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मध्य पूर्व संकट: उड़ानें रुकीं, एयरलाइंस के मार्जिन पर लगा ग्रहण
मध्य पूर्व में बढ़ते जियोपॉलिटिकल टेंशन की वजह से एयरलाइंस के लिए मुश्किलें खड़ी हो गई हैं। कई प्रमुख एयरलाइंस को अपनी फ्लाइट्स को सस्पेंड (suspend) करना पड़ रहा है और फ्लाइट रूट्स (flight routes) को बदलना पड़ रहा है। इसका सीधा मतलब है कि विमानों को ज्यादा लंबा रास्ता तय करना पड़ रहा है, जिससे फ्यूल की खपत (fuel consumption) और ऑपरेशनल खर्चों (operational expenses) में भारी बढ़ोतरी हुई है। तेल की कीमतों में आई तेजी ने इस समस्या को और बढ़ा दिया है।
फ्लाइट्स रुकीं, फ्यूल का बिल चढ़ा
28 फरवरी 2026 को ईरान पर हुए हमलों के बाद मध्य पूर्व के बड़े हिस्से में एयरस्पेस (airspace) को बंद कर दिया गया था, जिसमें इजराइल, ईरान, इराक और जॉर्डन जैसे देश शामिल थे। इस घटना ने तुरंत कई बड़ी एयरलाइंस को अपने फ्लाइट पाथ (flight paths) बदलने पर मजबूर कर दिया। नतीजतन, उड़ान के समय में भारी वृद्धि हुई और फ्यूल की खपत बढ़ गई।
उदाहरण के लिए, Lufthansa ने तेल अवीव, बेरूत और ओमान के लिए 7 मार्च तक अपनी फ्लाइट्स सस्पेंड कर दीं, और सप्ताहांत के लिए दुबई की फ्लाइट्स भी रोक दीं। Wizz Air ने इजराइल, दुबई, अबू धाबी और अम्मान के लिए 7 मार्च तक सभी उड़ानें बंद कर दीं। Air France और Iberia Express ने तेल अवीव के लिए अपनी सर्विसेज रद्द कर दीं, जबकि KLM ने एम्स्टर्डम से तेल अवीव जाने वाली एक फ्लाइट को ग्राउंड (ground) कर दिया।
ये डायवर्जन (diversions) रूस और यूक्रेन पर एयरस्पेस क्लोजर (airspace closures) को मैनेज करने की मौजूदा चुनौतियों के बीच यूरोप और एशिया के बीच लंबे और कम कुशल मार्गों का कारण बन रहे हैं। इसका सीधा वित्तीय प्रभाव ऑपरेशनल लागतों में वृद्धि है। फ्यूल किसी भी एयरलाइन के खर्चों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होता है, जो आम तौर पर 20-30% होता है और ऊंचे दामों के लंबे समय तक बने रहने पर 40% तक जा सकता है। WTI क्रूड ऑयल (crude oil) सात महीने के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है, जिससे जेट फ्यूल (jet fuel) की लागत सीधे तौर पर बढ़ गई है और पहली तिमाही में एयरलाइन की प्रॉफिटेबिलिटी (profitability) प्रभावित हो रही है।
सेक्टर की कमजोरी और पिछले अनुभव
ऐतिहासिक रूप से, जियोपॉलिटिकल रिस्क (geopolitical risk) एयरलाइन इंडस्ट्री में वोलेटिलिटी (volatility) का एक बड़ा कारण रहा है। 9/11 हमलों और रूस-यूक्रेन संघर्ष जैसी घटनाओं ने एयरलाइन स्टॉक की कीमतों में तेज, छोटी अवधि की गिरावट ला दी है। जियोपॉलिटिकल टेंशन केवल ऑपरेशन को बाधित नहीं करती, बल्कि यात्रियों के आत्मविश्वास को भी कम करती है, जिससे प्रभावित मार्गों पर डिमांड (demand) कम हो जाती है।
यह कमजोरी मौजूदा मार्केट रिएक्शन में साफ दिख रही है। American Airlines (AAL), United Airlines (UAL), और Delta Air Lines (DAL) के शेयर हाल के ट्रेडिंग दिनों में 5% से अधिक गिरे हैं। Wizz Air (WIZZ) के शेयर पिछले महीने 5.72% गिरकर GBX 1,220 पर आ गए हैं, जिसका मार्केट कैप (market cap) £1.26 बिलियन है। वहीं, Lufthansa (LHA) $10.70 पर ट्रेड कर रहा है जिसका मार्केट कैप $12.8 बिलियन है, हालांकि इसकी 137.28% की हाई लेवरेज (high leverage) और कमजोर लिक्विडिटी रेशियो (liquidity ratios) चिंता पैदा करते हैं। Air France-KLM (AF.PA) के शेयर 27 फरवरी को 6.39% गिरे, भले ही पिछले 12 महीनों में इसमें 39.68% का उछाल आया था। यह क्षेत्रीय अस्थिरता के प्रति लगातार संवेदनशीलता को दर्शाता है।
फिच रेटिंग्स (Fitch Ratings) का सुझाव है कि 2026 में ग्लोबल एयर ट्रैफिक वॉल्यूम (air traffic volumes) मजबूत बना रहेगा, लेकिन यह स्वीकार करता है कि जियोपॉलिटिकल टेंशन क्षेत्रीय अस्थिरता पैदा कर सकती है और लॉन्ग-हॉल ट्रैवल (long-haul travel) पर विवेकाधीन खर्च को कम कर सकती है। एनालिस्ट (analysts) बंटे हुए हैं, कुछ American Airlines जैसी एयरलाइंस पर 'आउटपरफॉर्म' रेटिंग बनाए हुए हैं, जबकि अन्य, जैसे Barclays, Air France-KLM पर 'अंडरवेट' रेटिंग रखते हैं।
भविष्य का आउटलुक
हालांकि एविएशन सेक्टर (aviation sector) ने लचीलापन दिखाया है, जैसा कि 2026 में ट्रैफिक वॉल्यूम ग्रोथ के अनुमानों से पता चलता है, लेकिन तत्काल भविष्य महत्वपूर्ण जियोपॉलिटिकल अनिश्चितता से छाया हुआ है। एयरलाइंस को बढ़ते ऑपरेशनल खर्चों और संभावित डिमांड में नरमी को मैनेज करने की आवश्यकता को प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण और नेटवर्क अखंडता बनाए रखने के साथ संतुलित करना होगा। मौजूदा माहौल सेक्टर की अंतर्निहित नाजुकता और बाहरी झटकों के प्रति इसकी संवेदनशीलता को रेखांकित करता है, जिसका अर्थ है कि जब तक क्षेत्रीय तनाव अनसुलझे रहेंगे, तब तक अस्थिरता और इन्वेस्टर की जांच की अवधि जारी रहने की संभावना है।