AMCA फायटर जेट: खाजगी कंपन्यांना संधी, HAL मागे पडणार?

सरकारी कंपन्यांऐवजी खाजगी कंपन्यांना प्राधान्य

'अ‍ॅडव्हान्स्ड मीडियम कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट' (AMCA) या लढाऊ विमानासाठी खाजगी कंपन्यांकडून प्रस्ताव मागवण्यात आले आहेत. यावरून संरक्षण मंत्रालयाचा हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) वरील विश्वास कमी झाल्याचे दिसते. निविदा प्रक्रियेत कंपन्यांची कार्यक्षमता आणि ऑर्डर बुक तपासले जात आहेत, ज्यामुळे HAL ला मागे टाकण्यात आले आहे. तेजस (Tejas) लाईट कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट (LCA) कार्यक्रमात झालेल्या अनेक वर्षांच्या विलंबावर मात करण्यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला आहे. HAL पूर्णपणे वगळलेली नसली तरी, विमानाची रचना 20-25% त्यांच्याकडेच असेल, पण आता खाजगी कंपन्यांना वेगाने प्रोटोटाइप विकसित करण्याची जबाबदारी दिली जात आहे.

स्पर्धेत कोणकोण आहेत?

या शर्यतीत तीन प्रमुख खाजगी कंपन्यांचे गट उतरले आहेत: १. टाटा अ‍ॅडव्हान्स्ड सिस्टिम्स लिमिटेड (Tata Advanced Systems Ltd.) स्वतंत्रपणे अर्ज करत आहे. २. लार्सन अँड टुब्रो (Larsen & Toubro) कंपनी भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (Bharat Electronics Ltd.) सोबत भागीदारीत आहे. ३. भारत फोर्ज (Bharat Forge) आणि BEML चा संयुक्त गट आहे.

टाटा अ‍ॅडव्हान्स्ड सिस्टिम्सने नुकत्याच सुरू केलेल्या C-295 असेंब्ली लाईनमुळे त्यांच्यावर विश्वास दाखवला जात आहे. लार्सन अँड टुब्रोकडे मोठी ऑर्डर बुक असून, ₹4.35 लाख कोटींची ऑर्डर FY26 मध्ये मिळाली आहे. भारत फोर्जने नुकतीच तोफा आणि कार्बाइनची मोठी ऑर्डर मिळवली असून, ते एअरस्पेस क्षेत्रात विस्तार करत आहेत.

आव्हाने आणि धोके

एखाद्या पाचव्या पिढीच्या लढाऊ विमानासाठी 30 महिन्यांत पहिले उड्डाण घेणे हे जागतिक स्तरावर अत्यंत धाडसी पाऊल आहे. GE F414 इंजिनच्या पुरवठा साखळीतील (Supply Chain) अडथळे हे एक मोठे आव्हान आहे. तसेच, खाजगी कंपन्यांना स्टेल्थ तंत्रज्ञानासाठी लागणारे विशेष मटेरियल आणि सेन्सर फ्युजन यांसारख्या गोष्टी शिकाव्या लागतील, ज्या पारंपरिकरित्या DRDO आणि HAL कडेच होत्या. या कंपन्यांना स्वतःच्या खर्चातून मोठे भांडवल गुंतवून हे सर्व नवीन तंत्रज्ञान विकसित करावे लागेल.

भविष्यातील योजना

सरकारचा उद्देश केवळ स्टेल्थ जेट बनवणे नाही, तर संरक्षण उत्पादनासाठी एक मजबूत आणि लवचिक उद्योग उभारणे आहे. 2035 पर्यंत सात स्क्वाड्रन तैनात करण्याची योजना आहे. यशस्वी होणाऱ्या कंपनीला एक स्वतंत्र, भारतीय नियंत्रणाखालील युनिट स्थापन करावे लागेल, जेणेकरून बौद्धिक संपदा आणि उत्पादन नियंत्रण भारतातच राहील. पुढील पाच महिन्यांत निवड प्रक्रिया पूर्ण होईल आणि ही नवीन भागीदारी संरक्षण उत्पादनात मोठे बदल घडवेल की नाही, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.