - FCI) इथेनॉल उत्पादनासाठी तांदळाची विक्री मोठ्या प्रमाणात करत आहे. 2025-26 या आर्थिक वर्षात विक्रमी 52.22 लाख मेट्रिक टन तांदूळ विकण्यात आला आहे. हा मागील वर्षांच्या तुलनेत लक्षणीय वाढ दर्शवतो, जी सरकारी गोदामांमध्ये साठलेला अतिरिक्त तांदूळ व्यवस्थापित करण्याच्या सरकारच्या धोरणाचा भाग आहे. चालू आर्थिक वर्ष 2026-27 मध्ये 31 जुलैपर्यंत, इथेनॉल मिश्रित कार्यक्रमाला (ethanol blending program) पाठिंबा देण्यासाठी कॉर्पोरेशनने आधीच 23.42 लाख मेट्रिक टन तांदूळ विकला आहे.
पुरवठा साखळीत धोके?
अन्न सुरक्षा आणि ऊर्जा उद्दिष्टांमध्ये संतुलन साधण्याचा या उपक्रमाचा उद्देश असला तरी, पुरवठा साखळीतील धोके समोर आले आहेत. सरकारी यंत्रणांनी नुकतीच उत्तर प्रदेश आणि मध्य प्रदेशातील मिल्सद्वारे इथेनॉल उत्पादनासाठीचा तांदूळ अफरातफर (divert) केल्याची दोन प्रकरणे उघडकीस आणली आहेत. यानंतर, अन्न महामंडळाने या प्रकरणांमध्ये सामील असलेल्या डिस्टिलरीजला (distilleries) पुढील तांदूळ पुरवठा थांबवला आहे. यामुळे, अनुदानित धान्य केवळ निर्धारित उद्देशासाठी वापरले जाईल याची खात्री करण्यासाठी नियामक लक्ष वाढले आहे, जेणेकरून ते खुल्या बाजारात विकले जाणार नाही.
जास्त साठवणुकीचा खर्च हे मुख्य कारण
अतिरिक्त बफर स्टॉक (buffer stocks) राखण्याचा वाढता खर्च हे या मोठ्या विक्रीमागील मुख्य कारण आहे. राज्यसभेत सादर केलेल्या सरकारी आकडेवारीनुसार, तांदळाच्या स्टॉकचा वहन खर्च ₹10,171.71 कोटी पर्यंत वाढला आहे, जो 2020-21 मध्ये ₹3,143.89 कोटी होता. 1 जुलै रोजी देशात 403.11 लाख मेट्रिक टन तांदूळ शिल्लक होता, जो आवश्यक बफर नॉर्म 135.40 लाख टन पेक्षा खूप जास्त आहे. त्यामुळे, अतिरिक्त साठा कमी करण्यासाठी सरकार आक्रमकपणे इथेनॉल मार्गाचा वापर करत आहे.
क्षेत्रावर आणि धोरणात्मक परिणाम
एकूण अर्थव्यवस्था आणि इथेनॉल क्षेत्रासाठी, अन्न पुरवठा आणि ऊर्जा उत्पादन यांच्यातील संतुलन महत्त्वाचे आहे. सरकार ओपन मार्केट सेल स्कीम (Open Market Sale Scheme) अंतर्गत इथेनॉल उत्पादनासाठी निश्चित केलेल्या भावाने तांदूळ विकत आहे. तथापि, अलीकडील अफरातफरीची प्रकरणे सूचित करतात की नियामक डिस्टिलरी स्तरावर धान्यावर अधिक कठोर नियंत्रण ठेवू शकतात.
गुंतवणूकदार आणि बाजारातील सहभागींनी इथेनॉल मिश्रित कार्यक्रमासंबंधी भविष्यातील सरकारी घोषणांवर लक्ष ठेवावे. जर अन्न फीडस्टॉक (food feedstock) संबंधी धोरणात कोणताही बदल झाला, तर डिस्टिलर्ससाठी कच्च्या मालाच्या उपलब्धतेवर परिणाम होऊ शकतो. सरकारी धान्य गैरवापर रोखण्यासाठी डिस्टिलरी ऑपरेशन्सवर देखरेख वाढवली जाईल का, आणि याचा इथेनॉल उद्योगाच्या एकूण पुरवठा साखळीच्या कार्यक्षमतेवर कसा परिणाम होईल, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.