इंडिया डिफेन्स टेकची झेप: सरकारकडून स्टार्टअप्सना चालना, वीसी फंडांचा ओघ

डिफेन्स टेकचा उदय

ऑपरेशन सिंदूरसारख्या घटनांमुळे प्रेरित होऊन, डिफेन्स टेक्नॉलॉजी 2025 च्या अखेरीस भारताचे पुढील मोठे डीपटेक फ्रंटियर म्हणून उदयास आले आहे. या ऑपरेशनने आयातित संरक्षण उपकरणांवरील राष्ट्राच्या अवलंबित्व अधोरेखित केले आणि विशेषतः ड्रोन, अँटी-ड्रोन सिस्टीम आणि AI-आधारित शस्त्रास्त्रांमध्ये मजबूत स्वदेशी क्षमतांची निकड त्वरित अधोरेखित केली.

शासकीय आदेश

तंत्रज्ञान सार्वभौमत्व (tech sovereignty) आता सर्वोपरी आहे. Zuppa चे संस्थापक साई पट्टाबिरम म्हणतात, "ऑप सिंदूरच्या आधी, टेक सार्वभौमत्वाचे प्रयत्न विखुरलेले होते. आज, विशेषतः अलीकडील पुरवठा साखळीतील आव्हानांनंतर, स्वदेशीकरण (indigenisation) हा स्पष्ट उद्देश आहे." या शासकीय अनिवार्यतामुळे घरगुती ड्रोन स्टार्टअप्सची वाढती मागणी आणि भारतीय व्हेंचर कॅपिटल कंपन्यांकडून वाढलेली आवड निर्माण झाली आहे.

निधीमध्ये वाढ

डिफेन्स टेक स्टार्टअप्सनी 2025 मध्ये अंदाजे $68 दशलक्ष डॉलर्स जमा केले, जे गेल्या दशकात जमा झालेल्या $78 दशलक्ष डॉलर्सचा एक मोठा भाग आहे आणि एकूण भारतीय डीपटेक स्टार्टअप निधीपैकी सुमारे 13% आहे. ड्रोनटेक एक लक्षणीय भाग असला तरी, दारुगोळा (ammunition) आणि AI-सक्षम प्रणाली (AI-enabled systems) यांसारखे इतर क्षेत्रही लक्ष वेधून घेत आहेत.

खरेदी सामर्थ्य

डिफेन्स ॲक्विझिशन कौन्सिल (Defence Acquisition Council) ने FY25 मध्ये 2.09 लाख कोटी रुपयांचे 193 भांडवली संपादन करार मंजूर केले. महत्त्वपूर्ण बाब म्हणजे, यापैकी 177, ज्यांचे मूल्य 1.7 लाख कोटी रुपये (81%) आहे, ते देशांतर्गत उद्योगाला देण्यात आले, जे आत्मनिर्भरतेच्या दिशेने एक निर्णायक वळण आहे.

नवीनतेचे डी-रिस्किंग

सरकार प्रवेशातील अडथळे सक्रियपणे कमी करत आहे. स्टार्टअप्सना सबसिडीयुक्त जमीन, सामायिक पायाभूत सुविधा आणि सामान्य चाचणी सुविधांचा फायदा होतो, ज्यामुळे सुरुवातीच्या टप्प्यातील तांत्रिक आणि आर्थिक जोखीम खाजगी भांडवलापासून दूर जातात. iDEX आणि Make-I/Make-II सारख्या योजना, डिफेन्स टेस्टिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर स्कीम (Defence Testing Infrastructure Scheme) सह, आवश्यक निधी आणि एक स्पष्ट खरेदी मार्ग प्रदान करतात.

वीसीची स्वीकारार्हता

Bluehill.VC सारखे गुंतवणूकदार सरकारला प्राथमिक भांडवल स्रोत म्हणून ओळखतात. SIDBI चा फंड ऑफ फंड्स, ज्यात डीपटेकसाठी महत्त्वपूर्ण वाटप आहे, आणि आगामी 1 लाख कोटी रुपयांचा RDI फंड, अंदाजित महसूल प्रवाह (predictable revenue streams) तयार करत आहेत. हे वातावरण सुरुवातीच्या टप्प्यातील गुंतवणूकदारांना सेकंडरीजद्वारे (secondaries) तरलता शोधण्यास सक्षम करते, जे पूर्वी डीपटेकमध्ये दुर्मिळ होते.

मुख्य बौद्धिक संपदेचे मूल्यांकन

अत्याधुनिक संरक्षण खरेदीदार आणि गुंतवणूकदार आता मूळ, संरक्षित बौद्धिक संपत्तीचे (intellectual property) बारकाईने परीक्षण करतात, केवळ पृष्ठभागावरील उत्पादनांऐवजी पेटंट्स (patents), प्रमाणपत्रे (certifications) आणि एम्बेडेड सिस्टीमवर (embedded systems) लक्ष केंद्रित करतात. "गुंतवणूकदार उडणाऱ्या वस्तूच्या पलीकडे पाहत आहेत आणि त्यामध्ये काय आहे यावर लक्ष केंद्रित करत आहेत," असे पट्टाबिरम स्पष्ट करतात.

बाजारातील निश्चितता

स्टार्टअप्सकडून संरक्षण उपकरणांची जागतिक मागणी, जी प्रमुख संरक्षण बजेटमध्ये पसरलेली आहे, वाढत आहे. "आमच्याकडे एक मजबूत तंत्रज्ञान घेऊन या, आणि आम्ही त्याला निधी देऊ" ही भारतीय सरकारची प्रस्तावना, डीपटेक गुंतवणुकीसाठी जोखीम-बक्षीस समीकरणाला (risk-reward equation) मूलभूतपणे बदलते, मागणीचा अंदाज घेण्याऐवजी पूर्व-परिभाषित बाजारपेठेतील गरजा पूर्ण करण्यावर लक्ष केंद्रित करते.

भविष्यातील क्षितिज

इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेअर (electronic warfare), सुरक्षित दळणवळण (secure communications), AI-आधारित पाळत ठेवणे (AI-led surveillance) आणि अंतराळ मालमत्तांमध्ये (space assets) विस्तार करेल, डिफेन्स टेक पुढील काही वर्षे डीपटेक फंडांना नेतृत्व करण्यासाठी सज्ज आहे. दीर्घकालीन वाटप आणि स्वदेशीकरण हे धोरणात्मक उद्दिष्ट्ये असल्याने, हे क्षेत्र मजबूत महसूल दृश्यमानता (revenue visibility) प्रदान करते, स्थिर भांडवल आकर्षित करते आणि परिपक्वता वाढवते.