Whalesbook
बंगळूर स्थित स्पेसटेक स्टार्टअप एथेरियलएक्सने $80.5 दशलक्ष मूल्यांकनासह $20.5 दशलक्ष सिरीज ए फंडिंग सुरक्षित केली आहे. हे भांडवली योगदान त्यांच्या रियुजेबल रॉकेट तंत्रज्ञानाला पुढे नेण्यासाठी आहे. TDK व्हेंचर्स आणि BIG कॅपिटल यांनी या फेरीत नेतृत्व केले, ज्यात Accel, Prosus, YourNest Venture Capital, BlueHill Capital, Campus Fund, आणि Riceberg Ventures यांचे महत्त्वपूर्ण योगदान होते. हे फंडिंग कंपनीच्या विकासाच्या मार्गावर एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.
रियुजेबल रॉकेटची महत्त्वाकांक्षा
एथेरियलएक्स सिरीज ए फंडांचा वापर पूर्णपणे रियुजेबल लॉन्च व्हेईकलच्या डिझाइन आणि चाचणीला गती देण्यासाठी करेल. कंपनीचे लक्ष्य 2026 च्या मध्यापर्यंत इंजिन हॉट-फायर चाचण्या आणि 2027 च्या उत्तरार्धात तंत्रज्ञान प्रात्यक्षिक उड्डाण (technology demonstration flight) करणे आहे. बूस्टर आणि अप्पर-स्टेज या दोन्हींसाठी मजबूत रिकव्हरी सिस्टीम विकसित करणे हे देखील प्राधान्याचे आहे.
इन-हाऊस इंजिन डेव्हलपमेंट
हा स्टार्टअप दोन प्रोप्रायटरी इंजिन्स विकसित करत आहे: स्टेलियन बूस्टर इंजिन (Stallion booster engine) आणि पेगासस अप्पर-स्टेज इंजिन (Pegasus upper-stage engine). रेझर क्रेस्ट Mk-1 (Razor Crest Mk-1) वाहनामध्ये, टेकऑफ थ्रस्टसाठी नऊ स्टेलियन इंजिन्स आणि अंतराळ प्रणोदनासाठी (space propulsion) 15 पेगासस इंजिन्स असतील. हे रॉकेट डिस्पोजेबल मोडमध्ये 24.8 टन पर्यंत किंवा पूर्णपणे रियुजेबल असताना अंदाजे 8 टन पर्यंत वजन वाहून नेण्यासाठी डिझाइन केले आहे.
व्यावसायिकरण रोडमॅप
संस्थापक मनु नायर म्हणाले की, पहिले प्रात्यक्षिक उड्डाण 2027 साठी नियोजित आहे. 2028 च्या अखेरीस व्यावसायिक प्रक्षेपण (commercial launches) सुरू होण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामध्ये सुरुवातीला वार्षिक पाच ते सहा मिशन्स असतील, त्यानंतर हळूहळू विस्तार होईल. भविष्यात स्मॉल मॉड्यूलर न्यूक्लियर रिएक्टर्स (small modular nuclear reactors) सारखे हाय-डेन्सिटी एनर्जी सोल्यूशन्स एक्सप्लोर करण्याची कंपनीची महत्त्वाकांक्षा आहे.
उत्पादन आणि करार
एथेरियलएक्सने आंध्र प्रदेशात त्यांच्या उत्पादन आणि चाचणी कार्यांसाठी 150 एकर जमीन सुरक्षित केली आहे. याव्यतिरिक्त, कंपनीने जपानच्या SpaceBD आणि तैवानच्या TASA सह आंतरराष्ट्रीय क्लायंट्ससोबत $130 दशलक्ष किमतीचे लॉन्च एग्रीमेंट्स (launch agreements) केले आहेत.
भारतीय स्पेसटेकची गती
हा निधी उभारणीचा फेरा भारतातील वाढत्या खाजगी स्पेसटेक क्षेत्रावर जोर देतो. Skyroot Aerospace सारख्या कंपन्या देखील प्रगती करत आहेत, ज्यांनी अलीकडेच त्यांचे Kalam-1200 सॉलिड रॉकेट बूस्टर यशस्वीरित्या तपासले. भारतीय अंतराळ क्षमतांमध्ये गुंतवणूकदारांची आवड वाढत आहे. स्पेसटेक स्टार्टअप्सनी गेल्या वर्षी विक्रमी $157 दशलक्ष निधी उभारला, जो 2024 मध्ये उभारलेल्या $81 दशलक्षांपेक्षा लक्षणीय वाढ आहे. 2030 पर्यंत भारतीय स्पेसटेक मार्केट $77 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे.