भारत-दक्षिण कोरिया संरक्षण करार: आता फक्त तोफाच नाहीत, जहाजं आणि मिसाइल्सही मिळणार!

दक्षिण कोरियाचा संरक्षण उद्योग आता आपल्या निर्यात श्रेणीचा विस्तार करत आहे, ज्यामुळे भारताला पारंपरिक तोफांच्या (Artillery) पलीकडे अनेक महत्त्वपूर्ण पर्याय उपलब्ध झाले आहेत. सोलच्या नौदल जहाजे (Naval Vessels), चिलखती वाहने (Armored Vehicles) आणि क्षेपणास्त्र प्रणाली (Missile Systems) पुरवण्याच्या क्षमतेमुळे ते नवी दिल्लीसोबतच्या भागीदारीत अधिक सक्षम बनले आहेत.

दक्षिण कोरियाची बदलती निर्यात प्रोफाइल

2008-13 या काळात, दक्षिण कोरियाच्या शस्त्रास्त्र निर्यातीत 63 टक्के तोफांचा वाटा होता. मात्र, 2014-19 पर्यंत परिस्थितीत मोठा बदल झाला, ज्यात जहाजांचा वाटा 58 टक्के झाला, तर तोफांचा वाटा घसरून केवळ 7.9 टक्के राहिला. 2020-25 पर्यंत, निर्यातीची व्याप्ती आणखी वाढली आहे. यात जहाजांचा वाटा 28 टक्के, तोफांचा 32 टक्के, चिलखती वाहनांचा 19 टक्के आणि क्षेपणास्त्रांचा 13 टक्के वाटा आहे. या विविधतेमुळे दक्षिण कोरियाचे जागतिक स्थान उंचावले आहे. आशियातील एकूण शस्त्रास्त्र निर्यातीत त्याचा वाटा 12 टक्के (2008-13) वरून 32 टक्के (2020-25) पर्यंत वाढला आहे. जागतिक स्तरावर, तो 14 व्या सर्वात मोठ्या निर्यातदारावरून 9 व्या स्थानावर पोहोचला आहे, ज्याचा वाटा 3 टक्के आहे.

भारताची रणनीतिक गरज

भारताची दक्षिण कोरियाकडून होणारी संरक्षण खरेदी प्रामुख्याने K9 वज्र-टी (K9 Vajra-T) सारख्या संयुक्तपणे उत्पादित केलेल्या तोफा प्रणालीची राहिली आहे. मात्र, नवी दिल्ली सक्रियपणे आपल्या संरक्षण पुरवठादारांमध्ये विविधता आणत आहे, जेणेकरून रशिया आणि पाश्चात्त्य देशांवरील दीर्घकाळापासूनचे अवलंबित्व कमी करता येईल. यामुळे दक्षिण कोरियाच्या विस्तारित ऑफरिंगला अधिक महत्त्व प्राप्त झाले आहे.

सहकार्याचे नवीन मार्ग

दक्षिण कोरिया केवळ तोफांपुरते मर्यादित न राहता इतर क्षेत्रातही विस्तारत असल्याने, भारत चिलखती वाहने, प्रगत क्षेपणास्त्रे, नौदल जहाजे आणि संपूर्ण हवाई संरक्षण प्रणाली (Full Air Defense Systems), ज्यात इलेक्ट्रॉनिक्सचाही समावेश आहे, यासारख्या नवीन सहकार्याच्या संधी शोधू शकतो. पोलंड, फिलिपिन्स आणि यूएई (UAE) सारखे प्रमुख खरेदीदार दक्षिण कोरियाचे वाढते जागतिक आकर्षण दर्शवतात, ज्यामुळे ते भारताच्या दीर्घकालीन संरक्षण आधुनिकीकरणासाठी एक महत्त्वाचे भागीदार म्हणून उदयास येत आहे.