NH48 पर Khed Shivapur टोल प्लाजा पर 1 अप्रैल से नई टोल दरें लागू हो गई हैं। कार, जीप और वैन के लिए एक तरफ का टोल अब ₹125 कर दिया गया है, जो पहले ₹115-120 था। ये वार्षिक बढ़ोतरी, जो आमतौर पर 2% से 5% के बीच होती है, महंगाई और सड़क रखरखाव की लागतों को ध्यान में रखकर की जाती है। हल्के कमर्शियल वाहनों (LCVs) के लिए टोल ₹200, बसों और ट्रकों के लिए ₹415, और भारी वाहनों के लिए ₹790 तक पहुंच गया है। इसकी तुलना में, यशवन्तराव चव्हाण मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे पर कार टोल ₹320 पर 2025-26 तक स्थिर रहेगा, और वहां 2030 तक किसी भी बदलाव की उम्मीद नहीं है। यह स्थिर नीति और EV पर छूट की संभावना, दोनों मुख्य मार्गों पर ट्रैफिक प्रबंधन और राजस्व के अलग-अलग तरीकों को दर्शाती है।
NH48 जैसे मार्गों पर ये लगातार टोल बढ़ोतरी महंगाई और सड़क के रखरखाव की बढ़ती जरूरतों का सीधा संकेत है। Khed Shivapur पर कार टोल 2018-2020 में लगभग ₹90 से बढ़कर 2021 में ₹100 और 2024 में ₹115-120 तक पहुँच गया था। इन नियमित बढ़ोतरी से लॉजिस्टिक्स सेक्टर की परिचालन लागतें बढ़ रही हैं, जो अर्थव्यवस्था के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। व्यवसायों का कहना है कि माल ढुलाई की बढ़ी हुई लागतें अंततः उपभोक्ताओं के लिए कीमतों में बढ़ोतरी का कारण बन सकती हैं, जिससे महंगाई बढ़ेगी। NHAI ने FY25 में ₹72,000 करोड़ से अधिक का कलेक्शन किया और आगे भी बढ़ोतरी का लक्ष्य है। हालांकि NHAI ने FY24-25 में कलेक्शन लागत को लगभग 44% कम किया है, फिर भी ये बढ़ी हुई टोल दरें उपयोगकर्ताओं पर भारी पड़ रही हैं। थोक मूल्य सूचकांक (Wholesale Price Index) से जुड़ी 4-5% की वार्षिक बढ़ोतरी हाईवे नेटवर्क को फंड करती है, लेकिन यात्रा लागतें बढ़ा देती है।
जबकि NHAI का कहना है कि टोल समायोजन नियमित रखरखाव के लिए हैं, आलोचकों का तर्क है कि उपयोगकर्ताओं पर पड़ने वाला वित्तीय बोझ अत्यधिक है। यह सवाल भी उठाए जाते हैं कि क्या सड़क का रखरखाव ली गई फीस के अनुरूप है, या निर्माण लागत वसूल होने के बाद भी टोल जारी रहेगा। कई टोल प्लाजा का होना, जिनमें से कुछ एक-दूसरे के बहुत करीब हैं, ढीले निरीक्षण और मुनाफे पर अत्यधिक ध्यान केंद्रित करने के आरोप लगाते हैं। लॉजिस्टिक्स फर्मों के लिए, टोल ईंधन के बाद एक प्रमुख लागत है, जो उनके मुनाफे और प्रतिस्पर्धात्मकता को प्रभावित करती है। ये महंगाई से जुड़ी बढ़ोतरी, भले ही व्यक्तिगत रूप से छोटी लगें, व्यवसायों और व्यक्तियों के लिए एक बड़ा वार्षिक खर्च बन जाती हैं, जो व्यापार और उपभोक्ता खर्च को धीमा कर सकती हैं।
NHAI अपनी 30 साल पुरानी टोलिंग नीतियों की समीक्षा कर रहा है, जिसका उद्देश्य वर्तमान ट्रैफिक, लागत और सड़क की स्थिति के आधार पर अधिक यथार्थवादी मूल्य निर्धारण करना है। जैसे-जैसे भारत का टोल नेटवर्क बढ़ रहा है, GPS टोलिंग जैसी नई तकनीक से कलेक्शन आसान होने की उम्मीद है। हाईवे विकास के लिए धन जुटाने हेतु महंगाई से जुड़ी वार्षिक टोल दर बढ़ोतरी अभी भी अपेक्षित है। नियमित उपयोगकर्ताओं के लिए वार्षिक FASTag पास में भी आगामी वर्ष के लिए मूल्य समायोजन देखा गया है, जो टोल प्रबंधन में निरंतर परिवर्तनों को दर्शाता है।