आनंद महिंद्रांचा मोठा इशारा: स्वस्त ड्रोन हल्ल्यांना रोखण्यासाठी भारतात AI आणि लेझर तंत्रज्ञान हवे!

आधुनिक युद्धातील अर्थशास्त्राचा विचार करता, स्वदेशी बनावटीच्या प्रगत संरक्षण तंत्रज्ञानाची भारताला तातडीने गरज आहे.

संरक्षण तंत्रज्ञानातील नवोपक्रमाचे आर्थिक महत्त्व

सध्या स्वस्त, पण प्रभावी ठरणारे ड्रोन हल्ले हे पारंपरिक लष्करी खर्चाला मोठे आव्हान देत आहेत. कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) आणि डायरेक्टेड एनर्जी सिस्टम्स (Directed Energy Systems) यांसारख्या तंत्रज्ञानाकडे वाटचाल करणे आता गरजेचे झाले आहे. आनंद महिंद्रा यांनी स्वदेशी AI-सक्षम हाय-पॉवर मायक्रोवेव्ह (HPM) आणि लेझर क्षमता विकसित करण्याचे आवाहन केले आहे. जागतिक स्तरावर युद्धभूमीचे स्वरूप बदलत असल्याने ही काळाची गरज आहे. याचे आर्थिक गणित सोपे आहे: स्वस्त ड्रोन, महागड्या मालमत्तेला निकामी करू शकतात. यामुळे हल्लेखोर कमी खर्चात शत्रूच्या संसाधनांना ताण देऊ शकतात. अशा परिस्थितीत, केवळ परदेशी तंत्रज्ञान खरेदी करण्याऐवजी भारताने स्वतःचे प्रगत संरक्षण उपाय विकसित केले पाहिजेत. डायरेक्टेड एनर्जी वेपन्स (DEW) हे एक महत्त्वाचे क्षेत्र असून, 2035 पर्यंत या बाजाराचा विस्तार 30 ते 40 अब्ज डॉलर्स पर्यंत होण्याची अपेक्षा आहे.

भारताची डीप-टेक उद्दिष्ट्ये आणि iCreate ची भूमिका

भारताच्या संरक्षण तंत्रज्ञान क्षेत्रात मोठी वाढ झाली आहे. 2025 मध्ये विक्रमी 247 दशलक्ष डॉलर्स इतकी गुंतवणूक आकर्षित झाली आहे, ज्यामुळे एकूण इक्विटी गुंतवणूक 711 दशलक्ष डॉलर्स पर्यंत पोहोचली आहे. हा विकास 'मेक इन इंडिया' आणि आत्मनिर्भरतेच्या उद्दिष्टांना पाठिंबा देतो. गुजरात आणि भारत सरकारद्वारे समर्थित, iCreate ही एक प्रमुख डीप-टेक इनक्यूबेटर आहे, जी यामध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावत आहे. या संस्थेने 900 हून अधिक नवोपक्रमांना पाठिंबा दिला आहे आणि संरक्षण व एरोस्पेस स्टार्टअप्सना मार्गदर्शन, अर्थसाहाय्य पुरवते. iCreate चे डीप-टेक हार्डवेअरवरील लक्ष, विशेषतः ड्रोन आव्हानांमध्ये, आधुनिक हवाई संरक्षणासाठी आवश्यक असलेल्या स्वदेशी घटक आणि प्रगत प्रणालींच्या विकासाला थेट पाठिंबा देते. खाजगी क्षेत्राचा संरक्षण उत्पादनातील वाटा आता 27% पर्यंत पोहोचला आहे.

भारताचा सामरिक बदल आणि जागतिक स्थान

AI-सक्षम HPM आणि लेझर प्रणाली विकसित करणे हे भारताच्या तांत्रिक स्वातंत्र्याकडे वाटचाल दर्शवते. भारताने स्वतःच्या लेझर-आधारित डायरेक्टेड एनर्जी वेपन्स (DEW) ची यशस्वी चाचणी घेतली आहे, ज्यामुळे जागतिक लक्ष वेधले गेले आहे. अमेरिका, रशिया आणि चीनसारख्या देशांच्या यादीत भारत सामील झाला आहे. जागतिक DEW बाजारात 11.4% ते 17.6% पर्यंत सीएजीआर (CAGR) दराने वाढ अपेक्षित आहे. मात्र, भारताचा संरक्षण संशोधन आणि विकास (R&D) खर्च, बजेटच्या सुमारे 1.2% आहे, जो जागतिक सरासरी 3.4% पेक्षा कमी आहे. पाकिस्तानपेक्षा भारताची संरक्षण सामग्री मोठी असली तरी, चीनच्या लष्करी क्षमतेपेक्षा ती अजूनही मागे आहे.

संरक्षण खरेदीतील आव्हाने

खरेदी प्रक्रिया सुलभ करण्यासाठी आणि स्थानिक उत्पादनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी संरक्षण संपादन प्रक्रिया (DAP) 2020 सारख्या धोरणात्मक सुधारणा असूनही, जुन्या प्रक्रिया आणि नोकरशाहीमुळे भारताची संरक्षण खरेदी प्रक्रिया अजूनही मंद आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, करारांना पूर्ण होण्यासाठी सात ते दहा वर्षे लागतात, जी जलद तंत्रज्ञान बदल आणि प्रतिस्पर्ध्यांच्या आधुनिकीकरणाच्या वेगाशी जुळणारी नाही. तंत्रज्ञान हस्तांतरण, जे आत्मनिर्भरतेसाठी महत्त्वाचे आहे, त्यातही अंमलबजावणीची आव्हाने आहेत. HPM आणि लेझर प्रणाली संशोधन टप्प्यातून मोठ्या प्रमाणावर वापरात येण्यासाठी, शैक्षणिक संस्था, उद्योग आणि स्टार्टअप्स यांच्यातील सहकार्याचा अभाव, संस्थात्मक पाठिंब्याची कमतरता यांसारख्या समस्यांवर मात करणे भारताला आवश्यक आहे.

भविष्यातील वाटचाल

iCreate सारख्या उपक्रमांच्या मदतीने आणि खरेदी सुधारणांच्या माध्यमातून स्थानिक विकासावर लक्ष केंद्रित करणे, भारताची मजबूत स्वदेशी संरक्षण क्षमता निर्माण करण्याची स्पष्ट इच्छा दर्शवते. डायरेक्टेड एनर्जी वेपन्ससाठी वाढते जागतिक बाजार आणि युद्धावर AI आणि ड्रोनचा प्रभाव, नवोपक्रमासाठी संधी निर्माण करत आहे. जर भारत खरेदीतील अडथळे दूर करू शकला आणि डीप-टेक R&D मध्ये गुंतवणूक कायम ठेवू शकला, तर तो भविष्यातील संरक्षण तंत्रज्ञानात एक प्रमुख खेळाडू म्हणून उदयास येऊ शकतो. येणारी काही वर्षे हेच दाखवून देतील की, ही उद्दिष्ट्ये प्रभावी आणि परवडणाऱ्या प्रणालींमध्ये रूपांतरित होऊ शकतील की नाही.