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फ्यूल के बढ़ते दाम ने घटाई कंपनी की उम्मीदें
United Airlines ने अपने 2026 के एडजस्टेड अर्निंग्स पर शेयर (EPS) के अनुमान को घटाकर $7 से $11 के बीच कर दिया है। यह पहले के $12 से $14 के अनुमान से एक बड़ी गिरावट है। कंपनी का मानना है कि जेट फ्यूल की कीमतें $4.30 प्रति गैलन तक पहुँच सकती हैं, जो इस कटौती का मुख्य कारण है। इसके चलते, एयरलाइन कंपनी साल के दूसरे हिस्से के लिए अपनी प्लान्ड कैपेसिटी ग्रोथ को घटाकर 0% से 2% के बीच रखने का लक्ष्य बना रही है, जो कि पहली तिमाही के 3.4% के विस्तार से काफी कम है।
Q1 में मजबूत प्रदर्शन, पर इंडस्ट्री पर दबाव
हालांकि, इन मुश्किलों के बावजूद, United Airlines ने पहली तिमाही (Q1) में शानदार प्रदर्शन किया है। कंपनी का रेवेन्यू 10% से अधिक बढ़कर $14.61 बिलियन हो गया और नेट इनकम में 80% की बढ़त देखी गई। यह एयरलाइन की अंदरूनी मजबूती को दर्शाता है। लेकिन, फ्यूल की बढ़त का असर सिर्फ UAL पर ही नहीं है। Alaska Airlines ने भी अपने पूरे साल के आउटलुक को वापस ले लिया है, वहीं Lufthansa ने भी संभावित मार्जिन में कमी की चेतावनी दी है। ईरान से जुड़े संघर्ष के कारण जेट फ्यूल की कीमतें काफी बढ़ गई हैं, जो अब $3.99 प्रति गैलन तक पहुँच गई हैं और यह पिछले साल के मुकाबले 132% तक ज्यादा हैं।
एनालिस्ट्स की राय और आगे की राह
विश्लेषकों (Analysts) का लंबी अवधि को लेकर United Airlines पर भरोसा बना हुआ है, और उनका औसत टारगेट प्राइस $132.85 है। ज्यादातर एनालिस्ट (16 में से 63%) इसे 'स्ट्रॉन्ग बाय' (Strong Buy) रेटिंग दे रहे हैं। फिर भी, मौजूदा हालात को देखते हुए 2026 के लिए अनुमानित EPS को $10.68 से घटाकर $9.93 कर दिया गया है। कंपनी की दूसरी तिमाही (Q2) के लिए $1-$2 प्रति शेयर आय का अनुमान, वॉल स्ट्रीट के $2.08 के अनुमान से कम है।
रिकवरी की उम्मीदें और जोखिम
UAL का लक्ष्य साल के अंत तक फ्यूल की बढ़ी हुई लागत का 40% से 100% हिस्सा किराए और अन्य शुल्कों में बढ़ोतरी के जरिए वसूल करना है। यह भविष्य के अर्निंग्स टारगेट को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण होगा। इसके अलावा, कंपनी को जियोपॉलिटिकल अस्थिरता और आर्थिक मंदी का भी सामना करना पड़ सकता है, खासकर अंतरराष्ट्रीय रूट पर निर्भरता के कारण। कई अमेरिकी एयरलाइंस फ्यूल हेजिंग (hedging) में कम निवेश करती हैं, जिससे वे फ्यूल की कीमतों में लगातार वृद्धि के प्रति अधिक संवेदनशील होती हैं।