GE Aerospace ने NASA आणि Boeing सोबत मिळून ३०,००० फुटांपेक्षा जास्त उंचीवर हायब्रीड-इलेक्ट्रिक विमानाची यशस्वी चाचणी पूर्ण केली आहे. भविष्यातील व्यावसायिक विमानांची इंधन कार्यक्षमता सुधारण्याच्या उद्देशाने हे पाऊल उचलण्यात आले आहे.
Detailed Coverage
हायब्रीड-इलेक्ट्रिक विमानाची मैलाचा दगड
GE Aerospace ने तब्बल ३०,००० फुटांपेक्षा जास्त उंचीवर हायब्रीड-इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन सिस्टीमची (Hybrid-Electric Propulsion System) चाचणी यशस्वीरित्या पूर्ण केली आहे. NASA, Boeing आणि BETA Technologies यांच्या सहकार्याने ही चाचणी पार पडली. एका सुधारित Saab 340B विमानाचा वापर करण्यात आला. व्यावसायिक उड्डाणांसाठी आवश्यक असलेल्या उंचीवर, जिथे हवा विरळ आणि थंड असते, तिथे अशा तंत्रज्ञानाची यशस्वी चाचणी होण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.
NASA च्या कार्यक्रमाचा महत्त्वाचा भाग
ही चाचणी NASA च्या Electrified Powertrain Flight Demonstration कार्यक्रमाचा एक भाग होती. केवळ उंचीचा विक्रमच नाही, तर या टीमने दोन तासांपेक्षा जास्त काळ हायब्रीड-इलेक्ट्रिक उड्डाणाचा अनुभव घेतला. इलेक्ट्रिक मोटर्स आणि पारंपारिक गॅस टर्बाइन एकत्र कसे काम करतात, याबद्दल महत्त्वपूर्ण डेटा मिळाला आहे. या सिस्टीममध्ये GE Aerospace चे मेगावाट-क्लास मोटर-जनरेटर आणि पॉवर कन्व्हर्टर यांचा समावेश आहे, जे CT7 इंजिनसोबत जोडले गेले आहेत. Boeing च्या Aurora Flight Sciences ने नॅसेल (Nacelle) पुरवले, तर BAE Systems ने बॅटरीचे घटक (Battery Components) पुरवले.
भविष्यातील विमानांसाठी काय अर्थ?
गुंतवणूकदार आणि विमान वाहतूक क्षेत्रासाठी, हे तंत्रज्ञान पुढील पिढीच्या विमानांमध्ये इंधनाचा वापर कमी करण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल आहे. GE Aerospace या चाचण्यांमधून मिळालेला डेटा CFM International RISE प्रोग्राममध्ये वापरत आहे, ज्याचे उद्दिष्ट सध्याच्या व्यावसायिक इंजिनच्या तुलनेत इंधन वापर २०% ने कमी करणे आहे. वाढत्या इंधन खर्चामुळे आणि कार्बन उत्सर्जन कमी करण्याच्या दबावामुळे ही कार्यक्षमता अत्यंत महत्त्वाची ठरते.
आव्हाने आणि पुढील वाटचाल
तांत्रिकदृष्ट्या हे यश असले तरी, हे तंत्रज्ञान व्यावसायिक वापरासाठी आणण्यामध्ये अनेक आव्हाने आहेत. एरोस्पेस उद्योगाला या सिस्टीम मोठ्या, सिंगल-आइसल विमानांसाठी तयार कराव्या लागतील, विविध उड्डाण परिस्थितीत त्यांची दीर्घकालीन विश्वासार्हता सुनिश्चित करावी लागेल आणि जागतिक नियामक संस्थांकडून प्रमाणपत्र मिळवावे लागेल. उच्च उंचीवर उष्णता व्यवस्थापन (Thermal Loads) आणि पॉवर डेन्सिटी (Power Density) नियंत्रित करणे हे एक जटिल अभियांत्रिकी कार्य आहे, ज्यासाठी सातत्यपूर्ण गुंतवणुकीची आवश्यकता असेल.
गुंतवणूकदारांनी या हायब्रीड-इलेक्ट्रिक घटकांचे प्रात्यक्षिक कार्यक्रमातून प्रत्यक्ष उत्पादन चक्रात कसे रूपांतर होते यावर लक्ष ठेवावे. CFM International RISE प्रोग्रामची प्रगती आणि व्यावसायिक नॅरो-बॉडी विमानांमध्ये या हायब्रीड सिस्टीम समाकलित करण्याच्या वेळापत्रकांबद्दल पुढील अपडेट्स महत्त्वाचे ठरतील.