भारतात दुष्काळाची भीती वाढली, पण तंत्रज्ञान आणि सिंचनामुळे शेतीला मिळेल नवा आधार?

एल निनोचे सावट

भारतीय हवामान विभाग (IMD) आणि स्कायमेट (Skymet) सारख्या संस्थांनी येत्या हंगामात सरासरीपेक्षा कमी (92%) नैऋत्य मान्सून पावसाचा अंदाज वर्तवला आहे. या अंदाजात पॅसिफिक महासागरातील समुद्राच्या पृष्ठभागाच्या तापमानात होणाऱ्या लक्षणीय वाढीमुळे 'सुपर एल निनो' (Super El Niño) येण्याची शक्यता अधिक गडद झाली आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, एल निनोचा संबंध भारतामध्ये दुष्काळ परिस्थितीशी जोडला गेला आहे. 1901 पासून एल निनोच्या 16 पैकी 22 वर्षांमध्ये दुष्काळ पडला आहे, ज्यामुळे पाणी टंचाई आणि शेतीचे मोठे नुकसान झाले आहे. अशा परिस्थितीत भारताच्या जीडीपीमध्ये (GDP) वर्षाला 2% ते 5% पर्यंत घट होऊ शकते आणि विशेषतः सिंचनावर अवलंबून नसलेल्या शेतीवर याचा मोठा परिणाम होतो.

सिंचन आणि नवनवीन तंत्रज्ञानाने वाढलेली तग धरण्याची क्षमता

पूर्वीच्या दुष्काळी वर्षांच्या तुलनेत, जसे की 2014-15 आणि 2015-16 मध्ये अनुक्रमे 12% आणि 14% ची तूट होती, आता भारतीय कृषी क्षेत्र (Agriculture Sector) अधिक चांगल्या स्थितीत आहे. एकूण सिंचन गुणोत्तर (Gross Irrigation Ratio) 2014-15 मधील 45% वरून आता 55.8% पर्यंत वाढले आहे, ज्यामुळे सिंचनाखालील क्षेत्र (Gross Irrigated Area) 96.5 दशलक्ष हेक्टर वरून 2025-26 पर्यंत 122.3 दशलक्ष हेक्टर पर्यंत वाढले आहे. यासोबतच, कृषी संशोधनातून 100 हून अधिक दुष्काळ-प्रतिरोधक पीक वाणांचा (Drought-resistant Crop Varieties) विकास झाला आहे. यातील काही भात वाणांमधून दुष्काळग्रस्त परिस्थितीत 10% ते 30% अधिक उत्पादन मिळाल्याचे म्हटले जात आहे. दुष्काळ-प्रतिरोधक बियाण्यांसारख्या हवामान-बदल-सक्षम तंत्रज्ञानामुळे (Climate-resilient Technologies) हवामान तणावाचा (Climate Stresses) प्रतिकूल परिणाम कमी करण्याची अपेक्षा आहे. संरचनात्मक सुधारणा आणि धोरणात्मक गुंतवणुकीमुळे (Strategic Investments) FY17 ते FY25 दरम्यान कृषी क्षेत्राची सरासरी वार्षिक वाढ 4-5% राहिली आहे.

कायमस्वरूपी समस्या: असुरक्षित शेतकरी आणि धोरणात्मक त्रुटी

पायाभूत सुविधा आणि तंत्रज्ञानातील सुधारणा असूनही, अनेक गंभीर समस्या कायम आहेत. भारतातील एकूण पीक क्षेत्राच्या सुमारे 55% असलेले पावसावर अवलंबून असलेले (Rain-fed) कृषी क्षेत्र विशेषतः असुरक्षित आहे. डाळी (Pulses) आणि तेलबिया (Oilseeds) यांसारखी पिके, जी प्रामुख्याने या भागात पिकवली जातात, त्यांना विशेष धोका आहे. या शेतकऱ्यांना ऐतिहासिकदृष्ट्या योग्य भाव मिळण्यात अडचणी आल्या आहेत, बऱ्याचदा त्यांना किमान आधारभूत किंमत (MSP) मिळत नाही. तसेच, ते जागतिक बाजारपेठेतील किमतींच्या चढ-उतारांना सामोरे जातात, आणि आयातीवरील अवलंबित्व (Import Dependency) ही समस्या वाढवते. एका संसदीय समितीने (Parliamentary Committee) देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्यासाठी आणि आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी तेलबिया आणि डाळींच्या 100% MSP खरेदीची शिफारस केली आहे. कारण भारत आपल्या गरजेच्या जवळपास 56% खाद्यतेलाची (Edible Oil) आयात करतो. दुष्काळ-प्रतिरोधक बियाण्यांचा स्वीकार (Adoption) आकर्षक असला तरी, त्यांच्या उच्च किमती, कर्जाची मर्यादित उपलब्धता आणि ज्ञानाचा प्रसार पुरेसा नसल्यामुळे याचा वापर कमी आहे.

भविष्यातील वाटचाल

कमजोर मान्सूनचा अंदाज, एल निनोचा संभाव्य प्रभाव आणि खत पुरवठा साखळीवर (Fertilizer Supply Chains) होणारे भू-राजकीय परिणाम (Geopolitical Disruptions) यामुळे FY2027 साठी परिस्थिती गुंतागुंतीची दिसत आहे. विश्लेषकांच्या मते, FY27 च्या उत्तरार्धात अन्नधान्याच्या किमती, विशेषतः नाशवंत वस्तू (Perishables), डाळी आणि तेलबिया यांच्या किमती वाढू शकतात. मात्र, सरकारी साठ्यामुळे (Buffer Stocks) धान्याच्या किमती नियंत्रणात राहण्याची शक्यता आहे. भविष्यात, धोरणांची प्रभावी अंमलबजावणी (Policy Implementation) एक महत्त्वाचा घटक ठरेल. सरकारने 2016 मध्ये तयार केलेले दुष्काळ व्यवस्थापन मॅन्युअल (Manual for Drought Management), जे सर्वोच्च न्यायालयाने अनिवार्य केले आहे, ते दुष्काळ जाहीर करण्यासाठी मार्गदर्शक तत्त्वे प्रदान करते. तज्ञांच्या मते, केवळ मदतीवर आधारित दृष्टिकोन सोडून उत्पादनक्षमता (Productivity), निर्यात (Exports) आणि हवामान-सहनशीलतेवर (Climate Resilience) लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे, ज्यात कृषी-वनीकरण (Agroforestry), मृदा आणि जल संवर्धन (Soil and Water Conservation) आणि एकात्मिक शेती पद्धतींना (Integrated Farming Systems) प्रोत्साहन देणे समाविष्ट आहे. भारताच्या कृषी भविष्याचे यश केवळ पीक उत्पादनावर अवलंबून नसून, स्थिरतेवर आणि हवामान धक्क्यांना (Climate Shocks) सामोरे जाण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून आहे.