Whalesbook
विक्रमी आयातीमुळे भारतीय स्टील उत्पादनात बदल
भारताची लोह खनिज आयात सात वर्षांच्या उच्चांकावर पोहोचली आहे, ज्यामुळे देशाच्या कच्च्या मालाच्या अर्थव्यवस्थेत मोठे बदल घडत आहेत. स्टील उत्पादक कंपन्या मोठ्या प्रमाणात परदेशी स्रोतांकडे वळल्या आहेत, हा ट्रेंड जागतिक स्तरावर उच्च-दर्जाच्या खनिजांची उपलब्धता, घटत्या आंतरराष्ट्रीय किमती आणि लॉजिस्टिक अडथळ्यांमुळे प्रेरित आहे. भारताची स्टील उत्पादन क्षमता वेगाने वाढत असताना, हा बदल कच्च्या मालाच्या सुरक्षिततेबद्दल गंभीर प्रश्न निर्माण करत आहे.
कॅलेंडर वर्ष २०२५ मध्ये, भारताने १२.२ दशलक्ष टन लोह खनिज आयात केले, जे मागील वर्षाच्या तुलनेत जवळपास दुप्पट आहे, असे कमोडिटीज मार्केट इंटेलिजन्स फर्म बिग मिंटने सांगितले आहे. ब्राझील आणि ओमान हे सर्वात मोठे पुरवठादार म्हणून उदयास आले, ज्यात जेएसडब्ल्यू स्टीलने एकट्याने एकूण आयात केलेल्या प्रमाणाचा सुमारे ८०% हिस्सा घेतला.
आयात अर्थव्यवस्थेत बदल
कंपनी-विशिष्ट पुरवठा समस्या आणि व्यापक बाजारपेठेतील किंमतींच्या गतिशीलतेमुळे आयातीत वाढ झाली. २०२५ मध्ये जेएसडब्ल्यू स्टीलने ओडिशातील आपल्या जाजाज खाणी सोडून दिल्याने त्याच्या देशांतर्गत उत्पादनात लक्षणीय घट झाली. याची भरपाई करण्यासाठी, कंपनीने आपली आयात लक्षणीयरीत्या वाढवली.
कमी जागतिक किमतींमुळे परदेशी खरेदी आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य ठरली. २०२५ च्या सुरुवातीला लोह खनिज प्रति टन $१०० पेक्षा कमी होते, ज्यामुळे आयातीसाठी अनुकूल मध्यस्थीची संधी निर्माण झाली. लॉजिस्टिक्सचा विचार केला तरीही, देशांतर्गत खनिजांच्या किमती बऱ्याचदा तुलनेने समान किंवा किंचित स्वस्त असतात. तथापि, आयात एकाच स्रोताकडून समान गुणवत्ता आणि मोठ्या प्रमाणात माल पुरवण्याचे फायदे देते, जे देशांतर्गत खाण मालक, जे बऱ्याचदा दीर्घकालीन करारांवर काम करतात किंवा मोठ्या प्रमाणात माल वाहून नेण्याची क्षमता ठेवत नाहीत, ते सातत्याने देऊ शकत नाहीत. उच्च वाहतूक खर्चामुळे पश्चिम किनारपट्टीवरील कंपन्यांना मध्य पूर्वेतून आयात करण्यासाठी अधिक प्रोत्साहन मिळाले.
गुणवत्तेच्या कमतरतेमुळे समस्या वाढल्या
तात्काळ किंमत आणि लॉजिस्टिक्स व्यतिरिक्त, तज्ञ भारतातील देशांतर्गत खनिजांच्या गुणवत्तेत संरचनात्मक घट असल्याचे निदर्शनास आणत आहेत. गिनी, ऑस्ट्रेलिया आणि ब्राझीलमधील नवीन आणि विस्तारित खाणींमधून उच्च-दर्जाच्या पुरवठ्याची वाढलेली जागतिक उपलब्धता यासोबतच हे घडत आहे. या विसंगतीमुळे भारताला देशांतर्गत स्तरावर उच्च-दर्जाच्या खनिजांचा तुटवडा जाणवत आहे, तर आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठ स्पर्धात्मक किमतींवर चांगली गुणवत्ता देत आहे.
२०२५ मध्ये स्टील उत्पादन क्षमता ९.५% नी वाढून १६३ दशलक्ष टन झाली, तर देशांतर्गत लोह खनिज उत्पादन ४% नी वाढून २९५ दशलक्ष टन झाले. उत्पादन वाढले असूनही, स्टील उत्पादनासाठी उच्च-दर्जाच्या खनिजांची उपलब्धता कमी झाली आहे. जागतिक किमतींमध्ये २०% पेक्षा जास्त घट झाली आहे, ज्यामुळे आयात अधिक आकर्षक झाले आहेत, विशेषतः किनारपट्टीवरील प्रकल्पांसाठी.
धोरणात्मक अडचणी आणि भविष्यातील दृष्टिकोन
ही प्रवृत्ती चिंताजनक आहे, कारण देशांतर्गत कच्च्या मालाचे उत्पादन स्टीलच्या वाढीपेक्षा मागे पडत आहे, ज्यामुळे कमतरतेचा धोका आहे जो राष्ट्रीय धोरणांच्या उद्दिष्टांना अडथळा आणू शकतो. सरकारने लिलाव प्रीमियमवर मर्यादा घालणे आणि वापरात नसलेल्या खाणींचे पुनर्वितरण करणे यासारखे उपाय शोधले असले तरी, विरोधांमुळे सुधारणा रखडल्या आहेत. २०१५ पासून सुमारे १३५ लोह खनिज खाणींचा लिलाव झाला आहे, परंतु केवळ सुमारे ३५ खाणी कार्यान्वित आहेत.
काही विश्लेषकांचा असा युक्तिवाद आहे की हा केवळ किंमतीचा मुद्दा आहे, संसाधनांची मूलभूत कमतरता नाही. नवीन ग्रीनफिल्ड खाणी कार्यान्वित होईपर्यंत, नजीकच्या काळात आयात जास्त राहील असा त्यांचा विश्वास आहे. जागतिक किमती आता प्रति टन $१०० पेक्षा जास्त आहेत आणि रुपया कमकुवत झाला आहे, ज्यामुळे २०२६ मध्ये आयातीच्या पातळीत थोडी घट होऊ शकते. तथापि, २०२५ मधील मान्सूनसारख्या तात्पुरत्या व्यत्ययांना अल्पकालीन मानले जाते, आणि मध्यम आकाराचे खेळाडू उत्पादन वाढवतील तसतसे उपलब्धता सुधारेल अशी अपेक्षा आहे.