हैदराबादस्थित खासगी अंतराळ कंपनी स्काय रूट एरोस्पेस (Skyroot Aerospace) १८ जुलै रोजी विक्रम-१ (Vikram-1) ऑर्बिटल रॉकेटचे प्रक्षेपण करणार आहे. सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून होणारे हे प्रक्षेपण भारताच्या खासगी अंतराळ क्षेत्रासाठी अत्यंत महत्त्वाचे ठरणार आहे.
हैदराबादची खासगी अंतराळ कंपनी स्काय रूट एरोस्पेस (Skyroot Aerospace) १८ जुलै रोजी विक्रम-१ (Vikram-1) ऑर्बिटल रॉकेटचे सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून प्रक्षेपण करण्यासाठी सज्ज आहे. 'आगमन' असे नाव असलेल्या या मिशनमुळे कंपनीच्या मागील 'विक्रम-एस' (Vikram-S) या सबऑर्बिटल उड्डाणाच्या तुलनेत मोठी तांत्रिक प्रगती दिसून येईल. २०.२२ मध्ये झालेल्या सबऑर्बिटल उड्डाणात रॉकेट अंतराळात जाऊन पृथ्वीवर परतले होते, पण ऑर्बिटल लॉन्चसाठी रॉकेटला पृथ्वीभोवती स्थिर कक्षेत ठेवण्यासाठी सुमारे 8 किलोमीटर प्रति सेकंद वेगाची आवश्यकता असते.
तांत्रिक आणि व्यावसायिक उद्दिष्ट्ये
विक्रम-१ हे मल्टी-स्टेज रॉकेट असून ते पृथ्वीपासून सुमारे 450 किलोमीटर उंचीवरील लो अर्थ ऑर्बिटमध्ये (Low Earth Orbit) उपग्रह वाहून नेण्यासाठी डिझाइन केले आहे. भारतातील खासगी अंतराळ उद्योगासाठी हे प्रक्षेपण स्वदेशी डिझाइन आणि अंमलबजावणी क्षमता सिद्ध करणारे ठरेल. व्यावसायिक दृष्ट्या, स्काय रूट स्वतःला लहान उपग्रहांसाठी एक समर्पित प्रक्षेपण प्रदाता म्हणून स्थापित करत आहे. मोठ्या रॉकेट्सच्या तुलनेत, जे अनेकदा वेगवेगळ्या ग्राहकांचे उपग्रह एकाच वेळी घेऊन जातात, स्काय रूटचे मॉडेल 'कॅब-टू-स्पेस' (cab-to-space) सेवांवर लक्ष केंद्रित करते. यामुळे लहान उपग्रह ऑपरेटरना त्यांच्या मिशन वेळापत्रक आणि कक्षेत अधिक नियंत्रण मिळू शकते.
उदयोन्मुख अवकाश बाजारातील आव्हाने
सबऑर्बिटलवरून ऑर्बिटल लॉन्च क्षमतेमध्ये संक्रमण करणे हे अभियांत्रिकीच्या दृष्टीने अत्यंत गुंतागुंतीचे आहे. यात मल्टी-स्टेज सेपरेशन आणि अचूक मार्गदर्शन प्रणालींचे व्यवस्थापन समाविष्ट आहे. जागतिक अंतराळ प्रक्षेपण बाजारपेठेत अनेक प्रस्थापित आंतरराष्ट्रीय कंपन्या आणि विविध देशांतील नवीन खासगी कंपन्यांशी स्पर्धा आहे. या मिशनचे यश स्काय रूटसाठी एक मैलाचा दगड ठरेल, परंतु दीर्घकालीन व्यावसायिक करार मिळवण्यासाठी कंपनीला सातत्यपूर्ण विश्वासार्हता दाखवावी लागेल. गुंतवणूकदार आणि उद्योग विश्लेषक या प्रक्षेपणाकडे केवळ तांत्रिक उपलब्धी म्हणून नव्हे, तर भारतातील खासगी कंपन्या अंतराळ क्षेत्रातील प्रचंड भांडवली गरजा आणि अंमलबजावणीच्या मागण्या पूर्ण करू शकतात की नाही, याच्या निर्देशकाकडे पाहत आहेत.
क्षेत्रासाठी भविष्यातील निरीक्षणीय मुद्दे
'आगमन' मिशनचे यश कंपनीच्या भविष्यातील निधी उभारणी आणि ऑपरेशनल क्षमता वाढवण्यावर परिणाम करू शकते. भागधारकांसाठी मुख्य निरीक्षण करण्यासारख्या बाबींमध्ये रॉकेटची कामगिरी, पेलोड डिप्लॉयमेंटची अचूकता आणि प्रस्थापित जागतिक प्रतिस्पर्धकांच्या तुलनेत प्रति-लॉन्च खर्च गुणोत्तर यांचा समावेश आहे. जसा भारताचा खासगी अंतराळ उद्योग परिपक्व होत आहे, तसतसे सातत्यपूर्ण फ्लाइट वेळापत्रक राखणे आणि पुन्हा पुन्हा व्यावसायिक ऑर्डर मिळवणे दीर्घकालीन आर्थिक व्यवहार्यतेसाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.