शेतीवर हवामान बदलाचा कहर! वाढणार महागाई, अन्नसुरक्षेवर मोठे संकट?

शेतीचे विनाशकारी हवामान चक्र

शेती स्वतःच हवामान बदलाला कारणीभूत ठरत आहे आणि त्यामुळे तिच्या अस्तित्वालाच धोका निर्माण झाला आहे. शेतीमुळे होणाऱ्या हवामान बदलामुळे पिकांची कार्यक्षमता सातत्याने कमी होत आहे. कमी उत्पादनामुळे शेतकऱ्यांना उत्पादन कायम ठेवण्यासाठी अधिक जमीन वापरावी लागत आहे, ज्या प्रक्रियेमुळे ग्रीनहाऊस वायूंचे उत्सर्जन मोठ्या प्रमाणात वाढते. एका अभ्यासानुसार, हवामान बदलाचा सामना करण्यासाठी जागतिक स्तरावर अतिरिक्त 88 दशलक्ष हेक्टर शेतजमिनीची आवश्यकता भासू शकते, ज्यामुळे मातीद्वारे सुमारे 22 गिगॅटन CO₂ शोषले जाण्यापासून रोखले जाते. गहू, तांदूळ, मका आणि तेल पाम यांसारखी प्रमुख पिके मोठ्या प्रमाणावर जमिनीचा वापर आणि सघन शेती पद्धतींमुळे शेतजमिनीतून उत्सर्जनाचे मोठे स्रोत बनली आहेत. या चक्रामुळे, हवामानातील ताणाला शेती क्षेत्राचा प्रतिसाद समस्येला अधिक गंभीर बनवत आहे.

उष्णतेचा वाढता आर्थिक फटका

जगभरात, उष्णतेच्या ताणामुळे दरवर्षी अंदाजे 470 अब्ज कामाचे तास वाया जातात. शेती कामगारांना इतर क्षेत्रांतील कामगारांपेक्षा उष्णतेमुळे होणाऱ्या मृत्यूचा 35 पट जास्त धोका आहे. 'हीटफ्लेशन'मुळे हवामानामुळे प्रभावित झालेल्या अन्नपदार्थांच्या किमती इतर वस्तूंपेक्षा वेगाने वाढत आहेत. उदाहरणार्थ, 2000 ते 2021 या काळात अतिवृष्टी आणि दुष्काळामुळे फळे आणि भाजीपाल्याच्या किमतींमध्ये 26% वाढ झाली. प्रतिकूल हवामानामुळे कॉफी आणि कोकोच्या किमती गेल्या वर्षात अनुक्रमे 100% आणि 160% पेक्षा जास्त वाढल्या आहेत. 2035 पर्यंत, उष्ण उन्हाळ्यामुळे जागतिक अन्न महागाईत वार्षिक 3 टक्क्यांपर्यंत वाढ होऊ शकते.

'फ्लॅश ड्रॉट' (Flash Droughts), जे वेगाने येतात, ते एक वेगळा धोका निर्माण करतात. या अचानक येणाऱ्या कोरड्या हवामानामुळे पिकांना कमी चेतावणीसह फटका बसू शकतो, विशेषतः पिकांच्या वाढीच्या महत्त्वाच्या टप्प्यांवर. फ्लॅश ड्रॉटमुळे होणारे पीक नुकसान, सामान्य दुष्काळापेक्षा सुमारे 10% जास्त असते. उदाहरणार्थ, 2010 च्या रशियन फ्लॅश ड्रॉटमुळे प्रमुख भागांमध्ये गव्हाच्या उत्पादनात 70% पेक्षा जास्त घट झाली, ज्यामुळे एकूण उत्पादन 20 दशलक्ष मेट्रिक टन कमी झाले. यामुळे निर्यात बंदी, जागतिक किमतीत वाढ आणि आयात-अवलंबित देशांमध्ये गरिबी आणि अशांतता वाढली. हवामानातील प्रत्येक 1°C वाढीमुळे जागतिक गव्हाच्या उत्पादकतेत 4.1% ते 6.4%, मक्यामध्ये 7.5% पर्यंत आणि सोयबीनमध्ये 6.8% घट होऊ शकते. अमेरिकेत, 2012 च्या उष्णतेच्या लाटेमुळे कॉर्न बेल्टमधील (corn belt) उत्पादनात अंदाजे 25% घट झाली. उच्च CO₂ पातळीमुळे गहू, ज्वारी आणि सोयबीनसारख्या धान्यांमधील प्रथिने आणि पोषक तत्वांचे प्रमाण कमी होत असल्याने पिकांची पौष्टिक गुणवत्ता देखील कमी होत आहे.

क्षेत्रांवरील आणि जागतिक अर्थव्यवस्थांवरील ताण

विशेषतः बीफ (Beef) सारख्या मांस उत्पादनावर हवामान बदलाचा दीर्घकालीन धोका आहे, कारण त्यांच्यामुळे ग्रीनहाऊस वायूंचे उत्सर्जन जास्त होते आणि नियमांमधील बदलही यावर परिणाम करतात. पीक उत्पादकांना आव्हानांना तोंड द्यावे लागत असले तरी, ते अधिक उत्पादन घेण्यासाठी आणि चांगल्या तंत्रज्ञानात गुंतवणूक करण्यासाठी मागणी वाढवू शकतात. कॉफी, कोको आणि धान्यांसारख्या कमोडिटीजच्या जागतिक पुरवठा साखळीत हवामानातील अत्यंत घटनांमुळे व्यत्यय येत आहे, ज्यामुळे तुटवडा आणि किमतीत चढ-उतार होत आहेत. या व्यत्ययांमुळे, हवामानामुळे होणाऱ्या महागाईमुळे जागतिक अर्थव्यवस्थांवर ताण येत आहे आणि अन्नसुरक्षा अधिकच बिघडत आहे, विशेषतः कमी उत्पन्न असलेल्या समुदायांसाठी.

'क्लायमेट-स्मार्ट ॲग्रीकल्चर' (Climate-Smart Agriculture - CSA) आणि रिजनेरेटिव्ह फार्मिंग (regenerative farming) यांसारख्या पद्धती उत्पादकता वाढवण्यासाठी, लवचिकता निर्माण करण्यासाठी आणि उत्सर्जन कमी करण्यासाठी लोकप्रिय होत आहेत. लहान शेतकऱ्यांसाठी कृषी तंत्रज्ञानातील (agritech) गुंतवणूक वाढत आहे, ज्यात भारत आघाडीवर आहे. तथापि, प्रमाण, परवडणारी क्षमता आणि क्षेत्रातील जोखीम यांसारख्या अडथळ्यांमुळे गुंतवणूकदार मोठ्या प्रमाणात गुंतण्यास कचरत आहेत.

अनुकूलन (Adaptation) का कमी पडत आहे?

गेल्या 50 वर्षांत धान्याच्या उत्पादनात अत्यंत उष्णतेशी जुळवून घेण्याचे (adaptation) कोणतेही मोठे पुरावे जगभरात दिसत नाहीत; पिके आजही तितकीच असुरक्षित आहेत जितकी ती पूर्वी होती. अनेक मोठ्या अन्न कंपन्या आता त्यांच्या पुरवठा साखळीतील उत्सर्जन उघड करत आहेत आणि ते कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत, परंतु परिवर्तन योजनांची व्यापक अंमलबजावणी मर्यादित आहे. वित्तीय संस्थांमध्ये एक अंतर दिसून येते: बहुतेक संस्थांना वाटते की हवामान बदलाचा त्यांच्या पोर्टफोलिओवर परिणाम होईल, परंतु केवळ एक चतुर्थांश संस्था या जोखमींना सक्रियपणे विचारात घेतात. ही निष्क्रियता चिंताजनक आहे, कारण उत्पादकता तोटा कमी करण्यासाठी जमिनीचा विस्तार करण्यासारख्या धोरणांमुळे उत्सर्जनात भर पडते, ज्यामुळे हवामान बदल आणखी तीव्र होतो. याचा परिणाम विशेषतः गरीब प्रदेशांवर आणि कमी संसाधने असलेल्या लहान शेतकऱ्यांवर होतो, ज्यामुळे धोका वाढतो. 2010 च्या रशियन दुष्काळासारख्या भूतकाळातील घटना दर्शवतात की स्थानिक हवामान धक्क्यांमुळे जागतिक किमतीत वाढ, अन्न संकट आणि अशांतता कशी निर्माण होऊ शकते, हे एकमेकांशी जोडलेल्या अन्न प्रणालींची नाजुकता दर्शवते.

पुढे काय: गुंतवणूक आणि बदल

भविष्यातील वाटचालीस गुंतवणूक आणि नवोपक्रमांना गती देण्याची आवश्यकता आहे. हवामान उद्दिष्टांसाठी जागतिक अन्न प्रणालींना आकार देण्यासाठी 2030 पर्यंत दरवर्षी 350 अब्ज डॉलर्स पर्यंत गुंतवणुकीची आवश्यकता असल्याचा अंदाज आहे. क्लायमेट-स्मार्ट शेती तंत्रज्ञानाची बाजारपेठ 2030 पर्यंत 200 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे, परंतु प्रमाण, खर्च आणि जोखीम यांसारख्या अडथळ्यांवर मात करणे महत्त्वाचे आहे. हे विनाशकारी चक्र तोडण्यासाठी शेतीची कार्यक्षमता वाढवणे, शाश्वत पद्धतींनी उत्सर्जन कमी करणे आणि विस्तारावर अवलंबून न राहता खरी लवचिकता निर्माण करणे आवश्यक आहे, जेणेकरून संकट आणखी वाढणार नाही. या बदलाशिवाय, कृषी क्षेत्राला अधिक अस्थिर भविष्याचा सामना करावा लागेल, ज्याचा जागतिक अन्न सुरक्षा आणि आर्थिक स्थिरतेवर मोठा परिणाम होईल.